Почему его целью оказался именно молодой леомур, а не Привратник или Рамзес, гадать было некогда. Спасти от неминуемой смерти новичка могла только молниеносная реакция и неимоверная удача. Инстинкт самосохранения сработал еще до того, как все осознали, куда разворачивается взбунтовавшийся пленник, и тело нового прихожанина взвилось в воздух.
Даже через щелку своего единственного рабочего глаза Гризли заметил, что его цель прилагает все усилия для выхода из зоны поражения, и попытался вывернуться в полете наизнанку. Если б ему удался маневр, то огромные острые когти пришлись бы аккурат в перепуганную физиономию юноши. Новобранец от отчаяния со всех сил навалился на знакомый мотос фарлаха. В тот же момент наперерез пленнику прыгнул Рамзес. К сожалению, в результате разворота, начатого ментальным калекой, когти бойца лишь слегка полоснули по задним лапам врага, никак не изменив траектории движения.
Поймать стремительно перемещающийся огонек в астрале очень сложно технически, а обездвижить летящий объект даже теоретически невозможно. Однако страх юного леомура был так силен, что Роджеру все-таки удалось слегка притормозить маневр наемного убийцы. В результате они каким-то чудом разминулись. Если б Гризли не начал разворачиваться, его остро отточенные когти полоснули бы по лапам молодого прихожанина и гарантированно оставили бы весьма ощутимые повреждения. Ментальному калеке показалось этого мало, необъяснимое стремление к совершенству спасло жизнь и здоровье преследуемому отроку.
В тот момент, когда мощное тело освободившегося пленника пролетало под взвившимся в воздух малышом, со всех сторон в наемника ударили ментальные молнии. В астрале полыхнуло так, что все присутствующие на какое-то мгновение ослепли духовно, и зажмурились от вполне материальной боли. Одна из молний чуть-чуть задела Роджера, и он приземлился с внезапно онемевшей ногой. Другая зацепила Рамзеса, и тот кувырнулся через голову, яростно матюгаясь.
Тем не менее, почти все остальные заряды попали в цель. При столь длинном прыжке мишени времени было вполне достаточно, чтобы хорошенько прицелиться. Оказалось, что в незапертый зал, пока шел допрос фарлаха, заглянули и другие прихожане, помимо присутствовавших изначально. Они тоже слышали обвинение и не питали симпатий к пленнику. Боевым искусствам Дара в Храме, судя по всему, обучали неплохо, а потому в Гризли полетели одновременно более десятка молний, что и вызвало такой ослепительный фейерверк.
Завершал свой бросок наемник уже бесформенным кулем, откатившимся почти к самой входной двери, у которой стояло трое недавно вошедших лиатов. Бросившиеся было к бесчувственному телу, Такер с напарником остановились, развернулись к Привратнику и виновато опустили головы. Присутствующим лиатам можно было ничего не объяснять, медленно возвращающимся духовным зрением они видели, как стремительно тает астральная искорка убийцы Хесуса.
— Какой идиот ударил боевым? — возмутился Привратник и строго посмотрел на Рамзеса.
— Ну, правильно, давайте теперь все свалим на меня, — растирая онемевший бок и кривясь от боли, отозвался одноглазый ветеран. — Не знаю, как твои криволапые бойцы, а лично я пытался спеленать его сетью еще на старте прыжка и промахнулся лишь на десяток сантиметров. Если б хоть кто-нибудь сделал то же самое, он бы вообще не взлетел.
— Теперь уже все равно не узнаем, — вмешался Багир, не желая доводить дело до ссоры с начальником охраны. — Так полыхнуло, что до сих пор блики гуляют. Били все одновременно, кто ж теперь признается, что с перепугу боевым шарахнул.
— Я не бил, — подобно Рамзесу растирая онемевшую лапу, вставил свои три копейки Роджер.
— Да? А ты, вообще-то, умеешь? — удивленно спросил бригадир.
— Вообще-то, нет.
— Тогда неудивительно, что не бил, — усмехнулся Кузьма, и обстановка слегка разрядилась.
— Я другого не понимаю, — добавил Багир. — Чего он на тебя-то бросился? Или рассчитывал выполнить заказ и улизнуть?
— Может, он хотел взять заложника? — подал голос Такер.
— Ну да, и потому свои ножи ему в голову нацелил, — опять поиздевался косоглазый насмешник.
— Мне кажется, Роджер задел его честь наемника, вот он и решил забрать его с собой, — высказал свою точку зрения Привратник. — Ты — удивительно везучий. До сих пор не понимаю, как фарлах умудрился промахнуться.
— Да уж, ловкий парнишка, — поддакнул Рамзес.
— Добрый боец из него получится, если к опытному наставнику приставить, — заключил бригадир.
— Подумаешь, — раздался нежный девичий голосок из толпы тех лиатов, что появились в зале после воинов Багира. — Просто повезло мальчику.
— Не скажи, удача к кому попало не приходит, — задумчиво возразил Приставник, потом заметно насторожился и внимательно посмотрел на самоуверенную леомару. — А ты кто такая?
— Я? — слегка растерялась крошка, но тут же вздернула голову вверх. — Гостья.
Ответ прозвучал дерзко и, можно сказать, с вызовом, невысокая длинноволосая девушка с приятными, но колюче холодными глазами вскинула подбородок и усмехнулась. Обступавшие ее с двух сторон воины отодвинулись, не мешая начальнику охраны разбираться с незнакомой им прихожанкой. Боевые монахи заметно напряглись и по едва заметному движению глаз шефа развернулись строевым полукругом, на что леомара никак не отреагировала.
Ее спокойствие произвело положительное впечатление на Привратника. Тот слегка расслабился и внимательно посмотрел в ее бездонные серо-зеленые глаза с искорками насмешки.
— И к кому же в гости ты пришла, дочь моя?
— К Храму.
— Это достойно уважения. Но кто указал тебе дорогу?
— Болтун.
— Кто?
— Светлорусый лиат с голубыми глазами и рваной ноздрей по имени Болтун.
— В бригаде Хвана был такой боец, — прокомментировал Багир.
— Я помню, — холодно отозвался Привратник. — Только он пропал более года назад во время вылазки на вокзал. Считалось, что Болтун погиб в схватке, хотя трупа его никто не видел.
— Его подобрала охрана соронгов. Только он был совсем плох, и никто не верил, что пленный доживет до рассвета. Вот толком и не следили, а он из последних сил спрыгнул с поезда на ходу. Я его нашла утром, случайно. У него лапа задняя совсем в хреновом состоянии была, так толком и не залечили. Вот Болтун и хотел, чтобы я сходила, передала привет его друзьям. Только я все отнекивалась, говорила, что он поправится и сам сходит.
— Почему же ты передумала?
— Три дня назад соронги накрыли наш картель. Почти никто не спасся, так плотно обложили. Болтун велел мне бежать, поскольку ему с хромой лапой все равно было не оторваться, а сам остался прикрывать мой отход. Потому я и пришла сюда, это мой долг перед другом.
