— Ты чего это голый? — раздалось сзади. Ученый подпрыгнул на месте.
— Точно, Галя рассказывала — чудеса какие-то! Где твоя одежда?
— Н-не з-знаю, — простучал зубами Эол.
— Идем скорей ко мне, дам, чем прикрыться, что ли. И заодно расскажешь, как ты оказался в таком виде, — мужчина скинул с себя затертую кожаную куртку и накинул на плечи ученому.
Стало немного теплее, но ног он уже почти не чувствовал. «Как все-таки плохо без термокостюма», — думал Эол, входя в калитку. К нему бросился маленький толстый пес, добродушно виляя хвостом, обнюхал и проводил до двери в дом, постоянно крутясь под ногами.
— Заходи, только тихо: жена уже спит — рано ложится. Эол кивнул.
— Ты кого привел там? — раздалось из глубины темных комнат.
— Да спи ты!.. Вот ведь, все услышит. У человека беда тут случилась, помочь надо.
— Ага. Беда. Бутылку один не выпьет, человек этот твой. Ленька, что ли? Или Василь?
Заскрипела кровать, и послышались тяжелые шаги.
— Ты-ы, это, не входи пока. Он голый, — мужчина затолкал Эола за огромную белую печь. — Стой тут. Сейчас принесу штаны.
— Чего!? Как это — голый?
— Да подожди ты.
Донеслась возня, стук деревянных дверок шкафов и шарканье выдвижных ящиков. Мужчина вернулся и протянул скомканную одежду:
— Держи. Не «версаче», но в нашем селе — сойдет.
Эол поблагодарил и стал одеваться: в штаны он впрыгнул быстро, но справиться с пуговицами рубахи было не так-то просто. Где-то за печкой хозяева оживленно шептались. Эол опять вспомнил термокостюм, вздохнул и продолжил пропихивать маленькие кругленькие свиные пятачки в соответствующие им дырочки. Сверху рубашки он надел пиджак и вышел на середину комнаты, шлепая босыми ногами по деревянному полу.
— О, Господи! — всплеснула руками полная женщина. — Пугало! Ночью увидишь — околеешь. На тебя в молодости похож, — она ткнула мужа кулаком в плечо, — только голова какая-то большая.
Мужчина зычно расхохотался:
— Ты поэтому в меня влюбилась?
— Тьфу ты. На, тапки надень, — женщина бросила Эолу растоптанные старые тапочки, развернулась и ушла в комнату.
— Я Тарас. А тебя как звать? — мужчина протянул широкую ладонь.
— Эол… — он подал руку в ответ, и Тарас сжал худую бледную ладошку.
— Иностранец что ли?
— Наверно, да.
— То-то я смотрю, говоришь ты как-то странно — с акцентом, что ли.
— Это сейчас за границей принято расхаживать голышом? — вернулась женщина, неся в руках бутылку мутной жидкости.
— Не обращай на нее внимания, Эол, она всегда такая. А! Эол, это Люда — жена моя.
— Да ну тебя, — женщина шлепнула Тараса по спине. — Что вы только не сделаете, чтобы выпить. Вон, уже голышом бегают…
Тарас расхохотался:
— Да, ладно тебе. Видишь, у Эола несчастье случилось. Что случилось- то? — он вцепился зубами в горлышко бутылки.
— Да-а…
— Картошка уже холодная, — Людмила поставила сковороду на стол. — Если надо, сами подогреете. Я спать. Постелю на кровати у окна. Долго не сидите, — сказала она и скрылась в темном проеме.
— Держи, — Тарас поставил перед Эолом стакан.
— Это спирт?
— Ну-у, чистый самогон! Сам делал!
— Алкоголь?
— Ну, вы иностранцы и… странные. Конечно, алкоголь! Что я тебе, чай в стакан наливать буду. Ты ж продрог весь — надо согреться.
— Не-е, — замахал руками Эол. — Я не пью спирт вообще, мне домой надо, а после этого я не смогу переместиться. Можно мне воды?
Тарас покачал головой и выпил одним глотком содержимое стакана, занюхал рукавом и забросил в рот картошину:
— У-ух, хороша!.. Так, чего ты говоришь? Пе-ре-мес-тить-ся? Это как? Куда? — он встал и налил из чайника воды в пол-литровую кружку.
Возвращаясь к столу, он взял пульт и нажал на красную кнопку.
— Ну-у, домой — на мою планету… — тихо сказал Эол. Загорелся экран телевизора на холодильнике.
— А-а-а!.. Едрить-тя налево!.. То-то я смотрю — голова большая, как по ящику показывают!.. Во дает!.. — он налил себе еще и залпом выпил. — Как там… у вас?
О ногу потерся кот. Дрожь ушла, и Эол, наконец, основательно пришел в себя:
— У меня мало времени, мне надо домой. Обещаю, я тебе расскажу всю свою историю, только не сейчас. Можно я посмотрю те-ле-ви-зор?
— Ты прилетел посмотреть телик? Ха!..
— Дело в том, что там, — Эол показал на экран, — отображается весь спектр потребностей населения вашей планеты. Там показывают только то, что интересно зрителю. Далее, благодаря полученным эмоциям, информация распространяется в обществе, со временем привлекая новых приверженцев к экрану, где все больше накручивают эмоциональную составляющую. И уже человек становится жертвой телевизора, воспринимая увиденное как реальную жизнь, которой надо соответствовать. Современный человек — отражение телевизора.
— Ну… Ты преувеличиваешь. Вот мы его почти не смотрим. Включаем для фона.
— Вы просто не осознаете всю степень влияния. Вот ты сказал «версаче», а откуда ты знаешь это слово?
— Хм… Может, ты и прав…
На экране появилась яркая девица в купальнике и, томно вздыхая, принялась гладить шоколадный батончик, явно намереваясь его съесть.
— Пожалуйста, — Тарас положил пульт на стол. — Переключать вот так… Картинка сменилась. Теперь лысоватый мужчина в костюме как у Эола, только с галстуком, говорил что-то очень убедительным тоном. Рядом с ним сидел молодой человек в такой же одежде, который постоянно кивал и изредка обращался к зрителям с пояснениями.
— Ну, ты все-таки расскажи, вы не завоевывать нас прилетели? Эол усмехнулся:
— Нет. У нас свободное общество, и мы ценим любое проявление жизни.
— О! Вот за это надо выпить! — Тарас налил себе и сразу осушил стакан. — Вот, если бы так наши политики рассуждали… А? О-о!.. А то вон… сидит… пять дач, три машины, дом как все наше село, и дети за границей живут, а все туда же! — помогать лезет простому мужику. Зачем нам деньги, мы их тратить не умеем. Зато вот они все за нас сделают! Убери его! Глаза б мои не видели…
Эол щелкнул пультом — лысый, худой мужчина с улыбкой на лице весело сообщил: «Ну, тупые…» — камера показала смеющийся зал. Мужчина дождался, пока люди отсмеются и вновь выдал: «Ну, тупые…» — зал с новой силой предался самозабвенному хохоту.
— Убери…
Эол нажал на кнопку. Показывали огромную птицеферму: сплошные клетки и серые замученные куры. Стоял страшный птичий галдеж, и среди этого хаоса два человека в белых халатах обсуждали причины гибели и способы контроля над куриным поголовьем.
— Ужас… — протянул Эол, отхлебнул воды и щелкнул дальше. Солдаты с причудливым оружием в очках и касках показывали на дымящееся окно разрушенного здания. «Именно том, по словам спецназа скрывались боевики…» — объявила девушка холодным, но хорошо поставленным голосом.
