"Почему?"
ГЛАВА 5
Наверно, каждый новый этап жизни подталкивал Ео к тому, чтобы подумать о себе. Не просто подумать, а проанализировать свои поступки.
Дело это болезненное и трудное. Просто так не подступиться. А вот, когда ночью в окно светит не что-нибудь, а уличный фонарь, и под головой не что-нибудь, а новая мягкая подушка...
Да и Ео уже не та. Не та огорошенная, ошарашенная девочка, которая свалилась неизвестно куда, неизвестно зачем и почему.
Нет. Ео окрепла.
И могла приступить к анализу, не давая себе поблажек.
Почти не давая. Как же, без поблажек-то...
"Да, я упала. Я виновата. Я сама виновата в том, что свалилась сюда, в нижний мир. Та девушка из Отделения Порядка и Защиты! Ведь она предупреждала меня! Да, я сама виновата, как ни горько мне это признавать".
Наконец-то у Ео хватило мужества окончательно признать свою вину. Хотя бы самой себе.
Но очень, очень хотелось оправдаться. Хоть чем-то! Мысль услужливо подсказала, чем.
"Да, я виновата, - продолжала рассуждать Ео. - Но в чём же моя вина? Разве это преступление - попробовать то, чего тебе очень хочется? Испытать новые чувства, новые ощущения - разве это преступление?"
"Это несправедливо, что я здесь! Это несправедливо!"
"Виновата. Справедливо, - не давал успокоиться внутренний голос. - Нечего оправдываться. Оправдание - это слабость".
"Тогда объясни! Объясни подробно! - настаивала Ео. - И скажи, как дальше жить!"
Внутренний голос молчал. Вероятно, он сказал уже всё, что Ео могла услышать к настоящему моменту жизни.
Ео плакала, утирала слёзы, злилась и снова плакала. Словно бы что-то прорывалось наружу из её бедной души.
Перед глазами проплывали то ужасы мусорки, то светлые картины верхнего мира.
- О-о-о... - чуть слышно застонала Ео.
Когда тебя разрывает надвое, разве обязательно выходить в оба выхода?
"О-о-о... Что же мне делать? Как же мне быть? А, может... Может, бросить всё... Взять, и умереть... если бы я знала, как... Броситься завтра под машину? Или повесить себя? Где-то я читала... в какой-то старой книге читала, что так можно сделать. Как же это сделать?"
Тут Ео представила себе, как её тело кидают в мусорный контейнер. И как новая госпожа начальница вычёркивает её из списков, приговаривая: "Зачем только её привезли? Я ведь говорила, что из неё ничего путного не выйдет!"
А потом... потом она станет просто циферкой в отчете похоронной команды. Только и всего.
Только и всего.
"Нет, - уже более спокойно думала Ео. - Нет. Не буду я бросаться под машину. И не буду искать иного способа умереть. Это - не решение вопроса. Это - просто бегство. Позорное бегство от всего... и от самой себя, в первую очередь. Но мне же надо понять... Мне надо понять, что происходит! Если я пойму, я смогу что-то решить... Если я пойму, я смогу решить правильно..."
Так Ео и заснула на новом месте. С надеждой всё понять и всё правильно решить.
Надежда... Человеческая душа умирает только тогда, когда из неё уходит надежда.
ГЛАВА 6
Дней десять подряд Ео исправно сдавала анализ отчётов в руки своей новой госпожи начальницы. Госпожа начальница ругалась, иногда отвешивала Ео подзатыльники, но отчёты брала, и замечаний по отчётам не делала.
В своих отчётах Ео была уверена. Именно так она тайком анализировала бумаги в конторе Ника.
Госпожа начальница изо всех сил сдерживала удивление, глядя на то, как работает Ео, а Ео приглядывалась к госпоже начальнице. Нет, не всё с ней было так просто, с этой госпожой!
Её поведение иногда казалось странным. Временами она как будто останавливалась на полуслове, прикрывала глаза, и начинала медленно раскачиваться из стороны в сторону.
Иногда говорила невпопад, и бессмысленно водила руками перед собой.
Один раз Ео видела, как начальница упала на пороге своего кабинета. Правда, она быстро встала. Но разве от камеры слежения скроешься!
То, о чём подумала Ео, когда впервые увидела свою новую госпожу начальницу, произошло. Ео получила очередное повышение даже раньше, чем предполагала.
Утром одиннадцатого дня пребывание Ео в конторе, на пороге кабинета её поджидал господин старший начальник.
Ео поклонилась.
Господин старший начальник придирчиво окинул взглядом рабочую комнату Ео. Папки с бумагами давно уже заняли свои места. Каждая полка стала подписанной, и собирала в свои папки документы соответствующего раздела.
Не говоря уже о том, что подписанной и завязанной стала каждая папка.
Причём - подписанной ровно, чётко, буквами одной высоты и ширины.
- Пришёл взглянуть на тебя, - медленно произнёс господин старший начальник, обводя комнату взглядом. - Ну, что... Как вижу, ты обжилась. И неплохо.
Что отвечать, Ео не знала.
- Стараюсь, - пробормотала она.
- Надеюсь, ты уже поняла самое главное? - спросил старший начальник.
- Что, господин старший начальник?
- Что упало, то пропало. Так?
- Я... да...
- Поуверенней! Поуверенней!
- Да.
- Прекрасно. Ты умеешь работать, у тебя цепкий ум, способность к анализу. Но это не главное. Главное - что упало, то пропало. Когда ты это поймёшь, перед тобой может открыться блестящая перспектива. Ты можешь высоко подняться по служебной лестнице, при всех твоих данных. Но в твоей душе не должно оставаться никаких сомнений.
Тут Ео посмотрела на говорившего, и спросила:
- Вы тоже упали из верхнего мира?
Господин старший начальник усмехнулся.
- Я знаю, что ты не робкого десятка. Это неплохо. Но у нас не принято задавать подобных вопросов. Хотя... Давай, один раз я отвечу тебе, чтобы ты поняла, и больше подобных вопросов не задавала. Никогда. Даже - себе самой. Думаю, тебе пора это услышать.
ГЛАВА 7
Господин старший начальник немного помолчал. Он прошёлся по комнате, провёл рукой по столу... Наконец он продолжил:
- Все, кто стоит во главе этого мира, то есть, в элите, и почти все, кто находится в высших категориях, - в том, или в этом поколении - все пришли сюда из другого мира. Имей в виду: не упали, а пришли. При-шли! И не из верхнего, а из другого мира. Просто - дру-го-го. Ты поняла? Это ведь меняет дело, не так ли?
- Да, господин старший начальник... - пробормотала Ео, уставившись в пол.
- И каждый из тех, кто стоит во главе нашего мира, живёт той жизнью, которой живёт: жизнью нашего мира, мира Эмит-дуо. Ты поняла?
- Да.
- Чем выше поднимается человек, тем больше дорожит он теми привилегиями, которые ему открываются. В мире Эмит-дуо можно прекрасно жить. Ничем не хуже, чем в каком-то верхнем мире. Но - не всем. А у тебя есть все данные для того, чтоб жить красиво. Кроме...
Нельзя сказать, что Ео очень уж удивилась, слушая господина старшего начальника. Нет. Она подозревала что-то подобное, но даже сама себе боялась в этом признаться.
