Да, полностью насладиться гордостью, по поводу своего повышения, Ео не смогла. Потому что рядом с гордостью соседствовала и ещё горечь.
Горечь сожаления. Горечь разлуки. Горечь утраты.
Горький сок дерева Го, когда ты перестанешь горчить?
ГЛАВА 3
Наконец, госпожа начальница удалилась и Ео осталась в своей комнате одна.
"А ведь я - точно займу место этой начальницы! Ай да я! - думала Ео, внутренне чуть посмеиваясь над собой. - Хоть и упала в этот нижний мир, но смотри-ка - уже второе повышение! Теперь я не буду ползать по полу, а буду сидеть за столом!"
Ео присела за стол (свой стол!), взяла в руки папку.
Мысль её текла дальше.
"Ну, да. Это второе моё повышение. И, наверное, не последнее! Интересно, какое тут жильё? Может, наконец, умывальник будет? Или даже ванна? И выходные каждую неделю, как у Ника? И деньги тут какие-то. Конечно, краски для лица я покупать не стану. Но сладости... Вдруг тут есть конфеты?"
Ео раскрыла папку и прочитала: "Рапорт начальника района ?1". И тут папка задрожала в руках Ео.
"Что же это я... что же это я... привыкаю... привыкла уже... радуюсь... мечтаю о повышении по службе... Где? В какой-то конторе нижнего мира!"
Ео прикрыла глаза. Ей стало стыдно.
"А как же верхний мир? Как же изумрудное небо верхнего мира? Профессия? Семья? Через пару лет я могла бы создать семью, иметь мужа... родить ребёнка... и растить его вместе с мужем, до среднего этапа обучения, а не один год... А тут... Один год, и потом не видеть ребёнка... Не видеть собственного ребёнка... И даже не знать, на кого будет похож этот ребёнок...Кем он вырастет, как он вырастет, каким он вырастет..."
Ео всё ещё держала в руках папку. На глаза её навернулись слёзы.
"Просидеть всю жизнь в какой-то конторе, с какими-то дурацкими бумагами... смотреть на серое небо... не иметь родных, не иметь друзей... слушать постоянную ругань, видеть постоянное зло... нет... нет... нет... Даже Ника здесь нет - единственного, кто... Единственный, который... Единственный..."
Сначала Ео тихонько утирала слёзы рукавом новой куртки.
"А лестница! Я забыла про лестницу! Я даже не знаю, есть ли она в этом городе! А если есть, то где? Кто мне расскажет?"
Оттого, что Ео вспомнила про лестницу, ей стало ещё хуже.
Как ей стало жалко себя! Как жалко себя!
"Всё... всё..."
Папка вывалилась из рук Ео. Слёзы текли по щекам. Ео прикрыла лицо руками и упала головой на стол. Она плакала. Даже рыдала.
Ничего себе, радость от повышения по службе!
Очнулась Ео потому, что сухой, с металлическим оттенком голос несколько раз произнёс, неведомо откуда: "Уже двадцать минут не видно результатов работы. Уже двадцать минут не видно результатов работы".
Тут же открылась дверь, и в комнату к Ео влетела госпожа начальница.
Наконец-то начальнице представилась возможность высказать Ео всё, что, что она думает о новой сотруднице!
Ео только прикрыла голову руками - ей казалось, что на неё сыплются камни.
- Если ты так начинаешь - я не знаю, как ты будешь продолжать! - кричала госпожа начальница, прерывая свою речь ругательными словами. - Я тебе говорила, что видно всё! Вот! Вот! Всё и видно! Зачем только вас привозят? Чтобы на мусорки выбрасывать! Там тебе и место! Там тебе и место!
Наконец, госпожа начальница угомонилась. На прощание она подошла к Ео и отвесила ей внушительный подзатыльник.
Начальница ушла, Ео потёрла ушибленное место и снова взяла в руки папку с надписью: "Рапорт начальника района ?1"..
"Двадцать минут, - подумала Ео. - Надо запомнить. В следующий раз надо будет хоть страничку перевернуть... в случае чего..."
ГЛАВА 4
С трудом дождалась Ео конца первого рабочего дня. Слёзы застилали глаза. Ео перекладывала папки, не читая даже названий. Создавала полную видимость работы.
И даже не забывала, при этом, посмеиваться над собой:
"Ну, вот! Теперь ты настоящая "работница" нижнего мира! Полная видимость труда, без всякого результата. И камера эта попугайская молчит - думает, что я работаю. Хорошо!"
После окончания рабочего дня Ео выдали продуктовый набор и ключ от новой комнаты, где ей предстояло теперь жить.
Комната для жилья порадовала. Располагалась комната на втором этаже почти не разваленного дома. Рядом с домом росли даже какие-то кусты!
Комната и побольше, и почище, чем прежняя. На окне даже висели занавески. Правда, из той же материи, из которой сшита форма. Но всё-таки!
В комнате - собственный умывальник! И отхожее место предоставлялось жильцам четвёртой категории не на десять комнат, а на четыре. Но и камера слежения охватывала эти четыре комнаты, а не весь коридор, как раньше.
"Интересно, в комнате у начальства - камеры слежения висят на потолке?" - подумала Ео, опускаясь на новую кровать.
Посидев немного на кровати, и оценив мягкость матраса, Ео приступила к осмотру продуктового набора. Однако! И две каши, и мясные консервы, и фрукты, и сахар. И масло! И ещё какие-то пакетики. Для чего?
Неужели заваривать? Неужели здесь можно выпить вечером чего-нибудь горяченького? Где же брать кипяток?
Надо разведать!
Чуть позже Ео действительно узнала, что в конце коридора имеется емкость с водой, которую старший по дому кипятил поздно вечером. Он опускал в емкость что-то вроде специального нагревательного прибора, и забирал прибор с собой, как только вода закипит.
Итак! Комната - больше. Еда - слаще и гуще. Спать - мягче. На кровати даже лежала подушка!
Ео аккуратно положила голову на свою новую подушку. Мягко!
Только на душе у Ео всё оставалось по-прежнему. И правда, от себя не убежишь, хоть даже провалишься в нижний мир.
Что уж говорить о переезде в другой город!
Сомнения тянули бедную Ео в разные стороны.
"Как же мне узнать - есть тут лестница, или нет? А если нет? Как же теперь добраться до лестницы?" - думала Ео.
И тут же подступали иные мысли: "Что упало, то пропало... Что упало, то пропало... Зачем мне эта лестница? А что? Буду жить. Начальница - дура! Я легко займу её место. Буду жить ещё лучше! Чем выше заберусь, тем лучше буду жить. Надо только всё как следует разузнать. И - вперёд!"
Ео попыталась представить себе, как будет дальше жить в нижнем мире.
"Да, конечно... Скоро этот мир перестанет для меня быть нижним. Он станет просто миром. Моим миром. Я забуду о том, как жила раньше, или сделаю вид, что забуду..."
Голова Ео металась по новой подушке.
"Нет! Нет!"
"Почему? Почему?"
"А Ник? Как быть с Ником? Забыть? Какая разница нижнему миру, с кем я проведу свой первый в жизни "отпуск"? Проведу с кем-нибудь! А потом забуду, как предлагается мне забыть всё, что случилось раньше. Забуду... и всё".
"Нет! Нет!"
