Последняя камера показала чужаков у лестницы: проверив дверь, они медленно пошли вверх. На первом этаже ловушек не было – Афа не хотел, чтобы бродячие животные случайно запустили бомбы, но Кира надеялась, что партиалы сделают ошибочный вывод, будто и все здание лишено систем безопасности. Станут ли они чуть более беспечными на втором этаже? Она задержала дыхание; ноги партиалов растворились в темноте лестницы. На втором этаже камер уже не было – только чувствительные элементы и автоматические мины-ловушки.
На стенном щитке вспыхнула красная лампочка, и Кира почувствовала, как сильный взрыв сотряс дом.
– Противопехотная мина, – объяснил Афа. – Выпрыгивающая Бетти – стоит кому-нибудь войти, как она подпрыгивает примерно на четыре фута[8] в воздух, будто из машины для подачи бейсбольных мячиков, и потом взрывается, разбрасывая веер осколков вот так вот. – Он показал руками, как разлетается в одной плоскости смертоносное гало. – Гвозди, шрапнель, картечь – и все на уровне груди. Они, конечно, в брониках, но все равно мина причиняет множественные повреждения. Не разрушая при этом конструкцию здания.
Кира кивнула, подавляя тошноту, не в силах оторвать взгляд от следующей лампочки. Если Выпрыгивающая Бетти остановила врагов, лампочки больше не загорятся. Угроза минует, и им останется только прибраться. Кира взмолилась…
Зажглась вторая лампочка.
– Они идут восточным коридором, – пробормотал Афа, поджав и свернув руки перед собой, как дитя. По лицу гиганта текли струйки пота.
– Как нам выбраться? – спросила Кира. В здании был запасной выход, она знала, но Афа и его заставил ловушками, а ей хотелось вырваться побыстрее. Афа сглотнул, уставившись на лампочки, но Кира не сдавалась:
– Как нам выбраться?
– Они в восточном коридоре, – повторил он, – идут прямо на пулеметы, оборудованные датчиками движения, без проводов, в отличие от мин, – они не узнают, что их ждет, пока не окажется слишком поздно.
Зажглась третья лампочка, и Кира услышала далекий треск. В отчаянии сжав зубы, девушка ждала; казалось, весь мир тоже замер.
Четвертая лампочка.
– Нет, – пробормотала Кира, мотая головой. Афа оглядывал зал вверх и вниз, раскрывая и закрывая руками какой-то воображаемый инструмент. У него не было огнестрельного оружия, он едва выносил Кирин автомат, полагаясь только на мины и ловушки – дистантные и безличные. Если вторгшиеся к ним партиалы дойдут досюда, он окажется беззащитным.
– Афа, – Кира схватила его за локоть, – послушайте. – Он продолжал искать что-то взглядом, и Кира решительно встала перед ним. – Послушайте: они поднимутся сюда и убьют нас!
– Нет.
– Они убьют вас, Афа, вы что, не понимаете? Захватят меня в плен, избавятся от вас и сожгут весь этот дом…
– Нет!
– …со всем вашим архивом. Вы понимаете? Вы потеряете все. Нам надо выбираться отсюда.
– У меня есть рюкзак! – вскричал он, отшатываясь от нее и хватая огромный мешок, стоявший у двери, не далее, чем в нескольких футах. – Я не оставлю рюкзак.
– Берите его и уходим! – кипятилась Кира, таща гиганта в сторону. У нее оставалось несколько секунд схватить свои вещи, а потом надо было бежать, как можно дальше и как можно быстрее. Она подумала о радиостанции наверху, о Маркусе, нуждавшемся в помощи. Доктор Морган захватила Ист-Мидоу и все другие населенные пункты на острове, а все, что могла сделать Кира, – это, пользуясь радио, позволить Маркусу держаться на шаг впереди преследователей. Теперь она все это потеряет.
Афа сопротивлялся, рвался обратно к чувствительным приборам, и Кира, бросив его, побежала в студию – судорожно готовиться к бегству.
– Они прошли конференц-зал, – объявил Дему. – Движутся медленно. Прошли еще одну Выпрыгивающую Бетти в восточном коридоре, подходят к следующей… Теперь их больше.
Кира выпрямилась, недособрав рюкзак:
– Что?
– Один в восточном коридоре и один – в западном. Появилась еще одна группа, – он говорил сбивчиво, его голос звучал все выше и истеричнее. – я не видел, чтобы кто-то входил! А следил за мониторами – я бы заметил, как они вошли!
Кира захлопнула рюкзак, бросив скатку, и выскочила обратно в зал.
– Да нет, это не новая группа. Они просто разделились, – девушка показала на седьмую лампочку. – Это же центральный коридор, правда? Он одинаковый на всех этажах. К нам заявилась двойка убийц – обычная тактика, я дюжины таких слышала на радио. Им не нужна вторая группа, они просто разделились на… – Кира замерла на полуслове. – Они разделились, – повторила она, словно теперь это означало что-то новое. – Действуют поодиночке. Афа, как из этих коридоров попасть на третий этаж?
– По лестнице, – пробормотал он.
– Да, – Кира снова встала у него перед глазами. – Понятно, что по лестнице, но мне нужно поточнее. Вы сделали всю эту систему, Афа, вы знаете, куда они пойдут дальше. Вот этот, – она показала на красную точку. – В каком месте эта точка выйдет на третий этаж?
– По задней лестнице, – ответил Афа, заикаясь от страха, и потянулся к пусковому устройству бомбы, но Кира остановила его, удержав руку. – По служебной. Они поднимаются из дикторской в задней части дома.
– Отлично, – Кира положила его руки на драгоценный рюкзак и мягко отодвинула толстяка от рубильника. – Вы должны сохранить этот рюкзак, слышите? Не взрывайте здание: если взорвете, потеряете рюкзак.
– Мне ни за что нельзя терять рюкзак!
– Вот именно. Воспользуйтесь любым запасным выходом и бегите отсюда. Не возвращайтесь неделю. Если партиалы уйдут, я буду ждать вас здесь. А теперь бегом!
Афа развернулся и выбежал из зала, а Кира, закинув рюкзак на плечи, побежала в другую сторону, резко поворачивая в дверном косяке и скатываясь с лестницы. Шестой этаж. Пятый. Если она попадет на третий этаж первой, пока партиалы не воссоединятся, и именно там, куда они должны выйти, то сможет застать врасплох первого и отступить до того, как второй подоспеет на помощь. Тогда появится шанс убить обоих, призрачный, но шанс. Четвертый этаж.
Третий.
Она замедлила шаг, внимательно ставя ноги, прислушиваясь на каждом углу, прежде чем завернуть за него. На лестнице никого не было. Кира упала на колено и подняла автомат к щеке, глядя в дверь на второй этаж. Обветшалый ковер уходил в темноту, металлическую дверь Афа давно снял с петель и унес наверх для одного из своих минибункеров – именно туда Кира собиралась отступить. Убить первого, уйти в бункер и подождать, пока второй не ошибется. Если партиалы вообще могут ошибаться.
На втором этаже тоже никого не было, но следы разрушений бросались в глаза. Ряд дырочек на стене и черных шторах окон показывал, что последний набор Выпрыгивающих Бетти сработал, как полагалось, хотя трупов нигде не было видно. Пол слабо освещали свет с улицы, проходивший сквозь дырки в шторах, и небольшое пламя, лизавшее заднюю стену. Кира ждала, пытаясь вспомнить, какой же была последняя ловушка на этом этаже: что-то зажигательное, кажется, и оно еще не сработало. Партиалы еще там.
