– О'кей, посмотрим, что у нас есть, – вымолвил наконец Трент.
Сержант перебрался в командный БМП; терминал его компьютера был подключен к информационной сети КП, поэтому Трент мог следить за каждым шагом любого из подразделений. Рамирес, Кэйзи, Перссон и легионер Гарсия поддерживали с ним постоянную связь.
– Грузоподъемность транспортных средств – 194 человека, – сказал Перссон, взглянув на дисплей наручного компьютера. – И это – не считая раненых… совершенно не остается места для оборудования и снаряжения.
– Какое-то место мы должны выделить под носилки для раненых, – сказал Трент. – Сколько вам нужно, док?
Перссон еще раз посмотрел на наручный компьютер.
– У нас двадцать два раненых. Если мы сложим вместе… то нам понадобится… хм-м-м. Похоже, что для медицинских нужд понадобится вездеход, БМП и еще кое-что… например, один из инженерных транспортов. Мы оснастим их дополнительными креплениями, чтобы можно было установить носилки. Не думаю, что это окажется слишком сложно.
– Хорошо, – сказал Трент, взглянув на Кэйзи. – А как быть со снаряжением, Мохамед?
– Если выкинуть из машин все лишнее, то, думаю, место найдется. Мне понадобится чертовски много места, чтобы вместить оборудование и припасы, – спокойно ответил сержант-араб. – Для начала попробуем убрать из двух инженерных транспортов все, кроме экипажа. Это уже может кое-что дать… но было бы лучше, если бы и две другие машины были отданы для перевозки обеспечения.
– Существует еще одна проблема, – заметил Перссон. – Наши инженерные транспорты находятся в ужасном состоянии. Получили их чуть более недели назад, но до этого батальон ни разу машины не чинил. Через пару дней они совсем развалятся.
– Итак, мы задействуем два транспорта для припасов и один отдадим доку… – Трент замолк.
– Мы можем посадить на машины всех военнослужащих роты, – заметил Перссон. – Но лучше этого не делать. На внешней поверхности БМП могут разместиться около десятка парней. Поначалу будет трудновато, и как только произойдет первая поломка, скорость нашего продвижения будет не выше маршевой.
– Это и так лучше, чем я думал, – сказал Кэйзи. – Черт, да мы все будем ехать на транспортах!
– У нас будут поломки, Хэм, – заметил Перссон. – Мы подумали и решили взять как можно большее число ТМП, хотя они и недостаточно прочные, и забить их до отказа не чем иным, как энергетическими блоками поддержки поля. Нам крупно повезет, если хоть половина этого хлама дотянет до границы.
– И тем не менее стоит попытаться, – согласился Трент. – Если все поработают как следует, то нам удастся оторваться от туземных малышей сразу же после выхода из крепости, и тогда Драенской армии не настичь нас.
– Да, – задумчиво произнес Перссон. – Возможно, и так…
– Что случилось, швед? – удивился Кэйзи. – Расстроился, что уходишь в отставку, да?
Перссон буркнул:
– Да. Теперь все ложится на плечи Исполнительного. А он не один из наших, не из Легиона. Понимаешь, что я хочу сказать? В нем слишком много от штабного офицера-джентльмена… и он плохо знает изнанку жизни.
– Выброси это из головы, швед, – рявкнул Трент. – Я не желаю слушать подобных разговоров.
– Ах, Джонни, ты ведь знаешь, что я всегда говорю так, как оно есть! Я слышал – это, правда, только разговоры – что Фрейзер провалил свое последнее задание и был направлен в Легион только потому, что высокопоставленные друзья сумели спасти его от трибунала!
– А я слышал, что лейтенанта перевели сюда из-за каких-то политических беспорядков, – добавил Кэйзи. – И если он засыпался на мирном дерьме…
– Я сказал: выбросьте это из головы! – резко повторил Трент. – Лейтенант справится, покуда вы не будете лезть не в свои дела, а как следует выполнять свою работу!
– Но, Джонни…
– Я все сказал, швед! Наши дела и так достаточно плохи, поэтому не пытайся лезть на рожон в разговорах с лейтенантом. И баста! Он хорошо справляется со своей работой… и он выведет нас отсюда.
Кэйзи и Перссон нехотя кивнули.
– Как скажешь, сержант, – согласился араб.
– Ну вот так-то лучше. За работу.
Хотя оба сержанта не знали точной причины, по которой Фрейзера перевели в Легион, они слышали обрывки сведений, которые были вполне правдивыми. Предыдущее задание лейтенанта было связано с человеком, передававшим ложную разведывательную информацию, которая привела к потере двух батальонов Регулярной Армии Содружества на Фэнрисе. Как понял Трент, гибель их была на совести Фрейзера, и руководство требовало трибунала… но у лейтенанта на самом деле были коекакие влиятельные друзья. И, хотя они не были столь влиятельными, чтобы спасти офицера, они оградили его карьеру от полного краха. Лейтенанту дали последний «шанс», позволив служить в Колониальной Армии[57]… и как большинство проштрафившихся офицеров, он очутился в Легионе.
Фрейзер не имел боевой специальности, и здесь был не на своем месте. Трент это знал. Но он не мог допустить, чтобы подобные разговоры распространялись, так как это отрицательно сказалось бы на боевом духе подразделения. Он должен убедиться в том, что лейтенант не подведет. Иначе им грозит неизбежная смерть.
– Лейтенант Уинтерс? Надеюсь, не очень побеспокоил вас.
Келли Уинтерс оторвала взгляд от дисплея ноотбука.
– Что случилось?
Молодой офицер в форме лейтенанта Легиона выглядел усталым и озабоченным.
– Я – Фрейзер. В настоящий момент я исполняю обязанности командующего. Доктор Рамирес передал, что вы хотели меня видеть.
Келли в бессознательном состоянии принесли в маленький госпиталь форта, где доктор сделал ей укол от столбняка. Похоже, ее организм слишком сильно отреагировал на чужеродный белок, содержащийся в шейном гребне солдата. Она некоторое время провела в восстановительной камере, полностью отрезанная от мира, но после крушения «Ганимеда» ее вытащили из аппарата, чтобы освободить место для раненых.
Рамирес и его подчиненные не обращали на Келли ни малейшего внимания, если их не вынуждали к этому обстоятельства. Она едва не сходила с ума от полного неведения. Что творилось за стенами маленькой госпитальной палаты, в которой она вынуждена была проводить все время?
– Вы – командующий? Я думала, что капитан Ласалль…
– Капитан Ласалль находился в столице, когда ханны решили немного поразвлечься. В списках он официально числится как пропавший без вести, но… – Фрейзер развел руками. – Но я боюсь, что вам придется иметь дело со мной.
Келли внимательно оглядела лейтенанта. Он не был похож на закаленного в боях, потрепанного жизнью исполнителя Легиона, единственной настоящей любовью которого была бутылка. Фрейзер скорее напоминал молодого, образованного, исполненного амбиций офицера, ступившего на первую ступень лестницы, ведущей к блестящей военной карьере. Что он делал в Легионе?
