— Ужас… — протянул Эол, отхлебнул воды и щелкнул дальше. Солдаты с причудливым оружием в очках и касках показывали на дымящееся окно разрушенного здания. «Именно том, по словам спецназа скрывались боевики…» — объявила девушка холодным, но хорошо поставленным голосом.
— Послушай, Эол, а откуда ты знаешь наш язык?
— Я знаю множество вселенских языков, затем визуализирую знание вашего, а закон Притягивания делает все остальное. На самом деле я его не знаю, но могу вполне сносно разговаривать, не задумываясь о знании.
— А-а-а… Понятно…
«Уринотерапия — миф или панацея?» — спросил с экрана мужчина в костюме и повернулся к аплодирующему залу: «Мы узнаем у специалистов…».
— Переключай, — замахал руками Тарас.
«Наш корреспондент стал свидетелем обстрела жилых кварталов города беснующимися карателями», — сообщила серьезная брюнетка строгим голосом. «Вы видите, как горит здание школы, — сказал мужчина в каске и бронежилете, указывая на полыхающий трехэтажный дом. — Вот уже несколько часов фашисты и почувствовавшие безнаказанность националисты ведут интенсивный огонь по мирным жителям… Несколько бойцов получили легкие ранения. Убитых нет». Где-то рядом прогремел пушечный выстрел и раздался звон гильз на асфальте.
Тарас покачал головой.
«Беснующиеся каратели, фашисты, коты-сатанисты и мирные жители — примитивные методы воздействия и формирования нужного мнения у обывателя, путем воскрешения в памяти, закрепленного эмоциями негативного образа и присвоения его потенциальному врагу», — подумал Эол и переключил канал.
На экране появился неясный силуэт светящегося шара, пролетающего над крышами домов с причудливыми буквами антенн, резко сменившийся огромным залом с представительными людьми. Голос за кадром сообщил тоном величайшей секретности: «Многим политикам задавался вопрос о контактах с НЛО, и они все время отшучиваются… что это, подготовка к встрече с пришельцами?..».
— О! Про вас говорят, — Тарас причмокнул, поглощая вялый огурец. Эол промолчал.
— Послушай, может, лучше бы ты не смотрел наш зомбоящик, а то будешь думать, что у нас все так плохо… На самом деле — это не так… Люди у нас хорошие… А какая у нас природа! — Тарас выпил, закусил. — Пошли завтра на рыбалку. А?..
— Спасибо, но не могу я. Мне, правда, очень надо домой.
— Ладно, пойду и я спать… Ты еще будешь сидеть?
— Немного.
— Спать тебе на кровати у окна… зайдешь сюда, — он показал на дверь, — и направо. Понял?
— Да, понял. Спасибо за все.
— Но ты обещал рассказать… Гляди, инопланетянин, не обмани…
— Конечно-конечно. Обязательно расскажу все.
— Смотри у меня, инопланетянин, — Тарас погрозил пальцем.
— А как называется ваша планета? — Эол развернулся.
Мужчина скривил рот, поднял брови и с гордостью проговорил:
— Земля!.. Все… Я спать… — он кивнул и скрылся в темноте.
— Планета Земля, — тихо сказал Эол.
Послышались глухие стуки, недовольный шепот и возня.
Вскоре дом наполнился заливистым храпом, а Эол сидел и нажимал кнопку пульта. На экране мелькали заплаканные женщины из сериалов, разноцветные подростки из музыкальных и реалити шоу, солидные мужчины из новостей, мультфильмы с взрослой тематикой, солдаты, сыщики и бандиты, спортсмены и алкоголики, путешественники и домохозяйки, ученые и священники, врачи и экстрасенсы, радость, злость, удовольствие, страх, грусть…
Через несколько часов Эол начал клевать носом:
— Все, пора, — прошептал он и пошел на кровать.
Перенестись обратно оказалось так же просто. Только почему-то он лежал не на столе, а на полу рядом со столом. Его окружала полнейшая тьма, но Эол знал — он дома.
Зажегся матовый свет. Одежду свою ученый обнаружил на столе. Оделся. Очень хотелось спать — глаза просто слипались, но Эол написал полный отчет и отправил его непосредственно руководителю института с пометкой «Срочно!». Он еще хотел добавить слово «сенсация», но воздержался. Совсем обессиленный, Эол завалился на диван в кабинете и мгновенно заснул. Он даже не заметил тридцать семь пропущенных звонков от Анни.
Сколько проспал в бессонном вакууме, Эол не мог себе и представить, но когда проснулся, то чувствовал, что пришел в себя окончательно. Теперь вчерашние события казались просто невероятным, фантастическим бредом. Он даже подумал, что этого в действительности не было. Все слишком необычно для его рутинной жизни исследователя планетных систем.
Анни… При мысли о ней он улыбнулся. Охватила неуемная энергия, захотелось петь, но горло пересохло, и он откашлялся. Эол сел, потер лицо ладонями и взглянул на стену. Помимо вчерашних звонков мигали еще несколько десятков непринятых сигналов.
— Анни, — Эол нахмурился — не случилось ли чего?
Появилось взволнованное лицо девушки. Ученый улыбнулся ее взъерошенной красоте.
— Эол! — я звонила тебе сотню раз. — Ты куда пропал? Ты не… пробовал… свою… догадку?..
Он наслаждался моментом, медленно кивая:
— Ага…
— И ты… — Анни вопросительно подняла брови.
— И я полностью переместился на планету Т03!
— Ты с ума сошел! Я не верю тебе. Эол подскочил:
— Отчет я уже отправил… Анни, это просто… у меня нет слов. Я был там! Анни нахмурилась:
— Эол, ты наверно не знаешь, что творится, но началась… война… — она замолчала.
Повисла тишина.
— Нет, — нарушил молчание Эол. — Ты преувеличиваешь.
— Эол, я не знаю, что делать… Я звоню-звоню тебе, а ты не отвечаешь, — она закрыла лицо ладонями. — Мне страшно…
— Подожди-подожди, милая Анни. Я сейчас приеду к тебе…
— Не надо, — отрезала она. — Там опасно.
— Закройся в кабинете и жди меня. Никуда не ходи! Я сейчас все узнаю и перезвоню тебе.
Она кивнула и отключилась.
Он вскочил с дивана и открыл дверь кабинета.
— Эол! Кар-р-р! Я уже думал, что ты никогда не выйдешь. Ты знаешь, что происходит?
— Уже слышал, но…
— Война! Кар-р-р! Война!..
— Подожди, Карл. Центральная площадь.
Выскочило меню камер. Эол ткнул в панорамную и нахмурился. Площадь была наводнена псами и крысами, чуть в сторонке неуверенно топталось стадо коров, среди них застенчиво мялись овцы, словно не понимая происходящего. Было видно, что они не хотят тут находиться, но какая-то сила удерживала их на месте. В центре, по образовавшемуся коридору несколько псов тянули в зубах окровавленного человека… Человека!..
Эол глазам своим не поверил.
— Как это? — только и смог он выдавить.
