- Нашей малышке взрыв не повредит? - спросил Кокстер, когда Батчер поднял пульт управления зарядом.
- Не должно. Пусть остается здесь.
Он нажал на кнопку подсвеченную алым. Подземелье содрогнулось от мощного взрыва. По коридорам ударило взрывной волной. С потолка посыпалось мелкое крошево пересохшего герметика.
Эшби первым делом склонился над приборами платформы. Экраны продолжали невозмутимо демонстрировать свои цифры.
- Все нормально, - сказал он.
В стальном листе выбило кривой прямоугольник. Такой же кривой, какой был очерчен полосами кумулятивной взрывчатки. Линия среза получилась идеальная. Будто ее долго шлифовали на станке. Кумулятивными струями перебило не только защитную пластину. Такой же прямоугольник выбило в наружной двери лифта, срезало направляющие и тросы.
Кокстер первым делом засунул в пробоину распылитель и открыл клапан. Шахта лифта мгновенно заполнилась газом.
- Куда ты распыляешь? - спросил Эшби. - В шахте никого нет. Кабина внизу и она закрыта.
- Думаешь, она еще закрыта?
Кокстер снял с ремня гранату.
- Что вы собираетесь делать? - спросил Батчер.
- Открыть лифт. Все равно он уже ездить не будет.
- Хорошо, открывайте.
Ударил еще один взрыв. На этот раз не так страшно.
Эшби заглянул в шахту и, заметив свет, довольно сказал:
- Вот теперь можно. Лифт открыт.
В шахту со свистом вошла очередная порция газа. На этот раз Кокстера никто не останавливал, и он выдал от всей души. Затем он опомнился и закрыл клапан.
- Кто пойдет первым? - спросил он.
Батчер и Эшби смотрели на него молча.
- Что опять я? Может для разнообразия пусть Эшби сходит?
- Он мне поможет разобрать нашу красавицу, - ответил Батчер.
- Может, я помогу, а он сходит?
- Ты еще что-то испортишь.
- Хорошо, - вздохнул Кокстер. - Только мне за это еще одну порцию мороженого сверх нормы.
- На двух палочках, - в один голос ответили Эшби и Батчер.
Все трое громко рассмеялись.
Кокстер отстегнул от ремня карабин страховочного фала. Защелкнул его за погнутую взрывом арматуру.
- Хорошо, что мы в скафандрах, - порадовался он. - А так бы как спустились?
- На веревке, - ответил Батчер.
- На веревке не удобно.
Зажужжало подающее устройство скафандра. Фал стал медленно сматываться с катушки. Кокстер плавно опускался в шахту лифта. Когда он скрылся из виду, опять послышалось шипение выпускаемого газа.
Из пробитой взрывом крыши кабины в стороны торчали острые обрывки металлического листа. Кокстер остановил спуск. Осторожно, чтобы не повредить скафандр, отогнул края упершись ногами. Затем спустился в лифт. Вернее "в лифт", это сильно громко сказано. Кабина оказалась сильно перекошена и находилась ниже уровня пола. Боковые панели сорваны со своих мест и погнуты. Поворотная дверь валялась далеко в коридоре.
Кокстер выпустил струю газа в коридор. Прислушался, затем опять повторил процедуру. Он не спешил покидать лифт. Сняв ранец, он присел и глянул на свой хронометр. Цифры неохотно сменяли одна другую, будто делая огромное одолжение. Спустя минуту он отстегнул фал от скафандра и с плазмометом в руках двинулся дальше.
Он продвигался практически бесшумно. Его подошвы мягко ступали на выщербленный тележками пол. На первого хранителя сокровищ он наткнулся сразу за поворотом. Мужчина, сидел, скрючившись, прислонившись к стене. Кокстер подошел и толкнул его ногой. Тот повалился на бок. Голова с неприятным звуком ударилась об пол. Охранник был мертв. Кокстер прошел еще с десяток метров и опять открыл клапан распылителя.
- Кокстер, почему молчишь? - услышал он в наушниках голос Батчера.
- Пока все нормально.
На самом нижнем этаже подземелья коридор был всего один. Недалеко от лифта располагалось несколько помещений для персонала. Далее коридор упирался в массивный люк центрального сейфа.
Осторожно приоткрыв первую дверь, Кокстер заглянул в дежурку. Его плазмомет сделал то же самое, но тут же разочарованно опустил форсунку. В помещении находились еще двое охранников. Один сидел в кресле, уронив голову на грудь. Другой, лежал перед обзорными экранами, поджав к животу ноги. Оба были уже мертвы. Оружие валялось на полу. На столе находились остатки ужина и небольшой проигрыватель дисков. На его экране юная красавица демонстрировала, как она умеет зарабатывать на жизнь телом. Пока получалось на тройку, но, судя по возрасту, у нее еще было все впереди.
Следующий за дежуркой закуток совмещал комнату отдыха и санитарный узел. Все три койки пустовали. Одна из них была расстелена. Больше мест для пряток на этом этаже не осталось. Кокстер забросил плазмомет на плечо и пошел к лифту.
- У меня все чисто, - доложил он. - Кажется, я погорячился. Эта "протрава" неплохо работает. Если не экономить, то все нормально.
- Сколько их там было?
- Трое.
- Хорошо. Давай к лифту. Будешь принимать оборудование.
- А оттуда это все сделать нельзя? Зачем его сюда перетаскивать?
Батчер замялся.
- Нет, - наконец ответил он. - Лучше перетащить. Я не такой крупный специалист, чтобы все сделать правильно. Если бы цифры были уже заряжены, то другое дело. Давай, хватит говорить. Мы спускаем первый блок.
- Как скажешь.
На еще одном фале скафандра в лифт спустили большую, дорожную сумку. Кокстер отстегнул ее и вынес в коридор. Следом приехала еще одна.
- Осторожно! Там острые края! - крикнул Кокстер, заметив в шахте Батчера.
- Я вижу, вижу, - успокоил тот его.
В неплотно прикрытом окне подвывал ветер. Внизу проносились огни большого города. Капитан Паллас нажал на кнопку двери. Стекло встало на место, звук прекратился.
- А быстрее нельзя? - спросил полковник Ханкел.
- Вам нужно быстрее? - переспросил пилот.
- Как можно быстрее.
- Сделаем, - пообещал тот.
Он взял штурвал на себя, и платформа круто пошла вверх. Обоих пассажиров вдавило в кресла. Высокие небоскребы, среди которых петляла полицейская платформа, остались далеко внизу.
- Вы вышли из своего эшелона, - предупредил автоматический навигатор.
- Непредвиденные обстоятельства, - машинально ответил пилот.
Электроника удовлетворилась ответом и замолкла.
Платформа продолжала двигаться с ускорением. На экранах локаторов высвечивался трехмерное изображение подсвеченного огнями мегаполиса. Несколько минут спустя пилот заложил крутой вираж и стал снижаться.
- Банк как раз под нами, - объяснил он.
Полковник Ханкел взглянул вниз. Огни полицейских машин устроили посреди улицы настоящую световую иллюминацию.
- Молодец, - похвалил он пилота. - Садись в стороне, за машинами полиции.
