"Журбин. Он телепат".
Спокойный констатирующий голос диверсантки, добавил в ситуацию абсурда. И если бы Арсений сам не ощутил, что на него пошла ментальная атака, то не поверил бы сказанному: откуда взяться телепату в этом времени?! Мужчина, бьющийся о "стекло" явно не был клоном!
Но факт – присутствовал. Судя по всему, стрелок собирался телепатически ударить по Арсению-Миранде внезапно, исподтишка вышибить из парня дух, уже выйдя на дистанцию физического контакта. Но когда не смог добраться, то от безысходности план поменял и с десяти метров ударил по противнику ментально.
Миранда и Арсений совместно держали оборону. Сказать по-правде, будь Журбин один, он вряд ли справился бы с изощренными приемами прямого телепатического боя – практики у парня было маловато. Да и в соперники попался иезуитски ловкий могучий телепат.
Но вдвоем с Мирандой получалось отбиваться от непрекращающегося шквала точечных ударов. Напарники мгновенно реагировали на уколы, один из интеллектов мог себе позволить отвлечься на обманные маневры умелого ментального бойца и сразу же вернуться к месту вероятного прорыва защиты… Журбин крутился, как угорь на раскаленной сковородке!
Туше! Отбили… Удар! Выставили блок…
Когда противник понял, что ничего ему не светит, то повел себя довольно странно. Миранда ожидала, что следующим этапом станут переговоры, непонятно откуда взявшийся телепат начнет противников умасливать, лапшу на уши вешать, Луну в подарок обещать…
Но человек, оставшийся за невидимой преградой, внезапно прекратил ментальный штурм. Расслабился и равнодушно поглядел на застывших в напряжении людей напротив. Глянул на кота…
Потом лег на землю и застыл, тупо и незряче таращась в пространство. Через секунду – умер.
"Перетащили", – вздохнув сказала диверсантка.
Никто не спорил. Дистанционная способность телепортов зависит лишь от одного – от мощности источника энергии. Индивидуальные устройства, подпитывающиеся от аккумуляторов, осуществляют интеллектуальный переброс не более чем на пятьдесят метров, но если телепорт запитан на силовой кабель, телепортировать интеллект можно с достаточно существенных расстояний. С нескольких десятков километров, и даже "хроно".
"Может быть успеем его реанимировать?!"
"Не советую, – категорически ответила Миранда. – Наверняка он закодирован на бесконечные попытки суицида. Департамент не повторяет своих ошибок дважды, а Куракина рядом с нами нет".
"Жаль. Заполучить для тебя носителя с такими телепатическими данными, нам бы не помешало".
"Увы, Журбин. Не будем рисковать. Его смерть может быть ловушкой".
Арсений-Миранда мрачно глядел на лежащего за "стеклом" мертвеца:
– Ты понимаешь, что здесь вообще происходит?
Измотанная только что закончившейся схваткой диверсантка не стала заморачиваться с мимическим знаком, а лишь немного изменила тембр голоса носителя и ответила:
– Сама в шоке.
И этого короткого ответа друзьям расшифровать не стоило. Наличие в этом времени телепата весомой мощности – невероятно! Они появятся гораздо позже, путем селекционного отбора.
Но факт, как говориться, на лицо. В десяти метрах от напарников лежал труп природного телепата, из которого вытащили е д и н с т в е н н ы й исконный интеллект. И как он появился в этом времени – загадка.
– Могу предположить, – устало продолжила Миранда, – что это результат наших действий в прошлом. Мы п о з н а к о м и л и департамент с энергетическими существами, мои современники получили возможность проникать сквозь время физически…
– Но почему они на нас напали?! – перебил Арсений. – Если бы портал нас не защитил – а я уверен, что преграду он поставил! – нас бы перестреляли еще пятнадцать минут назад!
– Не понимаю, – призналась диверсантка и поглядела на Василия-Жюли.
Кот-профессор выразительно пожал плечами. Загадка была неразрешимой и для ученой дамы.
– Черт! – выкрикнул Арсений. – Почему они на нас напали??! Если с порталами их познакомили мы, то зачем нас убивать?! Что мы такого сделали в прошлом, что нас решили уничтожить – здесь?! – Журбин обвел поляну у оврага круговым жестом.
– Платон? – кратко и многозначительно произнесла Тамара-Иная.
– Хочешь сказать…, – задумался Арсений, – Извеков вошел в контакт с порталами раньше департамента и физически перетащил в это время какого-то телепата из подполья?
– Ну… да. Он же в моем теле… с колдовскими способностями. Он может различать ауру этих существ. А значит мог понять их и договориться.
Журбин-Хорн выгнул шею и, прикрыв глаза, на шумном выдохе сказал:
– Черт… как все паршиво… – Обратился к Иной: – Но ты же говорила, что в этом мире лишена колдовских способностей.
– Я – лишена, – кивнула Тамара-Антипод. – Но мое тело – нет. Во всяком случае, подозреваю, что дело в моей исконной личности, а не в теле. Если меня и Тамару поменять местами, мне кажется, что колдовские силы возродятся полностью, ведь так?
– Не вижу логики, – не согласился телепат. – Кто бы не задумал нас убить, портал нас – защищал. Зачем существу пропускать наших убийц, а после выставлять защиту? Он – на нашей стороне, иначе все происходящее – бессмысленно. При переходе я почувствовал противодействие, теперь, кажется, понял, почему существо не хотело нас пропускать. Портал знал, что нас здесь ждет засада и пытался предупредить. Вот только… я его не понял.
Миранда, автоматически прочертив свой знак, ответила:
– Он мог не знать, что пропускает наших убийц.
– Миранда! – разгоряченно выкрикнул Арсений. – Эти существа способны перемешивать и перебрасывать интеллекты по собственной прихоти! Как думаешь, они способны в ы я в и т ь намерения людей?
– Выявить – способны. Понять – навряд ли, они – сторонние наблюдатели вне наших распрей.
– Но один конкретный портал попросил у меня помощи. Кроме меня, как кажется, ему никто не смог помочь.
Вместо диверсантки, неожиданно для Журбина, опять ответила Иная:
– Мои предки-ведьмы столетиями навешивали на портал колдовские обереги. Так обвесили, что "вцементировали" намертво в овраг. Как думаешь, когда первая колдунья подошла к порталу, он – догадался о ее намерениях? Понял, что ему грозит?
Тамара-Иная победно усмехнулась. Телепат-диверсантка опустил лицо к земле, пробормотал:
– Как все не кстати… Платон, подполье, департамент, колдуны… Клубок сюрпризов и загадок.
Взгляд Арсения-Миранды наткнула на кота. Василий-Жюли держал морду поднятой к небу и пристально во что-то вглядывался.
Арсений-Миранда проследил за его взглядом… Поймал еще и визуальную картинку, направленную француженкой.
