— Так, значит, я должен лететь в Облонск? – еще раз спросил я.
Меня охватило некое странное волнение. А может быть, беспокойство. Мне вдруг стало казаться, что я чувствую время. Не так, как ощущаем мы его обычно, мысленно отсчитывая секунды, часы и дни, а физически. Как песок, утекающий между пальцев, – избитое, но очень верное сравнение.
— Да, – сказал Ахав.
— И что я должен там сделать?
— Ничего.
— Как это ничего? – Мне показалось, что я ослышался. – Сначала вы говорите, что от меня зависит будущее, потом заявляете, что мне ничего не нужно делать!
— Все произойдет само собой, – заверил меня Ахав.
— Но я должен буду убедиться, что все в порядке. Иначе потом всю жизнь буду думать, получилось или нет.
— У вас все непременно получится.
— Точно?
— Конечно. Если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим.
— Только я об этом знать не буду.
— По ситуации.
Мне вдруг пришла в голову другая мысль:
— Вокруг полно психов, желающих убить меня. Один даже обещал отравить меня грибами по дороге в Облонск. Скажите, Ахав, я вернусь домой?
— Да.
— Живым?
— Живым и здоровым, Петр Леонидович.
— Обещаете?
— Конечно.
— Ну да, – усмехнулся я. – Если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим.
— А вот тут, Петр Леонидович, вы ошибаетесь! – Ахав показал мне указательный палец. – Мы можем повторять одно и то же действие бесконечное число раз. Но лишь до тех пор, пока все его участники живы. Если вы вдруг умрете, то это уже навсегда, – руки Ахава с раскрытыми ладонями разошлись в стороны. – Извините.
— Так, значит, шанс умереть у меня все же имеется?
— У нас у всех есть такой шанс.
Что ж, следует отдать Ахаву должное, ответ он дал неоднозначный, требующий глубокого философского осмысления. При этом уклончивым его не назовешь – Ахав был предельно честен.
Но оставался другой вопрос – насколько я готов поверить в то, что он говорит? В смысле, о гостях из будущего и о судьбе мира, которая, как выяснилось, находится у меня под большим пальцем?.. Честно сказать, не знаю. Все это здорово смахивало бы на глупую шутку, тупой розыгрыш. Если бы не события, произошедшие накануне. Ахаву было известно о перестрелке в ресторане «Острова Длинного Ганса». В то время как майор Ворный отказывал сему происшествию в праве на существование. Мне хотелось верить в то, что я не идиот, даже если это противоречило элементарному здравому смыслу. Поэтому, не делая пока окончательного вывода, я отдал лишнюю призовую звездочку Ахаву. Я знал, как его проверить, – выяснить у Владимира Леонидовича, сколько человек они вытащили из утонувшей «Тойоты».
— Хотите еще водки? – спросил Ахав.
— Слушайте, уважаемый! – возмутился я. – Вы что, споить меня тут собираетесь?
— У вас еще осталась закуска, – спокойно проскрежетал в ответ Ахав.
— Закуска? – я машинально глянул на тарелку. – Ну да, осталась… Приберите до следующего раза.
— Боюсь, снова нам встретиться не доведется.
— Вы в нашем времени нечастый гость?
— Слишком частый. – Мне показалось или Ахав действительно усмехнулся? – Не обижайтесь, Петр Леонидович, но ваше время мне настолько опостылело, что, как только все закончится, я уберусь отсюда с надеждой больше никогда не возвращаться.
— Прекрасно вас понимаю, – кивнул я.
— Серьезно?
— Еще бы! Я бы тоже с удовольствием свалил в какое-нибудь другое время, будь у меня такая возможность.
— Извините, Петр Леонидович…
— Да нет, я не напрашиваюсь. Просто констатирую факт.
— Как же вы тогда вообще здесь живете? – с сочувствием поинтересовался Ахав.
— Да вот так и живем, – развел я руками.
А что еще я мог сказать?
Судя по тому, что реплика моя осталась без ответа, разговор подошел к концу. Странная вообще-то получилась беседа. Минимум информации, парочка ценных указаний и вместо «будьте здоровы» в конце – далеко не оптимистичный прогноз на будущее. На мое личное будущее. Которое, честно говоря, интересовало меня не меньше, чем будущее всего мира. Уже хотя бы потому, что я не мог представить будущее без себя, любимого. А ежели так, выходит, нет меня – нет и будущего.
Впрочем, все это глупый солипсизм, который Ахав и ему подобные энтузиасты-альтруисты, ощущающие будущее как свой собственный геморрой, скорее всего, в расчет не принимали. И, может, были правы.
— Был рад с вами познакомиться, Петр Леонидович, – в пятне света вновь появилась рука Ахава. Пальцы двигались так, будто разминали комочек пластилина. – Должен сказать, по той информации, что сохранилась в будущем, я представлял вас несколько иначе.
— Меня будут помнить через столетия? – искренне удивился я.
И было ведь чему! Последнее заявление Ахава оказалось для меня самым неожиданным.
— Будут, Петр Леонидович, – подтвердил Ахав.
— И что же будет известно обо мне потомкам?
— А вот этого, Петр Леонидович, я вам сказать не могу, – Ахав щелкнул пальцами – он будто играл со мной. – Для вас будущего не существует, а это значит, что вы ничего не должны о нем знать.
Снова пауза.
Я вдруг осознал, что так и не спросил Ахава о самом главном.
— Как далеко в прошлое вы можете проникнуть?
— Я не вправе отвечать на этот вопрос.
— Когда будет открыто путешествие во времени?
— Этого я и сам не знаю. С техникой путешествий во времени нас познакомили те, кто прибыл из будущего. Из нашего будущего.
— Запутанная история, – я покачал головой.
О чем же я не спросил?
— У вас есть еще вопросы, Петр Леонидович?.. Я имею в виду вопросы, на которые я могу ответить.
— Да нет вроде бы.
— В таком случае вам пора возвращаться.
— Куда? – спросил я.
В голове у меня все здорово перепуталось – настоящее и будущее, реальность и бред, правда и ложь.
— Мы постараемся вернуть вас в ту самую временную точку, откуда забрали. Проблема в том, что чем меньше временной отрезок, с которым приходится иметь дело, тем ниже точность попадания в цель. Разброс может составлять от нескольких минут до двух часов двадцати одной минуты.
— То есть я могу оказаться не совсем там, где вы меня подхватили?
— Да.
— А если я окажусь раньше этой минуты?
— Придется все повторить. Вариант того, что вы окажетесь позже точки своего исчезновения, нас вполне устраивает.
— Боюсь только, он не устроит майора Ворного. Что он скажет, если я исчезну у него на глазах?
— Ну, во-первых, не у него на глазах, а у него за спиной. Во-вторых, вам придется придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение. Скажите, например, что у вас вдруг разболелась голова и вы решили вернуться в гостиницу.
