Я ощутил, как по моей спине пробежали мурашки. Совпадение действительно было очень странным.
— Мы с Ольгой договаривались встретиться в двенадцать, — сказал я. — До полудня оставалось минут пять-семь.
Стало очень тихо. Молчал я, молчали и Черный с Калиной.
— И как это объяснить? — спросил наконец Черный, взглянув на Калину.
— Не знаю, — покачал головой тот. — Но такая синхронность явно неслучайна.
— Но ведь Маша осталась жива? — Черный продолжал смотреть на друга.
— Только потому, что я оказался рядом. Держал ее за руку, не давал ей умереть. Моей силы хватило, чтобы oтвести смерть.
— Я тоже держал Ольгу за руку… — тихо сказал я. — Но сделать ничего не смог.
— По крайней мере, что-то начинает проясняться, — задумчиво произнес Черный, взглянув на меня. — Теперь понятно, почему ты с нами. Нам говорили о тебе еще до того, как ты с нами встретился.
— То есть? — Я приподнял брови.
— Есть одна девушка. Можешь называть ее Пифией, если хочешь. Или Кассандрой. Время от времени она что-то нам подсказывает, сообщает какую-то информацию. Именно она сказала, что очень скоро мы встретим парня, которого зовут Егор. Заявила, что он сыграет в нашей жизни важную роль, предложила помочь ему. Встретив тебя, да еще при таких необычных обстоятельствах, мы поняли, что речь шла именно о тебе. Собственно, именно поэтому мы и сказали Дарию, что ты с нами, чтобы он больше тебя не доставал.
Стало очень тихо. Слова Черного вызвали у меня какое-то неприятное ощущение. Я привык к тому, что люди помогают друг другу бескорыстно — только потому, что они люди. А тут помощь оказалась результатом чьего-то пожелания. Выходит, если бы не было этого пожелания, они бы просто взяли артефакт и бросили меня на произвол судьбы? Или как?
— Что ж, передайте Кассандре спасибо, — произнес я наконец.
— Передадим, — пообещал Черный, потом зевнул и потянулся. — Ладно, потом еще все это обмозгуем. А сейчас пора подумать об ужине…
Домой в этот вечер я так и не попал — Черный предложил переночевать у него. Калина отбыл в начале десятого: проводив его, мы с Антоном вернулись в гостиную.
— Тебя что-то расстроило? — прямо спросил хозяин дома, когда мы снова сели в кресла.
— Да нет, — пожал плечами я. Антон едва заметно улыбнулся.
— В нашем мире все не так, — сказал он. — Тебе не понравились мои слова о том, что тебя защитили от Дария из-за предсказания Кассандры, верно? Не спорь — я вижу это. В обычном мире человек совершает поступки, основываясь на каких-то моральных ценностях, исходя из понимания того, что правильно, а что нет. У нас все иначе — наш путь определяется не собственными желаниями, а волей ведущих нас вселенских сил. Другие правила игры, понимаешь? Обычный человек может делать все, что ему взбредет в голову. Мы делаем только то, что надо, что вписывается в контекст ситуации. История с пропавшим «Граалем» вдруг получила свое продолжение, появился ты. Кассандра предвидела эту ситуацию и велела нам помочь тебе, мы это сделали. Мы бы все равно не бросили тебя на дороге, но отношения были бы другими. Например, просто предупредили бы тебя о грозящей опасности и помогли бы куда-нибудь уехать. А там уж как повезет. Просто у любой ситуации есть своя логика развития, свой шаблон. Если его бездумно нарушить, это может привести к тем или иным неприятным последствиям. Поэтому одно из важных умений у нас — это умение не ввязываться в чужие дела. Пусть окружающие нас люди идут своей дорогой, а мы идем своей. Понимаешь меня?
— В общих чертах, — кивнул я. — Но если ты увидишь, что где-нибудь вечером в темном переулке кто-то грабит девушку, неужели ты не поможешь ей?
— Здесь неправильна сама постановка вопроса — я просто никогда не окажусь в подобной ситуации.
— Что значит «не окажешься»? — не понял я.
— А то и значит-меня там не будет. У моего мира другие законы, другие правила игры. Он сталкивает меня со вселенскими силами, но он же оберегает меня от разной ерунды. Потому что у меня другие задачи, другие цели. Другое предназначение. Если же такая ситуация все же возникнет, то я за несколько минут или секунд до нее получу предупреждение — мой мир подскажет мне, что вот-вот произойдет что-то важное. И если он поставил эту девушку на моем пути, значит, это все неслучайно, и ей предстоит сыграть в моей жизни определенную роль. Ничто не происходит просто так, понимаешь? В данном случае маг контролирует все, не контролируя ничего. Ведь и в твоей квартире я оказался в самый нужный момент, верно? Хотя не планировал этого.
Все само сложилось так, как нужно.
— Хочешь сказать, что все решает фатум?
— В какой-то мере… — Черный пожал плечами, — Если под фатумом понимать некую цепь событий. Возьмем хоть тебя: сначала ты втянулся в историю с «Граалем», встретился с нами. Теперь вот выяснилось, что между твоей жизнью и жизнью Калины есть очень странные совпадения. Это все не может быть случайностью, поэтому теперь нам предстоит понять, что за всем этим стоит.
— Все это действительно странно, — согласился я.
— О том и говорю. Где ты родился?
— В Туле. Точнее, наверное, в Туле. Просто я подкидыш. — Я посмотрел на Черного и смущенно улыбнулся. — Меня нашли в начале февраля, в полдень, у крыльца магазина — я лежал, завернутый в пеленки, прямо на снегу. Мне было примерно два месяца от роду, мою мамашу так и не отыскали. До пяти лет я жил в детском доме, потом меня усыновили.
— Это еще больше все запутывает… — Антон потер подбородок. — Ладно, оставим это пока…
— Согласен, — кивнул я. — Скажи, а с чего ты вообще заинтересовался зонами? Как это получилось?
— С чего началось? — Черный взглянул на меня. — Наверное, все началось с занятий магией. Я долгое время занимался демонологией, знаю до сих пор многих колдунов европейской части России. Участвовал в массовых оккультных ритуалах главных магических празднеств. Соответственно, знаю все, что связанно с европейской церемониальной магией. Долгое время практиковал Таро, у меня сбывалось до семидесяти процентов прогнозов. Многие годы пытался проникнуть в тайны древних европейских колдунов-отшельников, трактатами которых располагал, но серия опытов по реконструкции техник закончилась неудачно. Либо страдало окружение, либо опыты заканчивались на троечку, что меня совершенно не устраивало. Практиковал порчу и прочие колдовские прелести. Так мы развлекались — кто кого раньше «завалит». Короче, в этом деле преуспел, стал самым настоящим черным магом. Ковал магические мечи на заказ, клинки приходилось закалять в человеческой крови. Разумеется, кровь брали из медучреждений; Но это было довольно давно — мало ли какие глупости мы делаем по молодости? — Черный усмехнулся. — Потом пару лет отдал алхимии, ставил какие-то опыты. Кое-что получалось. Впоследствии демонология трансформировалось в уфологию, в поиск контактов с иными существами. Ну а от этого уже был один шаг до изучения аномальных зон. Так и начал всем этим заниматься.
