– Всем угрозам угроза, – согласился Женька и, обращаясь ко мне, добавил: – Так что, принести его «уоки-токи»? Пусть свяжется со своими, чтобы встретили. А то время идет.
– Неси, – сказал я. – Ты прав, пора действовать. Сколько им осталось до озера?
– Около восемнадцати километров, – сообщил Никита. – Сущий пустяк.
– Не такой уж и пустяк, – сказал Влад. – Часов пять, не меньше, учитывая, что идут они не по дороге. Лес тут густой, хаживали.
– За пять часов можно успеть многое, – согласился я. – Но лучше, если есть возможность, не затягивать.
Слава богу, портативная рация нашего пленника оказалась в полном порядке. Большого значения это не имело, так как мы еще со вчерашнего дня знали, на каких волнах отряд киркхуркхов ведет радиообмен между своими подразделениями, и могли в него вмешаться в любую минуту. Но так нам казалось правильнее – Рийм Туур общался со своими по своей рации и возвращался в целости и сохранности, что доказывало наши конструктивные намерения. Правда, оружие ему мы решили не возвращать. А то еще, чего доброго, сочтут конструктивные намерения за слабость, тогда и впрямь хлопот не оберешься.
Переговоры Рийма Туура с соратниками шли, разумеется, при нас. Мало того, мы непосредственно в них участвовали, передавая через пленника наши настоятельные пожелания. Нельзя сказать, что договорились мы легко и быстро. К тем, кто попадает в плен, во всех армиях мира отношение меняется. От легкой настороженности до прямых обвинений в предательстве. Но в конце концов командир второй отдельной сотни имперских десантников – той самой, в состав которой и входил передовой дозорный Рийм Туур, предварительно поставив в известность Верховного, согласился не только встретиться со своим подчиненным, но и выслушать его. О том, что цивилизация киркхуркхов в данный момент гибнет в огне ядерной войны, сообщать не стали, рассудив, что пусть лучше киркхуркхам об этом расскажет сам киркхуркх. Своему больше веры.
Доставить пленника в условленное место на берег реки еще раньше вызвался Никита на нашем сверхтанке. Но одного его я не отпустил. Мало ли что. Мы сами могли играть в благородство сколько угодно, но не учитывать вероятное коварство врага было бы непростительной глупостью.
– Женя, полетишь с Никитой, – сказал я. – И возьмите-ка вы, пожалуй, с собой еще и одного железного бойца. Из тех, что стоят сейчас без дела на платформе. На всякий случай. Влезет в машину робот?
– Влезет, – с уверенностью ответил Никита. – Куда он денется…
– Вот и возьмите. И не задерживайтесь там ни на минуту. Сразу назад. Договорились? Особенно это тебя, Женя, касается. Давай на этот раз без самодеятельности.
– О'кей, командир. Можешь не волноваться.
– Тем более что рядом буду я, – ухмыльнулся Никита.
Очередную «веселую» новость мы получили в тот момент, когда Никита посадил машину у излучины реки на правом берегу – там, где и должен был это сделать.
– Мы на месте, – сообщил он.
– Отлично, – сказал я. – Высаживайте нашего урукхая и…
«Внимание! – бесцеремонно вмешалась Циля Марковна. – Довожу до вашего сведения. Канал Внезеркалья, ведущий на Дрхену, закрыт. Повторяю. Канал Внезеркалья, ведущий на Дрхену, закрыт».
– Оп-па, – приподнял бровь Влад. – И что теперь?
– Подожди, – остановил я Никиту. – Кажется, у нас вводные.
– Жду, – откликнулся Никита.
– Циля Марковна, – обратился я к ЦМП по голосовой связи. – Вероятно, мы чего-то не знаем. Почему закрыт канал на Дрхену?
– А также кем закрыт и почему? – добавил Влад.
– Отвечаю, – в голосе Цили Марковны мне послышалось сожаление о нашей дальнейшей нелегкой судьбе. – Так всегда бывает. Это нечто вроде естественного карантина. Пирамида и я не имеют к данному явлению никакого отношения.
– Но он откроется?
– Да.
– Когда?
– Неизвестно. В моей памяти зафиксированы случаи закрытия каналов на срок от двух месяцев до сорока лет в ваших единицах измерения времени.
– Ни шиша себе! – присвистнула Марта. – Сорок лет. Кошмар.
– Это срок, – согласилась Маша.
– Я ответила на ваши вопросы? – осведомилась Циля Марковна.
– Спасибо, Циля Марковна, – сказал я.
– Черт, – выругался Влад. – Машина она и есть машина. Хоть и Циля Марковна. Интересно, Оскар скоро появится?
– Да, с Оскаром как-то приятнее общаться, – сказала Маша. – Хоть и он не человек.
– Оскар может и вовсе не появиться, – напомнил я. – Придется самим эту кашу расхлебывать. И все последующие. В конце концов, мы хозяева Пирамиды или кто? Никита!
– На связи.
– Сообщи Рийму Тууру дополнительную важную информацию. Получена только что. Канал Внезеркалья, по которому сюда попали киркхуркхи, закрыт. И надолго. По не зависящим от нас причинам. Циля Марковна довела до сведения. Так что вернуться на родину они пока не смогут.
– Весело, – сказал Никита.
– Обхохочешься. В общем, пусть думают. И думают в правильном направлении, без имперских и прочих амбиций. Иначе мы их на хрен уничтожим. Нам здесь проблемы не нужны. Так и передай.
– Понял.
– И сразу возвращайтесь. Тоже будем думать.
– Да как бы мозги не закипели, – вздохнул рядом Влад.
Машина людей бесшумно снялась с места, набрала высоту и пропала за деревьями. Рийм Туур оглядел пустынный берег, сел на поваленное дерево и понял, что ему очень не хочется сообщать о последней новости своим товарищам по оружию.
Канал, по которому они сюда попали, закрыт. И закрыт, как было сказано, надолго. Верно, можно было поставить под сомнение правдивость данной информации, но Рийм знал, что люди не лгут. То есть наверняка его двуглазые и пятипалые, с шерстью на голове (Небесная Глубь, какое все-таки уродство!) знакомые обладали умением скрывать факты и даже намеренно вводить в заблуждение, но только не в данном случае. По одной простой причине: им это было невыгодно. Что для них значит закрытие канала? Четыреста хорошо вооруженных, обученных убивать киркхуркхов под боком – это та еще головная боль. Даже при наличии боевых роботов и прочих технических чудес, которыми эта Пирамида напичкана, судя по всему, сверху донизу.
Лакомый кусочек, что и говорить. Но вряд ли он по зубам даже имперскому десанту.
Рийм вспомнил утреннюю демонстрацию мощи боевых роботов и зябко повел плечами.
Да, наверное, мы сумели бы с ними справиться в конце концов. Но сколько десантников отдали бы свои жизни за то, чтобы вывести из строя десять этих напичканных смертью электронно-механических чудищ? А их ведь у людей в Пирамиде припасено не десять. Ох, не десять… Даже не четырнадцать – по числу пальцев на обеих руках. И это не считая всего остального, как уже и было сказано. Значит, что? Есть несколько вариантов дальнейших действий. Первое: отступить и смириться, дождаться открытия канала и вернуться домой, на разоренную войной Дрхену. Если, конечно, после всего происшедшего на нее вообще можно будет вернуться. Но, допустим, вернемся. И что нас там ждет?
