Умник сидит за рабочим столом, просматривает информацию на компьютере. Входит Кох. Он проходит через кабинет и останавливается рядом с креслом прокурора.
КОХ: Ваше превосходительство, прибыл…
Окончание фразы он договаривает на ухо Умнику. Прокурор отрывается от работы. Он немного испуган, но больше удивлен и заинтригован. Кивает Коху. Референт бежит к дверям и пропускает в кабинет ДИПКУРЬЕРА в темном длинном плаще. Сам Кох выходит в приемную и закрывает двери.
Дипкурьер проходит ровно половину расстояния от дверей до стола прокурора, останавливается, по-штабному щелкнув каблуками. Умник неторопливо встает из-за стола, всем своим видом показывая, что здесь он – хозяин. Подходит, останавливается в нескольких шагах от неожиданного визитера, смотрит вопросительно. Дипкурьер резким движением отбрасывает плащ за плечи – под ним белоснежный мундир офицера Имперского Флота. Делает еще два шага вперед, протягивает прокурору плотный белый конверт с символикой Адмиралтейства Империи Обоих Архипелагов. Умник берет конверт, вскрывает, пробегает глазами первые строки, поднимает взгляд на дипкурьера.
ДИПКУРЬЕР (говорит с акцентом): Буду ждать ваш ответ в течение часа.
Умник кивает. Дипкурьер выходит в приемную. Прокурор возвращается за стол, внимательно читает послание, полушепотом проговаривает некоторые фразы.
УМНИК: «Заключить взаимовыгодный союз»?! Любопытно… «Получаете должность полномочного представителя Императора»… Хм… «Сохраняете привилегии и статус главы государства»… Ну… (улыбается) «В противном случае наши вооруженные силы…»
Умник перестает улыбаться и задумывается. Он перечитывает послание, откладывает его, начинает писать ответ, но комкает и выбрасывает лист. Вскакивает, несколько раз проходит по кабинету. Наконец останавливается у окна и смотрит на площадь. Встречается взглядом с собственным портретом на соседнем здании. Плакат поблек под бесконечными дождями и потерял былую яркость красок. Умник опускает голову – на подоконнике лежит позолоченный «болеутолитель», лежит с того самого дня, когда был взорван Центр и прекратились мучительные лучевые удары. Прокурор берет «болеутолитель», крутит в пальцах и, наконец, на что-то решается. Он стремительно возвращается к столу.
ДВОРЕЦ ОТЦОВ – ПРИЕМНАЯ ПЕРЕД КАБИНЕТОМ ГОСУДАРСТВЕННОГО ПРОКУРОРА – ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР
Дипкурьер нетерпеливо прохаживается по приемной и смотрит на часы. Кох со своего места наблюдает за ним.
В приемную выходит Умник. Он с многозначительной улыбкой протягивает дипкурьеру темный конверт и коротко кивает. Дипкурьер забирает конверт и быстро выходит.
Умник возвращается в кабинет, берет со стола «серый» телефон. Ждет, когда на вызов ответят.
УМНИК (всё ещё улыбаясь): Странник, ты ещё в столице?.. Ах, как жаль... Слушай, кажется, я только что сделал большую глупость…
СТОЛИЦА СТРАНЫ ОТЦОВ – ДОРОГА НА ВЫЕЗДЕ ИЗ СТОЛИЦЫ СТРАНЫ ОТЦОВ; КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР
Странник прячет «серый» телефон и достает кристалл-коммуникатор.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – КАЮТА МАКСИМА // ДОРОГА НА ВЫЕЗДЕ ИЗ СТОЛИЦЫ СТРАНЫ ОТЦОВ – КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР
В каюте полумрак. Максим лежит на своей койке. Отворачивается к стене, извлекает из-под одежды кристалл-коммуникатор, переливающийся оранжевыми и зелеными волнами, нажимает на грань.
МАКСИМ (шепотом): Слушаю.
СТРАННИК: Как ты?
МАКСИМ: Как обычно. Сижу взаперти.
СТРАННИК: Ну, похоже, твоему заключению пришел конец. Тут прокурор учудил… Я не ожидал, что он так поступит… Но теперь нам надо срочно вмешиваться.
МАКСИМ (обрадовано): Прямо сейчас?
СТРАННИК: Нет. Завтра. Ты сможешь освободиться от охраны?
МАКСИМ: Да.
СТРАННИК: Где модулятор, выяснил?
МАКСИМ: Примерно.
СТРАННИК: А сам как будешь спасаться?
МАКСИМ: Здесь есть дыхательные аппараты на случай разгерметизации гондолы и парашюты. Проберусь в погрузочный отсек и…
СТРАННИК: Лихо. Это с какой высоты?
МАКСИМ (обиженно): У меня первый разряд по…
СТРАННИК (перебивает): Ладно-ладно. Завтра в полдень мы будем атаковать несколько башен одновременно. Не знаю, что из этого получится, но внимание на себя отвлечем. И тогда будет твой ход, Максим. Сам понимаешь, только один ход.
МАКСИМ: Вас понял.
СТРАННИК: Я свяжусь с тобой, когда мы начнем атаку. У тебя будет минут десять на всё, не больше. Удачи тебе.
МАКСИМ: Спасибо. И вам удачи.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ДЕНЬ
Входит дипкурьер. Передает полковнику разведки конверт от прокурора Страны Отцов. Полковник разведки вскрывает конверт, запускает в него руку, потом заглядывает туда. Лицо полковника разведки меняется. Он переворачивает конверт – из него высыпаются обрывки послания Империи Обоих Архипелагов. Полковник разведки в ярости комкает конверт.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ – ДЕНЬ
Выжженная, каменистая, пыльная степь. Здесь проходит линия фронта. Неглубоко в лесу за деревьями высится башня-излучатель. На краю леса за насыпными укреплениями стоят бывшие войска Страны Отцов. Лица солдат и гвардейцев словно окаменели, глаза стеклянные. В серо-черные ряды редко вкраплены белые мундиры десантников и офицеров Имперского Флота. За рядами пехоты – белые бронетранспортеры, танки и несколько машин связи с круглыми антеннами на крышах. Антенны направлены вверх.
За невысокой грядой холмов, около обломков взорванной башни-излучателя построены войска, подчиняющиеся правительству Страны Отцов. Такие же гвардейцы и солдаты в черной и серой форме. Среди них – капралы и ротмистры Новой Гвардии в синих мундирах.
На одном из холмов устроен командный пункт. Устроен наспех: неглубокий окоп, укрыться в котором можно только сидя, и насыпь перед ним. В окопе Странник, несколько старших офицеров Новой Гвардии и связист с полевой рацией.
Странник и офицеры в бинокли осматривают построения вражеских сил. Странник опускает бинокль и, чуть отвернувшись от офицеров, достает кристалл-коммуникатор. Кристалл светится зеленым. Странник прячет коммуникатор, пригибаясь, выбирается из окопа и идет вниз, к построению своих войск.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – КАЮТА МАКСИМА – ДЕНЬ
Максим сидит на койке и в иллюминатор смотрит на облака. Старший лейтенант на своей койке играет на миникомпьютере. Максим оглядывается на него: он полностью поглощен игрой. Максим осторожно достает из-под одежды кристалл-коммуникатор. Кристалл светится ровным зеленым светом – связь есть.
Входит полковник разведки. Старший лейтенант быстро откладывает миникомпьютер, вскакивает, одергивает мундир. Максим прячет коммуникатор и тоже встает.
