Умник поднимается на трибуну, как на эшафот. В шаге за ним идет Странник. Умник обводит взглядом площадь. Несколько секунд смотрит в глаза собственному огромному портрету на стене дома напротив Дворца Отцов. Угол портрета оторвался и полощется на ветру. Умник судорожно сцепляет руки в перчатках, чтобы скрыть их дрожь. Делает шаг вперед. Гул над площадью стихает. Слышен только шум дождя.
УМНИК: Вчера… армия Островной Империи высадилась на нашем западном побережье. И движется сюда. Островитян не много, но они очень хорошо вооружены. Намного лучше нас. Но самое страшное – не их оружие. Самое страшное – в том, что они используют против нас наши башни противобаллистической защиты. Островитяне располагают технологией, которая позволяет изменить режим работы радиолокационных установок башен. В результате они начинают излучать волны, которые действуют на мозг человека. Любой, кто попадает в зону такого излучения, теряет волю и беспрекословно выполняет приказы врагов. Сотни наших соотечественников уже оказались в этом страшном рабстве. Защиты от излучения нет. Чтобы остановить врага, нам надо уничтожить все башни противобаллистической защиты. И сделать это немедленно.
Умник замолкает. Через несколько секунд наряженную тишину над площадью прерывают крики из толпы.
КРИКИ ИЗ ТОЛПЫ: А зачем же мы эти башни двадцать лет строили?.. Братцы, что-то тут не так!... Совсем прокурор заврался! Хочет, чтобы мы сами дорогу врагам расчистили!... Он, небось, с ними заодно! Продался за золотишко да цацки! И нас всех продал с потрохами!
На трибуне Умник испуганно пятится. Странник делает шаг вперед. Умник налетает на его плечо.
СТРАННИК (сквозь зубы): Вперед! Или они порвут тебя!
Умник делает глубокий вдох и снова шагает вперед, к ограждению трибуны.
УМНИК: Значит, вы не верите мне? Ну, кто из вас мне не верит?
КРИК ИЗ ТОЛПЫ: Ага, разбежался! Мы руки поднимем – а ты наручники щёлк! Ишь, чего захотел!
В толпе смеются.
УМНИК: Боитесь меня? Что ж, я вас тоже боюсь. Но я не хочу быть рабом. И поэтому пойду взрывать башни прямо сейчас! Те, кто готов пойти со мной, – переходите на эту часть площади! (указывает на половину площади справа от себя) Да, да, сюда, я хочу видеть, сколько вас! А кто не хочет взрывать башни – идите на другую сторону. Это всех касается! Гвардейцы! Солдаты! Вас тоже! Сейчас я никому ничего не приказываю. Решайте сами. Вы – свободные люди!
Люди в толпе переглядываются. Никто не решается двинуться с места.
Странник зорко вглядывается в толпу. Видит стоящих группой сотрудников ДСИ и среди них – Раду Гаал. В другой части толпы видит Вепря, Зефа и других бывших подпольщиков. Они что-то негромко, но горячо объясняют людям, стоящим рядом с ними. Наконец группа Вепря начинает пробираться на правую сторону площади. Одновременно с ними, но отдельно туда же направляются сотрудники ДСИ. Им навстречу ломятся другие группы – противники сноса башен.
Некоторое время на площади царит толчея, но очень скоро становится ясно, что люди поделились поровну. Между «правой» и «левой» половиной толпы возникает пустая «полоса отчуждения».
УМНИК (не оборачиваясь, Страннику, шепотом): И что теперь?
СТРАННИК: А теперь ты решай, на чьей ты стороне.
Умник смотрит на него через плечо, поворачивается, спускается с трибуны и идет по «полосе отчуждения», разделившей толпу на две части. Странник тенью следует за ним. Дойдя до центра площади, они останавливаются и поворачиваются лицами к левой части площади.
СТРАННИК (шепотом): Просто стой.
Умник, собрав остатки самообладания, гордо вскидывает голову и обводит взглядом первые ряды противников сноса башен.
По обе стороны «полосы отчуждения» – лица одинаково напряжены. Люди готовы броситься друг на друга. Но среди этих лиц вдруг попадаются растерянные юноши-близнецы. Они похожи друг на друга, как капли дождя, которые разбиваются в эти минуты о брусчатку площади. Один брат оказался на правой стороне, другой – на левой. Они хотят быть вместе, но боятся переступить полосу. Наконец «левый» решается и перебегает «полосу отчуждения». Брат горячо обнимает брата. Стоящие рядом «правые» радостными криками подбадривают их.
В «левой» половине толпы начинается движение. Несколько человек, оказавшиеся в глубине толпы, пробираются к передним рядам, к «полосе отчуждения», и переходят на «правую» сторону. За ними устремляются уже десятки людей. Постепенно становится видно, как «полоса отчуждения» как бы изгибается в той точке, где стоят Странник и Умник. Людей за их спинами становится все больше, а перед ними освобождается пространство.
СТРАННИК (тихо): Вперед.
Умник на мгновенье закрывает глаза, разрывает сцепленные руки и делает шаг вперед. Странник следует за ним. Они шагают четко в ногу. Люди перед ними расступаются. За их спинами нарастают крики толпы, люди устремляются вслед за вождями. Уже нет «левых» и «правых». Есть те, кто идет взрывать башни и те, кто не мешает им.
СТОЛИЦА СТРАНЫ ОТЦОВ – ЦЕНТРАЛЬНАЯ УЛИЦА – ВЕЧЕР
По улице под непрекращающимся дождем движется толпа горожан. Мелькают воодушевленные и решительные лица людей, мокрая форма солдат, гвардейцев, сотрудников различных ведомств.
Увлеченные целью, многие обгоняют возглавлявших шествие Умника и Странника. Прокурор чувствует себя очень неуютно среди толпы, он предельно насторожен, резко оглядывается на каждый громкий возглас. Бросает взгляд на Странника, идущего в полушаге позади. Тот спокойно кивает. За его спиной и по сторонам, оттесняя обычных горожан, появляются люди в форме сотрудников ОВБ ДСИ.
Странник оглядывается назад. В конце улицы, раздвигая толпу и обгоняя идущих людей, движутся небольшие грузовики с символикой ДСИ.
Странник кладет руку на плечо Умника, останавливает его и отзывает в сторону, на тротуар. Вместе с ними отходят несколько сотрудников ОВБ ДСИ, встают, отгораживая прокурора и Странника от толпы.
Проезжают грузовики. В кузове одной из машин едут Вепрь и несколько бывших подпольщиков. Вепрь пристально смотрит на начальника ДСИ. Странник едва заметно кивает ему. Умник замечает этот беззвучный «разговор». Машины проезжают мимо. Вслед за ними продолжает течь толпа. Прокурор опускает взгляд и качает головой. Странник внимательно смотрит на него. Умник, почувствовав это, поднимает голову, на мгновенье встречается взглядом со Странником и снова смотрит на проходящих людей и проезжающие машины.
В толпе кто-то кричит «ура!», толпа подхватывает нестройным гулом.
На лице Умника сомнения, мучившие его, исчезают под надменной и гордой маской самоуверенного правителя.
