- Что?
- Крест!
Я закрываю глаза, чтобы лучше себе это представить.
- Вот смотри, - говорю я, - представь себе... Я уже не думал о каком-то спасении, сидел как обезьяна на пальме, пальцы мои по-прежнему бульдожьей хваткой удерживали меня на дереве, я как-то даже привык, сжился с образом обезьяны... у меня и мысли не мелькнуло, что я человек, и мог бы уже давно... Нет!.. Да и не до того было - я был просто зачарован этим зрелищем! Это было божественно!..
Я открываю глаза, чтобы убедиться в том, производит ли мой рассказ впечатление на Лену. Производит... Лена - коралловое ухо, вся - слух!
- Так вот - крест!.. Прямо надо мной, ну в небольшом отдалении... над едва заметно волнующейся поверхностью вод вдруг высветился крест... Уже были сумерки, небо засеивали колючие золотинки южных звёзд, темнело уже... И вдруг этот свет... И как северное сияние... Ну, ты знаешь, как тут у нас... И белые наши ночи... Ну, ты помнишь...
- Посмотри в окно, - говорит Лена, - там и сейчас...
- Да! Только у нас наше сияние салатовое, а там было... сперва бледнорозовое... как шеи фламинго, помнишь, затем более насыщенное... оно густело с каждой минутой, напитывалось красным как вызревающая малина, сперва красным таким, ярко красным, а потом малиновым, как восход, наконец просто огненно-красным, даже рыжим каким-то как зловещий огонь... (Как... вдруг пришло в голову - как волосы Тины!). Небо!.. И вода... Будто это была уже не нефть, а жаркая лава, бесконечно жаркая лава вокруг, куда ни кинь взгляд... Жарко не было, было горячо... Но вода не кипела...
И вот это насыщение красным, эта наливающаяся густота ярко-огненного усиливалась по мере того...
Казалось вся поверхность воды источала жар вулканической лавы... Но ничего не шипело... Было тихо-тихо... Тишина стояла такая, такая... Тишина стояла такая, что слышно было, как улыбается Небо. Да-да, Оно хихикало, смеялось над нами... Покашливая... «Выстроили... кхе-кхе?.. Ну, что вы выстроили свою Пирамиду, свою Вавилонию... кхе-кхе?». Бог, это Бог спрашивал нас простым чистым русским языком. Ухмыляясь и покашливая... Помню, я даже... Да, я даже разозлился на Него: не кашляй! Что-то выпало из меня - бульк! Это был единственный звук, который мне удалось расслышать. А что выпало - я не мог понять: я же был совсем гол, как сокол. Только плавки, только плавки... Голый как Адам! Потом я вспомнил, что выпало - флешка! Это была моя флешка, которую я всегда носил при себе, флешка, аккуратно вложенная в презерватив, на случай если... Вот как раз этот случай и представился. Я, помню, прежде чем снять шорты (совсем новые шорты!), вытащил её из заднего кармана и сунул в плавки - самое надежное место для хранения, когда ты в воде. Вот, видимо, она-то и булькнула. Это булькнула наша Пирамида! Копия была, конечно, в другом месте, копии были у Жоры, у Юли и Юры, у Наты... И теперь даже у тебя. Есть?
- Есть, - говорит Лена.
- А та - булькнула, - повторяю я. - Как уж я там на той пальме извивался, что ей удалось от меня избавиться - ума не приложу.
- Видимо, - предполагает Лена, - было не совсем...
- Совсем не совсем! - говорю я. - Так вот - крест... По мере того, как этот самый крест выныривал из воды...
- Как выныривал?
- Он сначала всплыл из глубин...
- Всплыл?
- Ага... Как кит. Какое-то время полежал на воде... Как человек! Вот когда ты ложишься в воде на спину, набрав в лёгкие воздуха, так и крест... Будто был живым человеком, и даже, казалось, набрался воздуха... Ага - вдохнул! Всей своей грудью... Как перед прыжком! Словно раздумывая... Мгновение лежал просто так, ничком, словно решаясь на что-то... И вдруг... Решившись-таки...
Ты бы видела! Ага... Да, это было...
Он был крупный такой, простой, крепкий, весь угловатый... У меня мелькнула мысль, что на таком вот кресте даже Иисусу было бы хорошо!..
И вот этот крепкий крест вдруг, как перышко, так легко оторвался от воды, воспарил, завис на какое-то время... Вода, стекая с него, капала, как кровь... Сперва кровавые ручейки, затем тяжёлые капли... Кап-кап... Тиннн... Огненно-красным светом было залито всё...
Но страшно не было... Было какое-то внутреннее ликование и... очарование, да, я зачарованно смотрел и смотрел, не мигая... Как на тарелку НЛО. Ты видела тарелку? Нет. Вот я так и смотрел... Покачиваясь едва-едва, чтобы можно было подумать, что он живой, крест поднимался всё выше и выше над водой... Как кровавый змей. Снизу там у него словно что-то прилипло, нечто бесформенное и чёрное, и, казалось, это прилипшее тянет его вниз... Как какой-то ненужный груз. Не давая возможности стать легче... Чтобы легче взлететь...
Я присмотрелся - это был Жора... Жора... Крест уносил с собой Жору...
А Тины не было...
Нигде.
Я давно уже не разглядывал, что там творилось вокруг меня. Меня не волновала и моя дальнейшая судьба. Я был уверен: выберусь! Не знаю, откуда была такая уверенность - ведь ни о какой помощи и речи быть не могло - куда ни посмотришь - волнующаяся лава огненной воды...
- Лава воды?
- Словно ты в жерле вулкана... И вот...
- Ну... скажешь... в жерле... В жерле я никогда...
- А я вот побывал... Не то что там жаркий ад... Жары никакой не было, но ад... настоящий ад... Некуда деться... И даже, закрыв напрочь глаза, невозможно было спрятаться от этого ада: он тут же высился в свой исполинский рост, ширился безгранично своей бесконечностью... даже с закрытыми глазами... и тотчас (я всё-таки попытался закрыть), и в то же мгновение слышался какой-то неясный шум, словно черти возились в преисподней этого ада, сперва шум, затем звон... тонкий такой - тинь, и тотчас как удар колокола - тинннн... Даже, пожалуй, вот так - тинннъъъ!.. И ещё даже тяжелее - tinnnnъъъъъ... Вот с такой безысходной твёрдостью. И чтобы не оглохнуть, пришлось открыть глаза... Ибо можно было лишиться рассудка: tinnnnъъъъъ... Мне даже вспомнилось это грозное тяжёлое «тиннн...», прозвучавшее впервые, когда я... В тот же миг мне явилась вдруг Тина... Помнишь, я рассказывал...
- Когда ты сидел на суку? - спрашивает Лена.
- Прежде чем открыть глаза, - говорю я, - мне вдруг захотелось... ты не поверишь, - схватить Тину за руку, уцепиться за неё, прильнуть, кинуться ей в ноги... ты не поверишь... просто упасть всем своим существом в её спасительное покровительство. Отдать себя всего всей ёй! Прикрыться ею! Как свинцовой дверью от радиации! Бухнуться в неё как в колодец с родниковой водой. Мое тело пронзила молниеносная судорога, и меня вдруг наполнил немой спасительный крик, восторженное ликование!.. Пришла вдруг вера в спасение... Помнишь, я рассказывал, как когда-то в Валетте...
- Явилась Тина и спасла тебя от пуль каких-то преследователей... Конечно, помню...
- Вот и сейчас!.. И как только Тина явилась, я тотчас, поверив в её спасительное всемогущество, открыл глаза...
- Зачем же?! - восклицает Лена.
Будто бы Тина и в самом деле могла меня спасти.
- И вот...
- Да-да, - говорит Лена, - конечно-конечно... Я понимаю... Прости, пожалуйста, но мне вдруг показалось...
- Вот и мне, - говорю я. - А вскоре... Мне было жаль расставаться с Тиной, я снова закрыл глаза, но никакой Тины уже не было... Пальцы вдруг соскользнули, и я чуть было не захлебнулся... Но ноги нашли опору... Слава богу сук оказался надёжным... И теперь я мог видеть... Было так тихо, что, казалось, тебе уши залили свинцом. Мне только слышалось - «Тиннньььь...». Уже по-русски...
- Что «по-русски»?
- Тиннннььь, - говорю я, - по-русски... Теперь - по-русски. Твёрдое такое, как гранит или как колокольная медь - тинннььь... «Ты мне пишешь, что колокола С намолённых за звон колоколен Обучались уменью летать...» - вот точно так и было, - говорю я, - «С намолённых за звон колоколен». Это и я вымолил себе этот спасительный звон этих обучающихся летать колоколен... Я только тем и жил теперь на этой пальме, на этом спасательном суку, только и жил тем, что открывал глаза, видел это свирепое огнедышащее чудовище и тотчас закрывал, чтобы видеть Тину, только Тину и никого кроме Тины... И она приходила... Усаживалась рядышком, чтобы согреть меня своим теплом, брала мою трясущуюся от испуга руку в свои шёлковые ладони и прижавшись своей бархатной щекой к давно не знавшей бритвы моей, щекотала мои чуткие ноздри дурманными запахами своего филигранного тела, совсем обнажённого, просто голого, голого до судорог в горле, до умопомрачения...
И я приходил в себя...
Набирался злых сил мужества, мужества и... не открывая глаз... грозил своим громадным кулаком небесам: «Не дождётесь!».
До тех пор, пока Тина сидела рядом.
Даже Бог перестал покашливать и затрясся от страха!
Потом слегка приоткрывал глаза, чтобы в прорезь век, в тонкую щёлочку снова рассматривать ад...
Крест пылал... Плыл, пылая... Теперь над водой... В воздухе, в небе уже... Собственно, уже в Космосе... Как Бог...
А Жора...
- Что Жора? - встревожено спрашивает Лена.
С Жорой в подбрюшье... Словно Жора нес этот свой крест... В вечность.
