— Нет, нисколько.
— А то, вы так долго стояли сегодня с ними на пляже, и мне показалось… Ох, у нас т у всех крыша едет потихоньку. Куда я попал? Дочь рассказывает о гремлинах, жена с белыми медведями разговаривает.
Артём вернулся довольно быстро, как и обещал.
Он приветливо помахал им из маленького открытого джипа, в каких обычно ездят по африканской саванне или на сафари. Конечно, странно ездить в открытой машине при довольно прохладном июне, но было бы интересно. Темно-бордовый корпус джипа местами покрывала дорожная пыль. За его рулем сидел загорелый хмурый мужчина азиатской внешности.
Уже когда все сели в джип, папа на переднем сидении, а они с Артёмом и Димоном на заднем, Саша раскрыла таинственную книгу, которую взяла в дорогу, и проговорила:
— А ведь в этой Истории Берегового Луча написано и про говорящих животных, тоже. — Она не боялась говорить достаточно громко, папа начал весело болтать с водителем, хотя, как казалось, скорее можно разговорить камень, чем его, но азиат вполне охотно отвечал, к тому же сильно шумел ветер, поэтому можно было не опасаться, что папа что-то услышит. Саша продолжила: — Удивительно, как я пропустила столько намеков. А здесь все было написано, и про оживающие образы, и про другие миры, и про животных.
— Ты думала это просто сказка, — пожал плечами Артём.
— А здесь есть еще животные?
— Говорящих нет, а вот необычных, сотворенных воображением сколько угодно. Надо просто отдалиться чуть подальше от городка, и тогда их можно будет увидеть.
— А что значит, сотворенных воображением? Их что, выдумали? Кто?
— В книге написано, — улыбнулся Артём, — основатели Берегового Луча. Потап и Алексей Минины.
— Офигеть, что за бредятина? — хмыкнул Димон.
Он слушал их вполуха, фотографируя на ходу дома, мимо которых они проезжали. Джип как раз выезжал на дорогу, которая огибала скалу, где стоял отель.
— Ты только что видел говорящих белых медведей, они довольно реальны, не правда ли? — сказала ему Саша и продолжила: — И, получается, медведи появились так же? Они были воплощены воображением братьев?
— Да, — кивнул Артём. — Многие животные острова возникли случайно, другие были созданы братьями из баловства или любопытства, но белые медведи это особенный случай. Их они придумывали долго и сообща. Ведь разумный зверь, это нечто очень сложное. Это вам не бабочку придумать.
— Удивительно, и им удалось? Этот остров и правда воплощает все на свете, что не придумаешь?
— Я не очень хорошо знаю, как это все работает, Саша, прости. Здесь уже двести лет никто ничего не придумывает, но судя по тому, что рассказывал Кузьмич, именно так.
— А почему братья придумывали животных, а не что-то еще?
— Они были мечтателями, им нравилось придумывать необычных животных и населять этот остров ими.
— Повезло, что с ними не было мамы Саши, а то здесь бы шныряли вампиры, зомби, и девчонки в японской школьной форме с голубыми глазами диаметром пять сантиметров, — пошутил Димон.
— Слушай ты, почему ты иногда бываешь таким противным? — разозлилась Саша.
— Какой уж есть. Не капай на мозги, девчушка, я не твой бойфренд.
Саше очень хотелось выкинуть Димона из машины, и она пожалела, что рассказывала ему о маме, но заставила себя успокоиться.
— Значит, когда здесь жили братья, на этом острове можно было мечтать? А треллобиты? — спросила она.
— Треллобиты — это тайна, — вздохнул Артём. — Даже Кузьмич по-моему, не знает точно, что там было, двести лет назад. И в книге, про них ни слова, кстати. Известно только, что они появлялись здесь всегда, и всегда были хранителями острова. Почему они не пытались забрать братьев-основателей, никто точно не знает. Может быть потому, что те не являлись детьми, или еще что. Братья Минины были уникальными людьми. Их воображение не знало границ. Они умели мечтать, как дети. Ни один взрослый человек, при всей волшебности острова, не сможет вообразить что-то так сильно и ярко, чтобы остров воплотил это. Только у детей получалось.
— Даже оскорбительно слышать. Я что, ребенок, что ли? Мне шестнадцать лет! — вставил Димон.
— Ну, магия острова на тебя действует, так что делай выводы, — едко заметила Саша.
Джип выехал на изгибающуюся асфальтированную дорогу, ведущую к маяку. Тучи вверху набухали фиолетовым цветом, как будто собирались разразиться дождем. Слева проплывала скала, на боку которой примостился отель, но отсюда его не было видно, а справа стояли прямые красивые ели. Димон лениво ловил их объективом фотоаппарата.
— А кто на самом деле консьерж? — спросила Саша.
— Сверчок? — Артём засмеялся: — Сверчок, это Сверчок, он действительно консьерж, вернее хозяин отеля.
— А откуда у него тогда этот перстень?
— Сверчок один из таких жителей Берегового Луча, кто знает многие тайны острова, и имеет кое-какие свои секреты. У него контакты с торговцами из других миров, он ведет с ними дела. Продает им здешние диковинки, а они ему свои. Кольцо — это мощное оружие, оно может воздействовать на объекты, на умы, страшная вещь. У него много всяких штук не отсюда, и кольцо — это не самое удивительное. Треллобиты его боятся, и никогда не залазят в его отель, почему я и считал это место безопасным.
— Ты был удивлен, что он спас нас, он мог этого не делать?
— Сверчок сам по себе. Он никому не помогает и ему нет дела, до того чем здесь занимаются треллобиты. Наверное, ему просто не понравилось, что его постояльцам пытаются причинить вред, да еще и прямо в отеле.
— Значит, он постарается защитить свой отель и нас сегодня ночью или завтра, если треллобиты придут?
— Я бы не стал на это сильно рассчитывать, — проговорил Артём. — Сверчок это Сверчок. К постояльцам он относится серьезно, ведь отель это его дело, оно приносит ему доход, а к своим делам он всегда серьезен, но мало ли, что он решит, если поймет, что ему не совладать с ночными существами.
Дорога извивалась. Пейзаж вокруг странным образом смешивался и изменялся. То западная гора была справа, то вдруг она уже слева, как будто на очередном повороте машина развернулась совсем и поехала в обратном направлении. Маяк, возвышающийся над елями, тоже смещался в самых неожиданных направлениях, становясь то больше, то меньше, а иногда и вовсе пропадая с горизонта.
Папа от всего этого уже начинал беспокоиться и постоянно крутил головой, засыпая водителя вопросами, тот бубнил в ответ что-то. Интересно, что папа скажет, когда поймет, что они ехали до маяка целых полчаса?
Саша рассеяно листала Историю Берегового Луча. Она прочитала уже почти половину.
С открытием золотой шахты на острове стало появляться все больше людей, город рос и развивался. Но волшебным зверям становилось негде жить, а гости из другого мира начали бояться такого людного места.
