Мало того, покосившись глазами на довольно моложавых и приятственных внешне подружек лидера, вдруг воспылала ревностью не к ним, а именно к больной. Это было настолько странно и нелепо, что я вначале даже не понял. Опухшая до безобразия, с перекошенными чертами лица, со сбитой в паклю причёской, Зоряна сразу показалась моей боевой подруге наиболее опасной. И начала она с шипения, когда мы уже двинулись на нашей стороне непосредственно к башне:
– Чего это ты так волнуешься о её состоянии, что сам чуть ли носилки не тащил?
– Ох! Не видела ты того состояния, в котором мы её застали! – высказал я своё сострадание без всякой иной мысли. – Вот потому нельзя её внутренности неожиданным ударом побеспокоить, там всё только-только возрождаться и восстанавливаться стало.
– А у самого не так? Тебе же ничего тяжёлого нельзя поднимать! А ты какую-то корову таскаешь, – фыркала Ксана. – Сама идти может, вон, как глазами поблескивает!
– Эт, ты зря. Ей ещё покой и покой нужен.
– Ну, ну! Посмотрю, как она в башне себя вести станет, попав на всё готовенькое. Там уже некоторые пытались права качать, но я их с ходу на место поставила. И хорошо, что двойняшки меня поддержали со всей категоричностью. Сразу заявили, что именно я твой заместитель на женской половине.
Я не сдержался от улыбки:
– А справишься с таким боевым контингентом? Это тебе не Франей командовать и не малышками. Да и те, если ты не забыла про упокоенную Курицу, могут человека зарезать в мгновение ока. А эти все беглянки более десятка здоровенных мужиков на тот свет спровадили. Им слово поперёк сказать – можно и на грубость нарваться. А настаивать начнёшь, так они за свою свободу зубами любую преграду перегрызут.
Моя боевая подруга капризно надула губки:
– Если ты меня поддержишь, никто из них и слова поперёк моих распоряжений не скажет.
– В любом случае тебе помощница или соратница понадобится, которая среди них обладает несомненным авторитетом. А что мне удалось услышать об этой Зоряне, так она как раз к таким врождённым лидерам относится.
Вот тут и прорвалась плохо скрытая ревность в голосе. Ксана, видимо, пыталась представить своё высказывание в виде шутки, но слишком уж неуместной она получилась:
– Может, ты мне её в помощницы не только в руководстве прочишь, но и в нашей постели?
Я постарался ответить тоже шуткой:
– Тогда я точно никогда не поправлюсь и буду возле плиты мёрзнуть. Хе-хе! – Потом попытался призвать к здравому смыслу: – Ксан, ты о чём? Человек ещё одной ногой в могиле находится, а ты уже ей такие фривольные подвиги приписываешь!
Но, кажется, мои укоры пропали втуне. А может, на пути к Длани новенькие рассказали Ксане нечто конкретное, где Зоряна предстала как обольстительная красавица, могущая окрутить любого мужчину только одним движением век. Поэтому и зародились подобные ревнивые предвидения. Но я, по крайней мере, от пары подруг, не отходящих далеко от носилок, ничего такого не слышал. Да и в голове у меня как-то не укладывалось сравнить это опухшее, скорее отталкивающее от себя одним видом создание с очаровательной красоткой. Никак не ассоциировалось у меня истинное лидерство с женским коварством и неотразимостью.
Затем у нас разговор перешёл на иные, бытовые темы, а там и час нашего пути к обжитой башне пролетел. Тем более что мы всех остальных, собирающих караван, не ждали, а, компактной группой окружив носилки, двигались от грота к нашему дому.
Там же, пока устраивали мы раненую во временном лазарете первого этажа, я весьма удивился именно командной активности, которую Ксана проявляла по отношению к новенькой. И что удивляло отдельно, так эта невероятная поддержка некоего командирского статуса моей боевой подруги со стороны двойняшек. Практически по любой мелочи они заставляли консультироваться с Молчуном, советовались демонстративно сами и частенько во всеуслышание заявляли:
– А вот в этом вопросе надо поинтересоваться у Ксаны! – или:
– Как Молчун скажет, так и будет! – а когда в какой-то момент мы остались со Всяной наедине, – девица откровенно мне пояснила:
– Поддерживая во всём твою подругу, мы имеем неплохие шансы официально стать твоей второй и третьей женой. Всё-таки нас она примет в семью с гораздо большей симпатией, чем кого-либо другого.
И убежала. Оставив меня с приоткрытым ртом ошарашенно размышлять над услышанным. В действиях сестёр просматривался свой резон и правильный расчёт, и у них такая нереальная вроде как задумка могла и претвориться в жизнь. Подобного на Дне никогда не могло твориться по умолчанию, потому что на каждых троих мужчин приходилась всего лишь одна женщина.
Но к нашему случаю подобная статистика не имела никакого отношения, точнее говоря, у нас всё было с точностью до наоборот: двадцать семь женщин на десять мужчин! Да плюс ко всему – несколько непродуманный, поспешно принятый только ранним утром устав. По нему получалось, что женщины выбирают мужчин и те попросту чуть ли не обязаны соглашаться с предложением тепла и ласки. Но подобное прокатывает, когда женщин меньше, а не когда их втрое больше! Избавились от одной проблемы, чтобы мужчины не передрались между собой, как тут же получили проблему совсем иного порядка: как бы не загнуться от сверхобилия того самого тепла и ласки.
«Правильно говорится, – философствовал я, присматриваясь к больной, уснувшей, измученной после тряски перехода. – Если хочешь стать причиной насмешки со стороны богов, расскажи им о своих планах и мечтах».
Что-то я там явно напутал в знаменитом высказывании, но суть от этого не менялась. Ничего не оставалось после таких размышлений, как перед отправкой на покой порадовать себя иным знаменитым изречением:
– Жить стало лучше, жить стало веселее!
Глава восьмая
Игра в бюрократа
Со следующего дня в нашей башне началась совершенно иная, можно сказать, что невероятно насыщенная событиями жизнь. После завтрака я попытался сосредоточиться на завершении работы над метателями, но не тут-то было!
Вначале меня побеспокоила делегация «обиженных». Как я и предвидел, отыскались среди новеньких и такие, что нагло расшумелись по поводу «…слишком уж странного, таинственного уничтожения наших груанов! Которые мы завоевали собственной кровью!»
Спорить я с ними особо не стал. Как и сразу затыкать рты своим, пока ещё не всеми признаваемым командирским авторитетом. Просто вежливо попросил составить поимённый список и там отметить конкретно: сколько и у кого чего недостаёт. Напоследок пообещав разобраться на первом же общем сходе.
Несколько озадаченные такими ответами, просительницы ушли. Но вскоре некоторые из них вернулись в составе второй, ещё более многочисленной делегации. На этот раз была высказана просьба от всех: назначить немедленный сход и на нём решить вопрос о приёме в коллектив Пирамидки новых обитательниц. При этом громогласно говорилось, что устав выучили и обдумали всё, с условиями проживания согласны и ждут не дождутся обретения законного гражданства.
