- Это письмо, - пояснил Эска, разворачивая кожу. - Видите эти изображения? Каждое из них обозначает определенную букву, из которых складываются слова...
- Зачем это нужно? - недовольно проворчал Ландер. - Слова и так сказать можно.
- А если тот, кому ты хочешь что-то передать, далеко находится? сразу же спросил Эска.
- Гонца послать! - не сдавался Ландер.
- Хорошо, пусть так. А если тебе нужно, чтобы люди, которые через сто лет жить будут, знали о том, что сейчас происходит?
- У Бессмертных пускай и спросят! - отрезал Ландер. - Мы все хорошо помним!
- Ладно, - вздохнул Эска. - А вот если, например, сразу многим нужно сказать что-то очень важное? Ну, не знаю... Вот вы, например, согласны с тем, что инксийские мастера-оружейники лучше людских?
- Ну? - нахмурился Ландер.
- Вот! А если они захотят научиться инксийскому мастерству? Как это сделать?
Йорка опять заерзала на лавке. Поперек горла были ей все эти разговоры о том, что инксы лучше людей.
- Так как же это сделать? - допытывался Эска. - А очень просто! Один мастер запишет все, что он знает, а остальные прочтут и поймут!
- Станут с нами инксы секретами своими делиться! - усмехнулся Ландер. - Да и не нужно это нам! И так оружия хватает! Зачем людям учиться оружейному делу, если инксы для нас сами все делают?
Все опять расхохотались. Все, кроме Крона.
- А у тебя есть такие записи? - спросил он Эску.
- Есть, - кивнул тот. - И такие, и многие другие, где написано, как дома крепкие строить, как металл делать хороший, как ткани красивые ткать. И как бумагу делать- тоже записи есть.
- Бумагу? - недоуменно нахмурился Крон.
- Ну, вот это! - Эска поднял двумя пальцами листочек кожи. - Это называется бумагой.
- Не кожа?! - удивился Крон. - Хм? Интересно...
- Ничего интересного тут нет! - заявила Йорка. - Глупости все это! Нарисовал на коже... на бумаге этой... какие-то закорючки, а теперь и умного из себя строит, будто это что-то обозначает!
В этот момент шкатулка, висевшая на груди у Эски, тоненько запищала. Все с любопытством посмотрели на Эску. А тот непонятно отчего смутился, чуть ли не покраснел, нажал на шкатулку пальцем и поднес ее к уху.
- Вирой, я сейчас занят! - сердито сказал он и добавил что-то непонятное: - Да, на контакте!
Крон расслышал, как из шкатулки доносились какие-то звуки, похожие на человеческую речь.
- Это что такое? - спросил он у Эски.
- Это такая штука, с помощью которой я могу разговаривать с любым человеком на любом расстоянии, - неохотно объяснил Эска.
- А со мной? Поговори, а? - рассмеялся Сои.
- Тогда тебе тоже нужна такая коробочка, - возразил Эска.
- Ну, давай и мне тоже!
- У меня нет с собой...
- Неужели это тоже инксы сделали?! - недоверчиво спросил Крон.
- Нет. Инксы такое делать не умеют, - признался Эска. - Но увидите они научатся! А вы...
- А нам и не надо! - отрезал Оке. - Что толку с этого всего? Чем это нам в войне поможет?
- Не скажи, - покачал головой Крон. - А приказы передавать? Хочешь ты спешную весть послать мне, например, а гонец может и не успеть... Нужная вещь! Да и... это... как его?.. письмо! Тоже неплохо придумано.
- Тебя послушать, так все у них хорошо! - злобно сказал Сои. - И безо всего этого мы инксов бьем и бить будем!
- Точно! - подхватил Ландер. - Ни к чему нам это!
- Напрасно вы так думаете, - возразил Эска. - Крон прав, это может вам большую пользу принести. Я даже могу кого-нибудь из вас взять с собой и показать, чему люди могут научиться, что они способны сделать!
- Куда это - с собой? - насторожился Оке.
- Туда, откуда я пришел, - пояснил Эска. - В другой мир.
- В заоблачный?! - хихикнула Йорка.
- Миров много, - спокойно ответил Эска. - Ваш мир не единственный. И во многих из этих миров живут люди, которые умеют много такого, чего вы пока еще не умеете.
- И как же туда дойти? - с усмешкой спросил Оке.
- А вот он, - Эска указал на Крона, - наверное, уже догадался! Верно, Крон? Все повернулись к Крону.
- Ты говоришь про тот домик с каменной дверью? - уточнил Крон.
- Да, - кивнул Эска. - Такие домики мы называем камерами внепространственного перемещения. Входишь в него в этом мире, а выходишь в другом. Только нужно определенный код набрать на пульте... Ну... Я потом вам объясню!
- В том домике была только одна дверь, - заметил Крон, подозрительно глядя на Эску.
- А больше и не нужно! - уверил его Эска. - Погоди, сам увидишь!
- А давайте и правда пошлем туда кого-нибудь? - в глазах Йорки загорелись огоньки. - Ларда Кронового, например!
- Лучше уж я сам туда отправлюсь! - возразил Оке. - Так вернее будет. Когда поедем? - прямо спросил он Эску.
- Завтра, - улыбнулся Эска. - С утра. А пока... Можно мне посмотреть ваш Город?
- Отчего же не посмотреть?! - пожал плечами Оке. - Смотри. А спать захочешь, так выбирай любой пустой дом и спи.
Эска поблагодарил кивком и вышел. Оке внимательно посмотрел ему вслед и повернулся к Крону.
- Что думаешь? - спросил Оке.
- Не верю я ему, - сказал Крон. - Конечно, все, что он рассказывает, очень интересно. А уж про мастерство оружейников и про это письмо инксийское - в самую точку попал. Но я так думаю, что мы этому сможем научиться и здесь, незачем нам туда тащиться, в этот его "другой мир"!
- Я согласен с Кроном! - заявил Сои. - Правильно говорит!
- Точно! - поддержал Ландер. - Сходить туда конечно же любопытно - а вдруг это и правда заоблачный мир какой-нибудь?! Но надолго оставаться опасно! Я тоже не верю этому Эске!
- А я считаю, что и ходить никуда не надо! - воскликнула Йорка. - Да и все эти его хитрые штучки - письмо там, монеты эти дурацкие, секреты оружейные - не нужно нам это все! Ни к чему! Вы ему не верите, а я считаю его врагом! Тварь златоглазая! Слышали, как он инксов все нахваливал? Умные они, понимаешь ли!
- Не горячись, Йорка! - одернул ее Оке. - Сходить туда нужно. Во-первых, вдруг нам оттуда опасность какая грозит? А? Неспроста этот Эска так много про инксов знает! Не думали об этом? То-то! А во-вторых, если нам это путешествие хоть немного облегчит войну с инксами - уже хорошо. Если, к примеру, поймем, как эти штуки делать, с помощью которых можно на расстоянии разговаривать, много жизней кочевничьих сохраним! А насчет того, что инксы очень умные... Мы скоро поглядим, кто из нас окажется умнее! тихо проговорил Оке.
Появление в Вечном Городе этого странного человека разделило всех Бессмертных на три лагеря. У каждого было свое мнение, и каждый считал его единственно верным. Такое уже не раз случалось между Бессмертными, и ссоры Вечных не были в новинку для остальных людей. Часто бывало такое, часто. Но сейчас не то время, чтобы устраивать ссоры. Сейчас всем Бессмертным нужно действовать сообща, бить врага, пока тот не опомнился. И кочевники только мрачно покачивали головами, опасаясь даже высказываться по поводу этих разногласий.
