Обескураженный этой внезапной встречей, я брел позади всех. Не ожидал я в Мидлтауне встретить кого-то из своих знакомых. Что заставило Криса спуститься сюда?… По всему было видно, что ему здесь нравится. Заплатив за нас всех, с довольным видом он вошел в клуб. Похоже, Крис был в Мидлатуне уже не первый раз. Он знал, как выставив напоказ свои дорогие часы, быть посаженным за самый лучший в зале столик, как, выложив на стол свой новейший коммуникатор, получить в руки специальное «vip-меню».
Клубом «Мобис» называлось открытое пространство, образованное неудачной стыковкой двух соседних домов. Здесь, на закрепленном между толстыми стенами зданий ярусе находился уставленный столиками для посетителей зал. Грохочущая из-под ног музыка говорила о том, что клубу принадлежало ещё и несколько нижних этажей. Узкая лестница вела вниз. Расположившись на мягком диване за столиком престижного балкона, я смог увидеть находящуюся под нами толпу. Люди танцевали. В такт раскатам музыки их тёмные фигуры монотонно перемещались назад-вперед. Странным, нелепым обрядом казались мне эти массовые телодвижения. Лица танцующих скрывал полумрак. Лишь изредка кто-то, выкинув вверх руку, или дернувшись больше обычного, выделялся в толпе. Так мидлтаунцы отдыхали, что я делал среди них?…
Между тем Крис сходил за вином. Появление на столе этого тёмнокрасного цвета напитка был встречен с оживлением. Звон бокалов ознаменовал начало обещавшего быть веселым вечера. Выпив, спутницы Криса загалдели, Милена вальяжно развалилась рядом со мной на диване, а Крис теперь не умолкал.
– Пей, пей… Когда ещё вместе выберемся… – приговаривал он, подливая мне вина в бокал.
Мне не терпелось узнать, почему Крис здесь. Что он тут делает и собирается ли возвращаться наверх? Но больше всего, мне хотелось попросить его не рассказывать никому обо мне, о том, что он видел меня здесь, что рядом со мной была женщина. Мне было не по себе.
Наш разговор начался сам собой…
– Девочки, по-моему, вам стоит размяться, – поднимая своих спутниц из кресел, предложил Крис.
Девушки зашумели.
– Нет, мы не хотим… Мы хотим с тобой…
Они смеялись. Крис, не поддавшись на их уговоры, остался за столом. Его же спутницы отправились вниз. Они присоединились к толпе танцующих. При прочих обстоятельствах я бы счел этих женщин работницами обычного офиса…
– Ну надо же, ни одного знакомого лица, – сказал Крис.
Он рассматривал толпу.
– Здесь что, можно встретить ещё кого-нибудь из наших? – испугался я. Встреча только лишь с Крисом, как мне казалось, уже доставит в будущем немало хлопот.
– Ну, именно здесь может и вряд ли кто-то окажется…, – продолжая вглядываться в силуэты танцующих, сказал Крис. – Это заведение новое, я и сам тут в пятый раз. А вообще в Мидлатауне сейчас, наверняка, трется много наших сверху. Знаешь ли, все хотят развлечься…
– Но почему не дома? Почему не в самом Аптауне? – удивился я.
– Да где ж там отдыхать! – удивился в свою очередь Крис. – Все эти выставки, концерты… Скукота невыносимая. Да ещё и контролируй себя во всём, строй из себя порядочного горожанина, Система понапичкана повсюду. Там даже на женщин спокойно посмотреть нельзя, а тут… Вон, смотри, сколько их тут и никакой тебе слежки. Здесь делай все что хочешь, а датчики максимум, что смогут зафиксировать, что ты спускался вниз…
Крис снова наполнил бокалы, мы выпили. Милена ближе придвинулась ко мне.
– Я буду скучать по тебе, я люблю тебя… Ты будешь спускаться ко мне? – спросила она, обнимая меня за плечи.
– Ну…, – я не знал что сказать, мысли путались. – Может быть попозже… Потом…
– Я бы хотела, чтобы мы больше времени проводили вместе… У меня есть собственная квартира, мы можем встречаться там… Ты слушаешь меня?…
С другой стороны раздавался голос Криса. Он, поддерживая голову рукой и болтая остатками вина в бокале, ныл:
– Я ж в Мидлатун спускаюсь регулярно, лет с пятнадцати. Как-то в школе старшеклассники уговорили и вот… уже не могу отказать себе в удовольствии бывать здесь. Пристрастился к Мидлтауну. А… не говори ничего, знаю, что всё это опасно и хорошим ничем не закончится. Но когда вырываюсь сюда, когда выхожу из-под колпака Системы, обо всём забываю… Знаешь, я ведь так устаю. Там наверху надо всегда надо держать себя в руках, – продолжал Крис, наливая очередную порцию вина в наши бокалы. – Эти камеры, датчики, сканеры… Их слежение выматывает… А у меня ведь такой характер, я совершенно не терплю контроля… Я так устаю… А тут… Да чего тебе рассказывать, и сам знаешь… Ты вообще сам как?… Знаешь, а я ведь, признаться, думал, что ты у нас и правда идеальный… Рад, что ты оказался таким, как все!..
Крис хлопнул меня по плечу.
– Это каким таким, как все? Ну-ка расскажи…, – потребовал я, удивляясь тому, как трудно мне стали даваться слова.
– Да ну, ладно тебе…, – отмахивался Крис, убирая мою руку со своего локтя. – Чего тут строить из себя святошу, да ещё и рядом с такой… Извините, мадам, что говорю про вас в третьем лице, – сказал он, обращаясь уже к Милене. – Ой, люблю женщин! Где там мои красавицы…
Крис попытался встать, чтобы рассмотреть в толпе своих девиц, но, не удержавшись на ногах, опять плюхнулся в своё кресло, махнул рукой, снова наполнил свой бокал…
– Пусть веселятся, – сказал он доставая коммуникатор, – сейчас… Сейчас ещё позову… Знаешь, сколько у меня тут внизу таких… Девять! А как тебе? Ну скажи, не каждый может похвастаться таким количеством! И заметь, всех их я содержу и обеспечиваю… Я не какой-нибудь мидлтаунец, я всё могу оплатить…
При этих словах Милена встрепенулась. Она бросила на Криса многозначительный сияющий взгляд. Я понял, все эти женщины были ряды связаться с кем-нибудь из Аптауна. Не я сам, но та жизнь, которую я мог бы дать Милене, привлекли её…
– Кто те две, с которыми ты пришел? – спросил я, махнув головой в сторону танцующей толпы.
– А, эти… Понравились? – заулыбался Крис. – Лиза работает в офисе какой-то строительной фирмы, Мария – где-то бухгалтером…
– Да нет же, – прервал его я. – Тебе кто они?
– Ну ты, друг, такие вопросы задаешь, – развел руками Крис. – По-моему и так понятно… Знаешь, мы тут как-то друг друга не спрашиваем… Я люблю женщин и готов за это хорошо платить…
При этих словах Криса глаза Милены снова блеснули. Теперь я был уверен в том, что она будет рада заполучить его…
– Да заплачу я тебе, – кинул я Милене.
Она недовольно поморщилась. Покачиваясь из стороны в сторону, Крис сходил за ещё одной бутылкой вина.
– Ну а ты какими судьбами здесь?… – принялся в свою очередь расспрашивать меня Крис.
– Я жду поезда, по работе… – совсем уже размякнув, честно ответил я.
