– Видится мне, – протянул хакер, – одно неминуемо повлечет другое.
– Безусловно. – Киллер ухмыльнулся. – Если не будет доказано, что ошибка не является следствием умышленных действий.
– Каким, интересно, юридическим фактом знаменуется конец операции? Откуда нам знать, что пришла пора готовить большие мешки?..
– Я скажу вам об этом.
– Ну а что, если ТЫ не доживешь? Сильвер помолчал. В самом деле, что?
– Вы не получите ничего.
– Это не очень-то честно с твоей стороны.
– Знаю, – Сильвер кивнул. – Вряд ли кто-то выдаст вам свидетельство о смерти, чтобы предъявить его банкиру. Сказать, к кому обратиться в Торменторе, я не могу. МНЕ они заплатят, вас же просто убьют.
– Откуда нам знать, – ухмыльнулся Робинс, – что ты не собираешься в скором времени обвешаться взрывчаткой с ног до головы?
– Разве история помнит психически неуравновешенных темных эльфов?
– Не знаю, я не историк. Так откуда нам знать? Сильвер погладил рукоять пистолета.
– Знаешь, тебе необходимо нарастить оперативную память. Ты постоянно забываешь о том, что в твоем положении торги неуместны.
– Но он-то молчит! – Хакер кивнул на Карнажа. – Или право голоса имеешь только ты?
Темный эльф титаническим усилием воли сдержался.
– Майкл, у тебя есть вопросы?
– Только один, – кивнул вервольф. – С какого момента договор вступает в силу?
– С этой самой минуты. Даю слово темного эльфа, что выполню свои обязательства.
– Даю слово, – повторил Карнаж.
– Даю слово, – вздохнул Робинс. – Если повезет, в следующей жизни я тоже стану темным эльфом.
– От этого никто не застрахован, – заметил Сильвер. – Вот только шансы идут на убыль с каждым днем.
Он поднялся с кресла и вышел из комнаты, возвращая пистолет в кобуру.
Темный эльф был доволен собой. Все прошло лучше, чем он рассчитывал, хотя и не так гладко, как хотелось бы. Оставались сущие пустяки.
Карнаж прошел испытание, лучше бы Робинсу выдержать свое.
Въедливый хакер начинал нравиться Сильверу.
Пару минут спустя на журнальный столик легли следующие вещи: портативный компьютер, небольшая пластиковая коробка и прозрачный трос с длинной иглой на конце.
Сильвер уселся в кресло, откинул жидкокристаллический экран и включил компьютер. Тихо пискнув, тот начал загружать операционную среду. Сильвер шлейфом подключил пластиковую коробочку.
Карнаж и Робинс внимательно за этим наблюдали. Появление компа не на шутку взволновало хакера, – за долгие месяцы он впервые видел свое орудие труда, – однако игла несколько портила момент.
Сильвер усмехнулся:
– Ну, кто первый?
– Первый что? – спросил Робинс.
– Мне необходимо взять пробы крови.
– Зачем?
– Считайте, это мой каприз. Хакер покачал головой:
– С кровью не шутят. Вдруг она попадет к колдуну, который превратит нас в своих марионеток?..
Сильвер взял зажигалку и принялся водить огненным язычком вдоль иглы.
– Разве про меня ходили такие слухи?
– Нет. Ты всегда убиваешь ножом или пулей, а изредка – руками.
– Тогда чего же бояться? – Эльф отложил зажигалку. – Иди сюда, пока я не рассердился.
– Да-да, – хакер облизнул сухие губы. – И все-таки эта игла мне очень не нравится.
Карнаж поднялся, подошел к столу и уселся на пол.
– Закатай рукав.
Карнаж повиновался. Темный эльф, смазав спиртом сгиб руки, ловко пронзил вену иглой. Кровь, густая и красная, устремилась по тросу в коробочку.
– Мне уже плохо, – пожаловался Робинс. Сильвер дождался команды компьютера и вынул иглу. Остатки крови быстро всосались из троса внутрь коробочки. Темный эльф склонился над пластиной монитора.
– Очень интересно, – сказал он, когда компьютер выдал результаты. – Очень.
Программа нарисовала диаграмму, затем перевела составляющие в разноцветные столбцы.
– Что там такое? – спросил Робинс.
– Кровь вервольфа интересна сама по себе.
– Вервольфа? – хакер с опаской посмотрел на Карнажа, предпринял попытку отодвинуться, но уперся в подлокотник. – Действительно, очень интересно.
Оборотень ответил долгим взглядом.
– Что, проблемы?
– Абсолютно никаких, – Робинс скривился в жалкой улыбке. – Первый раз в жизни вижу живого вервольфа.
– Теперь ты будешь видеть меня каждый день. Привыкай.
– Майкл не традиционный оборотень, – сказал Сильвер. – В отличие от подавляющего большинства, он способен превращаться в любое время суток, без оглядки на фазу луны.
– Звериные метки? – В глазах хакера проснулся неподдельный интерес. – Я думал, все это сказки. Осмелюсь предположить, твоя вторая ипостась – крупный хищник?
– Волк. – Карнаж пожал плечами. – Тут я вполне традиционен. Так что, Сильвер, выдала машинка?
– Как ни странно, ничего необычного. Кровь вервольфа не отличается от крови обычных людей. Возможно, это связано с метками, поскольку ликантропия – просто болезнь. А ты к ней не имеешь отношения. – Киллер посмотрел на Робинса. – Теперь ты, Мэт.
Вздохнув, хакер встал и поплелся к столу.
– Не могу понять, зачем тебе все это нужно, – ворчал он. – Никак в космос нас запускать собрался? Астронавт из меня никакой.
Сильвер вздрогнул. Впрочем, у киберкрысы интуиция должна работать на полную катушку.
– Мало ли, – как можно равнодушнее ответил Сильвер. – Может, кому-то следует подлечиться, прежде чем вплотную взяться за дело.
– Я здоров как бык.
– Скорее, как говяжья тушенка. Давай руку.
Карнаж рассмеялся. Хакер вспыхнул и бросил руку на стол. Не успел он удивиться собственной храбрости, как Сильвер вогнал иглу в вену.
– Сиди спокойно.
– У меня голова кружится. Нельзя ли быстрее?
– Нет. Терпи.
Наконец машина дала «добро». Прижав кисть к плечу, Робинс вернулся на диван. Эльф с интересом ожидал результата. Он прекрасно понимал, что придется сделать, если компьютер обнаружит в жилах наркомана миллионы злобных жизнеспособных существ. Все зависело от того, как быстро они пожирают тело ковбоя.
Робинс даже привстал от "нетерпения.
Диаграмма, затем столбцы всех цветов радуги. – Сильвер испустил вздох облегчения, и сам себе удивился. В самом деле, что это с ним? Робинс – всего лишь человек, обитатель сумрачных наркотических грез.
– Похоже, все в порядке, – сказал Сильвер, – но лишь касательно вирусов. Мой компьютер утверждает, что ты, Мэт, находишься в наркотической зависимости.
Хакер опешил:
– Вранье чистой воды. Что за софт?
– Одна из медицинских программ. Последняя версия, стоила немалых денег.
