К моему великому удивлению, лица людей Гриппа не выразили никаких чувств.
- Это Джэкилл Краус? - бесстрастно спросил один из них.
Я кивнул. И пояснил:
- Он превратился в оборотня, когда в него попала пуля со снотворным. Он жив. Скажите Максу, что в нем не меньше десяти пуль из боекомплекта "Глока -31П". Возможно, я перестарался. Но другого выхода не было.
Сотрудники Гриппа взяли тело Крауса на руки и быстро унесли его в особняк. Один из них, самый старший на вид, остался со мной.
- И еще, - сказал я. - Пусть профессор знает, это важно в оперативном отношении... Там, на месте, где мы брали Крауса, остался еще один такой экземпляр. Но мы не успели загрузить его в машину. Так что он теперь в руках полиции.
- В нем тоже пули из "Глока-31П"?
- Да, примерно столько же, сколько и в Краусе.
Сотрудник Гриппа кивнул и указал на "Ленд-ровер":
- Как я понял, это вы виновники развертывания "Капкана".
Они сидели на волне полиции мегаполиса, пока мы проводили операцию, понял я. Хорошо работают.
- Да, - ответил я. - Краус просканировал меня. И вызвал полицию.
- Ясно. Оставляйте джип здесь. Мы позаботимся о нем. А сами добирайтесь до дома на такси.
- Мы так и хотели сделать. Спасибо. Мы уходим.
Сотрудник бросил на меня иронический взгляд:
- В таком виде?
Я не стал осматривать себя, потому что прекрасно представлял, насколько дико выгляжу. Рубашка и брюки, насквозь пропитанные кровью, успели высохнуть на мне, стали жестяными и громко шуршали при каждом движении. Я растерянно пожал плечами:
- Спасибо, что напомнили... Но я не знаю, что делать.
- Я принесу вам что-нибудь переодеться. - Сотрудник исчез в здании и вскоре вернулся с костюмом охранника защитного цвета.
К этому времени Кларк и Глэдис вылезли из джипа и встали за моей спиной. Сотрудник не смотрел на них, а общался только со мной. Как будто мои спутники для него не существовали. Пока я переодевался в машине, он не произнес ни слова.
На прощанье он протянул мне руку и напомнил:
- Как будете на месте, не забудьте: сразу же свяжитесь с профессором. Он волнуется о вас. И захочет узнать подробности операции. И, возможно, к этому времени уже что-то сможет сказать о вашей добыче.
Я, Глэдис и Кларк, не оглядываясь, двинулись к воротам. Кларк сунул мне в руки мою сумку. Я молча бросил в нее "Глоки-31П" и ничего не сказал.
Когда мы вышли на улицу, напряжение, владевшее нами, не спало. Кларк и Глэдис тревожно оглядывались по сторонам.
- Не крутите головами. У вас совершенно дурацкие выражения лиц, - сказал я и поднял руку перед носом проезжавшего мимо такси. Оно остановилось. Мы сели в него, и через час неторопливой езды оказались на кольцевой автомагистрали. Всю дорогу мы молчали, это было неестественно, и водитель то и дело настороженно поглядывал на меня. А когда высадил нас в том месте, откуда шла грунтовая дорога к заброшенному комплексу вторичного сырья, спросил.
- Никак, к Мертвому Копу потянуло?
- Да, приятель, - зло ответил я, внезапно раздражившись его праздным любопытством. - Иногда возникает желание пощекотать нервы. Не хочешь с нами?
Он окинул взглядом хмурую молчаливую Глэдис, неулыбчивого мальчика в грязных шортах и мою мятую униформу. И. видимо, так и не смог ничего себе объяснить. Потому что вопросов больше задавать не стал, покрутил пальцем у виска и уехал.
Мы долго шли между бетонными заборами и пустыми гулкими корпусами завода. И когда вышли на равнину, и дорога запетляла между кучами разного хлама, я вдруг подумал, что пережитый нами кошмар не имеет ничего общего с настоящей минутой. С тем, что мы идем втроем к звездолету и думаем об отдыхе и о еде. А следовательно, кошмар как бы и не существует.
Я обнял Глэдис за плечи и взял Кларка за руку. И попытался объяснить им то, что пришло мне на ум. Кларк неожиданно увлеченно заспорил. Я перебивал его, запутался в своих умопостроениях и сморозил какую-то глупость. Глэдис засмеялась, а Кларк сказал, что мне надо немного подучиться в пансионе "Утренняя звезда". А потом вырвал у меня руку и побежал к звездолету. Глэдис со смехом рванулась за ним.
А я смотрел им вслед, и перед глазами у меня стояло окровавленное лицо монстра по имени Джэкилл Краус.
ГЛАВА 6. ПРИНЦИП ОБОРОТНЯ
- Он мертв, - сказал Макс Грипп, и у меня внутри что-то оборвалось. Так, что стало трудно дышать. Я оглянулся: Кларк и Глэдис, не шелохнувшись, сидели у меня за спиной.
- Не может быть, - сказал я. - В нем было столько сил, что хватит на десять человек.
- Он умер и взорвался в нашей сурдокамере десять минут назад. От него, грубо говоря, ничего не осталось. Так, куски мускульного корсета и... все. Внутренние органы, кожный покров и скелет претерпели изменения на уровне атомарных связей. Превратились в какую-то пыль. Это уже даже нельзя назвать органикой...
Макс Грипп непроизвольно поежился. Его маленькое личико с острым носом сморщилось и стало еще меньше.
- Вы выпустили в него не менее десяти пуль из вашего спецпистолета. Концентрация нейролептиков в крови была такова, что для человека смертельная доза превышена в пять раз.
- Но он не человек...
- Поэтому он и не умер сразу. А спустя два часа после... хм... расстрела.
Макс Грипп замолчал и выжидательно посмотрел на меня с экрана монитора. Он ждал вопросов. А меня охватило внезапное раздражение. Конечно, я понимал, что он все еще не мог отойти от зрелища взрыва, чтобы вести разговор инициативно, но... Факт оставался фактом: я спрашивал - он отвечал. А спрашивал я потому, что это нужно было мне. Только мне. Больше никому, да? Я доставил ему из небоскреба, стоящего в центре города и кишащего людьми, оборотня с черной пастью на животе, который мог сожрать любого и не поморщиться, монстра, который был резидентом неизвестных тварей из Космоса, а он ждал вопросов! Вместо того чтобы бить в набат, созывать пресс-конференцию, поднимать все силы БЗС!
Значит, он не успел сделать ментоскопирование, подумал я. Или не смог, получив на руки полутруп. У него нет никакой доказательной фактуры. А здравый смысл у него есть? Или в делах защиты Земной Системы это не имеет значения?..
А может быть, все-таки ментоскопирование удалось?
Выражение лица Макса Гриппа изменилось. Он теперь с интересом наблюдал за мной. Видимо, мои мысли легко читались на физиономии. Я разозлился:
- Вы ждете моих вопросов? А знаете, мне надоело быть просителем! По-моему, я сделал достаточно для того...
Он жестом прервал меня и спокойно сказал:
- Не взвинчивайте себя, Рочерс. Я прекрасно понимаю ваше состояние. Но войдите и вы в мое положение. У меня на руках нет даже трупа этого существа...
- А Эдвард Грум? - влез я. - Что с ним? О том, что полиция его нашла, в БЗС должны были знать в первую очередь.
