– Если так, почему ты до сих пор здесь? Не хватило пяти лет на все грехи?
– Я дддумал об этом, Майкл. Все время дддумал, а когда встретил вас – ппонял. Мы должны покаяться дддруг перед ддругом.
– Что за бред!
– Нет, Майкл, нет! Не дддумай, что можешь говорить с Богом. Мммолясь и каясь в одиночестве, ты ггговоришь только с собой. Ты сссам себе прощаешь, но в этом нет нннастоящего раскаяния. Нет подвига, нет пппобеды над чудовищем. Ты лишь пппрячешь его подальше. Мы вввстретились, чтобы дать друг дддругу возможность очиститься.
Майкл с сомнением покачал головой.
– Что бббашкой трясешь? Ты должен верить, ппонимаешь, хрен собачий – вверить!
Хорек схватил Майкла за плечо, сильно сжал, и тот удивился, откуда в этом истощенном теле столько сил. Весь вид Хорька, а в особенности его глаза, горящие чистым, совершенно неприкрытым безумием, пугали.
– Хорошо, – сказал Майкл примирительно. – Хорошо.
– Хххорошо-хорошо – заладил, ккак ппатефон. Тты не отворачивайся, нне отворачивайся от меня! Тты понял?
– Да.
Почти минуту Хорек смотрел на него, не отрываясь. Майклу понадобилась вся его сила воли, чтобы выдержать этот взгляд. Наконец Бен отпустил его и уставился в землю под ногами.
– Тты рвешься на север. Хочешь увидеть вввсю грязь сразу? Это ммможет погубить тебя, Майкл. Ттты не справишься. Пустошь, как дддуша человеческая – разреженна и зззла. Ее надо ппройти постепенно, ппостепенно узнать себя.
– Я, пожалуй, рискну.
– Ддурак.
Хорек снова замолчал. Как ни странно, теперь он выглядел спокойнее. Словно выплеснул из себя безумие, вытащил наружу червя, поедавшего его изнутри.
«Не удивлюсь, если через пять минут он и не вспомнит, о чем говорил», – подумал Майкл.
– Вввоенные что-нибудь делают?
– Ты о чем?
– Ну, не ззнаю. Запустить сюда марсоход или шшарахнуть атомной бомбой – что-нибудь вроде этого.
Майкл покачал головой.
– Нет. Ничего такого. Они ждут.
– Чего?
– Не знаю.
– Если они считают, что Ангел Ггосподень придет в Ввашингтон и скажет, что делать, они ошибаются.
– А что бы ты предложил?
– Я? Я бы окружил все это ддерьмо бетонной стеной и ппостарался бы забыть, что там внутри.
– Примерно так они и поступают.
– Им это нне очень удается.
Они замолчали.
– Доброе утро, ребята, – раздался сзади голос. – Не слышала, как вы встали.
Анна появилась в дверях магазина и, залитая ярким утренним солнцем, выглядела намного лучше, чем вчера. «Ей очень идет, когда она собирает волосы вот так», – подумал Майкл.
– Привет, ддддетка, – сказал Хорек. – Мы сидели тихо, как ммышки. Старались не ппотревожить сон Ббелоснежки.
– Доброе утро, – сказал Майкл.
– Вы еще не завтракали?
– Нет.
– Тогда давайте завтракать. Готовьте стол, я принесу продукты.
Майкл встал и направился к навесу у магазина, оставив Хорька сидеть на ступеньке. Тот внимательно смотрел, как Анна обходит машину.
– Майкл! – крикнула она, дергая ручку двери. – Я не могу открыть!
Он обернулся, бросив быстрый взгляд на Хорька. Тот выглядел безмятежно, словно йог во время медитации. Майкл достал из кармана ключи и нажал на кнопку брелока. Блокираторы сработали совершенно бесшумно, отпирая двери.
– Ты что, запер машину? – спросила Анна удивленно.
– Да.
– Но ты ведь никогда раньше… – Она посмотрела на Хорька.
Тот встал и непринужденно подошел к ней.
– Помощь не тттребуется?
Сидя за столом, Анна чувствовала, как ее хорошее настроение медленно, но неуклонно тает. Майкл запер машину. Зачем? Ответ был только один – он не доверяет Хорьку. Ночью что-то произошло. Он что-то заподозрил. Она мельком взглянула на Хорька, но на его лице ничего нельзя было прочесть.
– Ты не переменил своего решения? – спросила она Майкла. – Я имею в виду север.
Он покачал головой.
Они позавтракали, и, пока Анна приводила в себя в порядок, Хорек с Майклом погрузили вещи в машину. Они работали быстро, и, когда закончили, Анна уже выходила из магазина с пакетом в руках. Им всем хотелось поскорее покинуть Санта Ану. Здесь уже нечего искать, и лучше поскорее забыть, что они вообще были в этом месте.
Майкл сел за руль, Анна заняла свое привычное место рядом с ним. Она уже собиралась закрыть дверь, когда услышала голос Хорька.
– Не хочу ннарушать вашу идиллию, но мне кажется, ббудет лучше, если я сяду вперед. Вы ссобрались в опасные воды, ребята.
Анна с сомнением глянула на Майкла. Тот кивнул.
– Так действительно будет лучше.
– Хорошо.
Она перебралась назад и устроилась на ящике с припасами. Хорек занял ее место, захлопнул дверь и обернулся.
– Не ппереживай, все равно здесь не на что ссмотреть, – весело сказал он.
Дорога была такой же, как и множество других, – совершенно безликая и монотонная до тошноты. Большую часть пути все молчали. Периодически Хорек разражался хвалебными речами, превознося достоинства машины, ее ход и те усовершенствования, которые сделал Майкл. О направлении не было сказано ни слова.
Анна сидела как раз напротив того места, куда Хорек бросил рюкзак. У одного из карманов отлетела пуговица, из образовавшейся щели выглядывал кусок книжной обложки. Это была маленькая карманная библия. «Зачем она ему? – размышляла Анна и сама же себе ответила: – Должна же быть у человека хотя бы какая-нибудь надежда. И если он нашел ее в религии, то это самая естественная вещь, которая могла с ним произойти».
После обеда прошла уже пара часов. Анна клевала носом, борясь со сном. Она боялась задремать и свалиться с ящика. Машина мерно урчала, несясь вперед – Майкл придерживался постоянной скорости около шестидесяти миль в час. В кабине было тихо и жарко. Анна прозевала очередной приступ сонливости, ее голова начала клониться к груди, а сама она все больше сползала с ящика, на котором сидела. И в тот момент, когда она уже готова была упасть с нее, Хорек закричал.
– Майкл, сстой! Здесь что-то не так!
Майкл нажал на педаль тормоза, и машина стала замедляться. Анна вздрогнула и открыла глаза.
– Ммм, – сказала она сонно.
– В чем дело? – спросил Майкл.
– Тихо!
Хорек вышел из машины, прошел на несколько шагов вперед и остановился, вытянув руки в стороны и растопырив пальцы. Его голова склонилась набок, словно он к чему-то прислушивался. Майкл смотрел на него удивленно.
– Что он делает? – спросила Анна.
– Не знаю. Что-то почуял, наверное.
Хорек снова пошел вперед. Он двигался с мягкой кошачьей грацией, и Анна, не отдавая себе в этом отчета, невольно залюбовалась им. Майкл тихим ходом двинулся следом. Хорек сразу же остановился и, не оборачиваясь, поднял руку в предостерегающем жесте. «Сабурбан» встал. Помедлив несколько секунд, Хорек двинулся дальше.
