Нет, лучше об этом даже не думать. Однажды Рийм по долгу службы побывал в зоне локального ядерного конфликта, происшедшего семь кругов назад на восточной окраине Империи, и запомнил это посещение на всю жизнь. Чистый ад, злейшему врагу не пожелаешь. Но они уже, оказывается, не только пожелали, но и осуществили данное пожелание. В планетарном масштабе. Чтобы все по справедливости и никому не было обидно. Идиоты. Небесная Глубь, какие же идиоты!
Рийм Туур опустил голову на руки и еле слышно застонал. Только сейчас он ясно понял, что вряд ли увидит мать и обоих отцов, а также маленького брата. Семья Туура жила в пригороде крупного индустриального центра, и шансов спастись при ядерной катастрофе у них практически не было. Разве что чудо. Но в чудеса имперский десантник Рийм Туур не верил давно.
Ладно, горевать будем потом.
Он поднялся с бревна и прошелся туда-сюда по берегу, оглядывая лес, реку и небо над головой.
Хорошая планета.
Хоть и жарковато здесь, и влажность слишком большая, а все равно хорошая. Есть все, что нужно для жизни киркхуркхов. Кислород, вода, пища. А главное – она не занята. Ну, почти. Не считать же, в самом деле, этого местного дикаря… как его… Свем?… хозяином. И всех его соплеменников заодно. То есть формально-то они хозяева, кто ж спорит. Но их наверняка очень мало, и до настоящей цивилизованности им далеко. Десятки тысяч кругов, не меньше. Значит, если все-таки захватить Пирамиду, то можно сделать эту планету новой родиной киркхуркхов. Но как захватить? Если не получается силой, то обманом. Втереться в доверие, превратиться из врагов в союзников, а потом…
Пискнула в кармане рация.
– Мы уже рядом, – сообщили ему. – Ты на месте?
– Да, – ответил он.
– Один?
– Как и договаривались.
– Тогда жди, скоро будем.
– Хорошо.
Рийм спрятал рацию и уставился в ту сторону, откуда, по идее, должны были подойти братья-десантники. Или сестры. В армии Империи женщины служили наряду с мужчинами. В том числе и в десанте. Правда, было их мало, намного меньше, чем мужчин. В той же второй отдельной сотне, где состоял Рийм Туур, числилось пятнадцать бойцов-женщин. А на все четыре сотни – шестьдесят две. Помнится, он сам неоднократно повторял избитую шутку о том, что шестеро с хвостиком на одну – это для средней женщины-хозяйки, конечно, многовато. Но для женщины-десантника в самый раз. Потому что десантник обязан выдерживать больше обычного киркхуркха. И лишений, и удовольствий. Да, подобные шутки никогда не надоедали, хотя в большинстве случаев оставались только шутками. В условиях боевого похода не до секса. Разве уж совсем припрет. Н-да. Зато теперь, кажется, для подобных развлечений найдется и время, и место…
Рийм Туур закрыл глаза и помотал головой, отгоняя непрошеные мысли. Прежде чем думать об этих вещах, неплохо бы обрести прежний статус. Все-таки на данный момент он бывший десантник, отпущенный врагом из плена. Пусть даже и несет важные сведения. И что будет с ним дальше – неизвестно. Хорошо, если живым останется, а там уж как Небесная Глубь рассудит. Так что, дозорный Рийм Туур, отставить думать о сексе. Тем более что и думать уже некогда – вон четверо вышли из леса на берег с оружием на изготовку и уже наверняка его заметили. Пора идти.
Он поднялся, махнул рукой, показывая, что видит, и пошел навстречу.
– Девять утра, – сказала Маша, – а такое впечатление, что уже обед.
– Активно денек начался, – согласился Женька, – что и говорить.
– Как прошло? – спросил я.
– Нормально, – ответил Никита. – Высадили там, где и договаривались, на берегу излучины.
– Помахали ручкой и улетели, – добавил Женька. – А он остался ждать своих.
– Теперь мы тоже будем ждать, – вздохнула Маша.
– Хороший охотник должен уметь ждать, – коммуникатор донес до нас сказанное Свемом.
Я вздрогнул от неожиданности.
– Смешно получилось, – объяснила Маша. – Оказывается, добрый словарный запас языка Свема был в памяти Цили Марковны. Я только утром обнаружила. Ну и дала соответствующую команду. И вот результат.
– Совсем неплохо, – одобрил я. – Что значит вовремя проявленная инициатива!
– Казалось бы, на поверхности лежит, а никто не догадался, – сказал Никита. – Умница, Маш.
– Сама себе иногда удивляюсь.
– Свем, – обратился я к нашему гостю, – ты теперь понимаешь все, о чем мы говорим?
– Не все, – подумав, ответил тот. – Но я стараюсь не спрашивать лишнего. Вижу, у вас большие заботы.
– Это верно, – сказал Влад. – Забот у нас полон рот. И мы, к сожалению, не можем тебе сейчас уделить должного внимания. Но потом, когда немного разгребемся с делами, – обязательно.
– Да, – подтвердил я. – А пока постарайся не скучать.
– Я не знаю такого слова.
– Скука бывает тогда, когда человеку нечем заняться, – пояснил Влад.
– Но человеку всегда есть чем заняться, – удивился Свем. – Даже старикам и детям.
Мы переглянулись.
– Что скажете, мужчины? – подмигнула Марта. – Ловко он вас. Нечем крыть?
– Неточно сформулировал, признаю, – поднял руки Влад. – Хорошо, попробуем иначе. Скучать – значит, томиться бездельем, ничем не интересоваться и не знать, как себя занять.
– Длинновато, но, в общем, годится, – одобрила Марта.
– Я понял! – воскликнул Свем. – Скучать – это болеть. Плохо. Но я здоровый, правда.
И он для убедительности ударил себя кулаком в грудь.
Мне показалось, что в ответ загудело.
– Верим, верим! – успокаивающе дотронулась до его плеча Маша. – Конечно, здоровый. Вот Мартин и пожелал, чтобы ты и дальше не болел.
– Я благодарю вождя, – поклонился в мою сторону Свем. – И желаю ему и всем остальным того же.
– Слава богу, разобрались, – пробормотал Влад. – Теперь я точно знаю, что такое скука.
– И кто у нас вождь, – впервые за весь разговор высказалась Оля Ефремова. И улыбнулась.
Хорошая все-таки у нее улыбка, невпопад подумал я, сразу все лицо освещает. Только жаль, улыбается наша Оля редко. Склад характера, видать, – ничего не поделаешь. Ну, и специфика профессии, вероятно, накладывает свой отпечаток. Искренняя улыбка предполагает открытость, а «щупачи» редко открываются – слишком ранимы.
– И как вождь заявляю, что никому из нас скучать не придется, – напомнил я. – Уж в ближайшие дни – точно. Поэтому мне хотелось бы выслушать ваши соображения по поводу всего того, что с нами произошло за это утро и, возможно, ожидает в дальнейшем.
– Ненавижу совещания, – пробормотал Аничкин и, глянув на меня, быстро добавил: – Хотя и понимаю их необходимость.
– Мы и не будем совещаться, – пообещал я. – Просто обменяемся мыслями. А я затем приму решение.
