Чиж кивнул: это он уже понял. Не понял другое — отчего остальные бездействуют?
— Пошел вон, — тихо бросил Федорович, отворачиваясь. Чиж молча развернулся и вышел.
— Русанова!! — крикнул капитан.
— Стасенька, ну, не ходи ты больше, прошу тебя, — присел перед ней Иван, в подлокотники кресла вцепился. Женщина хмуро смотрела на него:
— Не могу.
Федорович вздохнув, уткнулся ей в колени лбом:
— Погибнешь ведь. Без страховки, без напарника в такую тьму лезешь. На черта, Стася?
— Люблю.
— Любишь? — уставился на нее недоверчиво. Встал, отошел к окну, руки в карманы сунув, чтобы она не увидела, как они в кулаки сжались. — Когда я версию с любовником придумывал, чтобы к тебе не приставали, я не думал, что она реальностью обернется.
— Я счастлива, Иван.
Тот кивнул не поворачиваясь: больно.
Сам дурак. Отпускал ее, чтобы развеялась. Светлая приходила, счастливая, оживала на глазах. Он тому радовался — в себя приходит и, мысли не допускал, что Стася, Стася! Способна на такое. И осуждать не может — столько лет прошло, понятно, она же живая, живущая, чувствующая, но принять тоже — не может. Чувствует себя в угол загнанным сами же собой, клятвой той дурацкой!
— Я тебя спишу, — заметил тихо. Стася напряглась:
— Нет, — и мольба и укор в голосе.
— Еще раз пойдешь — спишу, — повторил тверже.
— За что?… Нет, ну, за что?! — кулаком по столу грохнула, вскочив: сговорились они что ли?! Это все Чиж! Ну, поганка! И хоть плачь, хоть иди и его застрели. На свое горе она его сюда притащила, не иначе!
— Все, Русанова, разговор окончен, — отрезал, пряча тоску под официальность.
— Он тебя не простит, — бросила Стася последний аргумент, в упор уставившись на Ивана. Того подкинуло:
— Он?!… А тебя?!
— Ты обещал!…
— Я обещал защищать тебя и беречь! Обещал, что никто тебя не потревожит! И я сдержу слова, как держал!
— Ревнуешь? — прошипела, прекрасно понимая причину упертости Ивана. — Не стыдно?
— Нет!… Тебе ведь нестыдно.
Они уставились друг на друга: в глазах капитана мольба и укор, в глазах лейтенанта растерянность и упрямство.
Сказать? — думала Стася: но тогда он точно ее одну не отпустит, а вдвоем идти верх безумия. Он себя подставит и ей выбора не оставит.
Я готов простить и пронять, что ты клин клином вышибла, но что рискуешь — нет, — думал Иван.
Стася отвернулась:
— Потом поговорим, когда остынем.
— И потом тоже самое скажу. Из центра ни шагу Стася. Иначе — спишу.
Женщину переворачивало от отчаянья, закричать хотелось, заистерить, как последней неврастеничке, но смысл, толк?
— Поймай, — бросила и вышла, громко грохнув дверью. Облила презрительным взглядом Чижа и направилась в тир. Хоть там всю боль выместить, растерять горечь и обиду, безысходность. Думать себя заставить. Нет, тупиков, нет. Есть тупиковое настроение. Оно уйдет, найдется выход.
Часа не прошло, поняла, что все равно, что нужным считает — сделает.
Получила нужное на свой жетон и к себе в комнату, упаковываться — пока Кристина дежурит, нужно успеть. Тишина уже в коридора, ночь, угомонились все, только Чиж, будь он неладен мается, бродит из конца в конец. Стасю увидел, остановился, уставился, сказать видно, что-то хотел, но ей до него, как до пустого места — ровно. Прошла мимо даже не взглянув, дверью перед носом схлопала.
Упаковалась быстро и в центр, пока тихо, пока нет никого.
Чиж за ней, за руку перехватил:
— Стася?…
Женщина, не думая под дых ударила со всей силы. Николай не ожидал, пропустил удар и согнулся, задохнувшись. Пока в себя приходил, Стася убежала. Он за ней, но с остановками, дыхание восстанавливая. Знал, куда она направилась, упрямая, к центру, в бокс.
Чуть-чуть опоздал — двери в коридор прохода заклинили, но Русанова еще в боксе была, переодевалась в сарафан. Чиж с досады кулак в стену впечатал и зло на женщину диспетчера посмотрел, а той все равно, ответила той же миной, тумблер отжала.
Чиж у дверей на пол сел, руки на коленях сложил: и что теперь? Настучать на диспетчера? На Стасю? Поднять Ивана?
И что ж ей там, медом намазано, что ли?!!
Утро. Еще прохладно и роса на траве, но уже светло.
Стася улыбнулась деревьям, пробираясь к дороге, к щебету птиц прислушалась, теряя последние крохи неприятного осадка в душе. Пусть что будет, то будет, но она хоть раз еще здесь побудет, проведает подопечных, может еще, кому помочь успеет. А иначе, зачем еще жить, зачем иметь «зеленку» и возможность перемещаться во времени? И что плохого, что она еще пару, тройку от голода и нищеты спасет, надежду на лучшее и веру в справедливость подарит? Да, очень, очень хочется больше сделать — набег остановить, в строй с воинами встать против экспансии, вывести Рязанцев до того, как их перебьют, а город спалят, и много чего хочется… но нельзя. И оттого мутно, больно, и одно только чуть-чуть глушит сожаление, помогает себя хоть немного человеком чувствовать — вот такие вылазки. Помощь минимальная, незаметная, но хоть такая. Не оправдание, конечно, но что еще она может?
На дорогу телегами изъезженную выбралась в траве и платье путаясь, дальше пошла. Впереди телегу заприметила с мешками — не иначе на торжище направился мужик. Двое детишек — девочка лет десяти и мальчик лет шести, ободранные, худые милостыню у него давай выпрашивать. Девочка что-то говорила, за край телеги зацепившись. Мужик оттолкнул ее, дальше поехал. Дети отстали, побрели. Мальчив видно не хотел отставать, надежду не оставил — рвался за уезжающим. Девочка унимала, но тот вырвался и к телеге опять, узелок за спиной мужика стащить хотел. Девочка за ним — удержать, но парень худой, верткий, запрыгнул на телегу. Тут мужик обернулся и кнутом постреленка, потом рукой прочь.
Стася к ним рванула — зашибет ведь парня!
Мальчишка в мешок вцепился, висит — мужик его и руками и кнутом — прочь, девочка вступаться и ей досталось. Русанова подлетела, кнут выхватила, откинула, мальчишку на себя рванула.
— Езжай! — рявкнула обалдевшему мужику. Тот вожжами наддал и помчал быстрее вон.
Мальчик в крик, вырваться норовит, девочка причитать:
— Отпусти, госпожа, отпусти, помилуй!
— Да Бог с вами! — в траву пацана усадила, еле сдержав — царапнул, укусил постреленок. — Воровать нехорошо! — пальцем пригрозила, потирая укус. Да куда там и кому грозить — худющему, чумазому и голодному ребенку не докажешь что хорошо, что плохо. Глаза у мальчика с обидой, злостью и упреком.
— Это с голоду он, помутился, — заступилась за него девочка, собой прикрыть норовя.
