СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ
К рядовому-мальчишке, укрывшемуся среди трупов, приближается цепь защитников башен. Потеряв от страха разум, рядовой снова пытается ползти назад. Солдаты в цепи замечают движение, вскидывают автоматы, но вдруг останавливаются.
Останавливается вся цепь. Бывшие солдаты и гвардейцы Страны Отцов, защищавшие башни-излучатели, приходят в себя. Их стеклянные взгляды обретают осмысленность. Они опускают оружие, оглядываются по сторонам, словно только сейчас увидели, где находятся, и не понимают, как здесь оказались.
Офицеры Имперского Флота, оставшиеся под укрытием насыпей, хватаются за рации, переговариваются, пытаясь выяснить, в чем дело. Поняв, что происходит, они бросаются к машинам. Увидев бегство командиров, за ними устремляются десантники и снайперы. Белые бронетранспортеры, танки, машины связи срываются с мест, разворачиваются и, не дожидаясь всех своих, уезжают в лес.
На самом горизонте за спинами атакующих из низкого слоя облаков появляется падающий дирижабль. Защитники башен первыми замечают это и с изумлением смотрят туда.
Почувствовав, что лучевой удар прекратился, и увидев, что противник бежит, немногочисленные оставшиеся в живых капралы Новой гвардии вскакивают, готовые броситься в новую атаку. Но замечают растерянность противников-соотечественников и оборачиваются по их взглядам. С земли поднимаются солдаты армии Страны Отцов, тоже начинают оглядываться.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ – ДЕНЬ
В землю вонзается огромная антенна-передатчик под днищем дирижабля «Белый Ферзь». Несколько секунд дирижабль балансирует на этом острие, потом антенна начинает разрушаться.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – ГРУЗОВОЙ ОТСЕК – ДЕНЬ
Весь корпус дирижабля сотрясает удар. Полковник разведки падает. Пол кренится еще больше, его пробивают снизу обломки конструкций антенны. С потолка сыплются куски перегородок. Один из крупных обломков накрывает полковника разведки.
В кабине глайдера Странник отталкивает Максима от штурвала и переключает двигатели.
СТРАННИК: Нет! Вперед!
Двигатели ревут на полную мощность. Корпус глайдера ещё больше вдавливается внутрь гондолы, расширяя пробоину в обшивке.
СТРАННИК: А теперь назад!
Он включает обратную тягу. Глайдер вылетает из пробоины наружу. Но тут на него всем весом наваливается корпус дирижабля.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
В кабине почти совсем темно – глайдер завален обломками корпуса дирижабля. Крыша покорежена, лобовое стекло в многочисленных трещинах. Пульт разбит, мониторы на приборной панели погасли, только несколько уцелевших датчиков пульсируют вразнобой слабыми красными маячками. Глайдер лежит, сильно накренившись на один бок. Кресло, где сидит Максим, оказалось выше. Максим приходит в себя, оглядывается.
МАКСИМ: Рудольф!
Дотягивается до сидящего во втором кресле Странника, трясет его, но тот не подает признаков жизни. Максим выбирается из своего кресла, начинает ощупывать Странника, внезапно отдергивает руку – на руке кровь.
МАКСИМ (в отчаянии): Руд! Вы живы? Руд!
Но Странник не приходит в сознание. Максим пробирается к оказавшейся наверху двери и пытается ее открыть. Бесполезно – она слишком сильно деформирована и прижата обломками дирижабля.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; МЕСТО ПАДЕНИЯ «БЕЛОГО ФЕРЗЯ» – ДЕНЬ
Около огромной груды обломков стоят несколько танков и машин пехоты армии Страны Отцов, в нерешительности топчутся военные. К месту крушения подъезжают всё новые машины, из них выгружаются солдаты и гвардейцы. Несколько бригад начинают обследовать и разбирать обломки.
Подъезжает правительственный кортеж. Из машины выходит Умник. К нему подбегает офицер гвардии, начинает докладывать что-то. Умник слушает его, морщится. По его мнению, это не доклад, а какой-то бред. Прокурор досадливым жестом отсылает офицера и достает «серый» телефон.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Максим слышит приглушенный звонок. Некоторое время соображает, откуда этот звук. Потом начинает в темноте обшаривать одежду Странника. Наконец находит «серый» аппарат, отвечает на вызов.
МАКСИМ: Каммерер на связи
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; МЕСТО ПАДЕНИЯ «БЕЛОГО ФЕРЗЯ» // КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Умник изумленно смотрит на телефон, полагая, что ослышался. Снова подносит аппарат к уху.
УМНИК: Странник?
Максим узнает голос прокурора, но не знает, что теперь отвечать. Понимая всю абсурдность ситуации, начинает смеяться.
УМНИК (обескуражено): Странник? Ты… ты где?
В кабине глайдера Странник приходит в себя.
СТРАННИК (Максиму): Ты… чего хохочешь?
МАКСИМ (обрадовано): Руд! Вы живы!
СТРАННИК: Жив. Пока ещё.
МАКСИМ: Вам тут… звонят.
СТРАННИК: Где – тут? Не видно ни черта.
Максим в темноте находит его руку и передает телефон.
СТРАННИК: Начальник Департамента специальных исследований!
УМНИК: Массаракш! Где тебя носит?! Тут с неба упала какая-то… какой-то… А до тебя дозвониться невозможно!
Странник начинает смеяться.
УМНИК: Ты пьян, что ли?
СТРАННИК: Нет… Ох… (хватается за раненый бок) Извини… Но в самом деле смешно. Ты где сейчас?
УМНИК: Да где-то посреди степи смотрю на груду обломков!
СТРАННИК: Так вот, а я – где-то под этой грудой. Так что распорядись, чтобы меня побыстрее нашли.
УМНИК: Ты… ты это серьезно?
СТРАННИК: Серьезнее некуда! Давай, действуй!
Умник опускает руку с телефоном и оглядывается, не понимая, что ему делать.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Странник прячет телефон, поворачивается в кресле, пытаясь разместиться более удобно.
МАКСИМ: Вы ранены?
СТРАННИК: Да, есть немного. Ничего, не смертельно. У тебя коммуникатор под рукой? Доложись Анжею.
В темноте загорается зеленым светом кристалл-коммуникатор.
СТРАННИК: Хотя нет, подожди.
МАКСИМ: Почему?
СТРАННИК: Хочу посмотреть, чем закончится мой эксперимент.
МАКСИМ: Какой эксперимент?
СТРАННИК: А ты не понимаешь? Сейчас у прокурора есть прекрасная возможность избавиться от меня раз и навсегда. Да и от тебя тоже. Вот прикажет он сейчас не разгребать обломки, а наоборот, набросать сверху побольше, да облить бензином, да поджечь…
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; МЕСТО ПАДЕНИЯ «БЕЛОГО ФЕРЗЯ» – ДЕНЬ
Умник идет к обломкам дирижабля. Останавливается, смотрит, как солдаты вытаскивают мертвые тела в белых мундирах. Подходит к сложенным рядом трупам, несколько секунд смотрит на грязные, окровавленные, разбитые лица, на неестественно вывернутые руки и ноги. Отворачивается, отступает на несколько шагов. Смотрит на «серый» телефон, который так и держит в руке. Потом подзывает офицера гвардии, отдает ему распоряжения, указывая на разные части груды обломков. Офицер берет под козырек и посылает в указанные места новые группы гвардейцев и солдат.
