– Ну… Есть причина, – искренне смутившись, ответила девушка.
– Нормально. А почему я об этой причине узнаю последним? Кто он? – возмутился и тут же начал сыпать вопросами Сергей.
– Насчет последним – ты уж извини, но это вроде моя личная жизнь и ни о чем серьезном речь пока не идет. Если это во что-нибудь перерастет, то ты непременно узнаешь первым. А что касается того, кто он… Ты действительно знаешь каждого из более чем шести миллиардов, населяющих Землю?
– Кхм. Я в смысле… он хотя бы приличный человек?
– Вот прямо и не знаю, что для тебя означает понятие «приличный». Ну, он не преступник, не охотник за головами, обычный парень, мой ровесник. Ах да, он русский. Одобряешь?
– А фото есть?
– Сергей, ну чего ты пытаешь девушку? Она даже мне его не показывает. И потом, по-моему, она права и имеет право на личную жизнь. Уж одного-то беглеца, если случится, ты легализовать сумеешь. Ну, ради счастья дочери.
– Нет, Ралин, не дочь я ему больше. Он теперь свою единокровную обрел. Да еще и не одну, а с внуком.
– Ты вот к чему сейчас это все? А? – даже задергался Сергей.
Нет, все верно, детей он вновь обрел и даже видится время от времени. Но кто сказал, что его отношение к Клайре изменилось? Признаться, он опасался, что она решит, будто стала лишней для него или отошла на второй план. Именно поэтому он и старался всячески потворствовать ей. Вот и эти прогулки по Земле разрешил. Хотя каждый раз, пока она там развлекалась, он себе места не находил. Странно, вроде его родная планета, а он переживает за Клайру так, словно это Алаянка и девушку за каждым углом подстерегает опасность. Опять же Добрыня все время с ней.
Это один из андроидов. Сергей не мудрствуя лукаво дал им имена русских богатырей – Илья, Алеша, Добрыня и Никита. Ну да, богатырей-то трое было, а этих четверо, вот и дал одному из них имя богатырского батюшки. Когда обосновал свой выбор перед своими спутниками, те дружно поддержали. Ну а что такого? Да с этими парнями настоящие богатыри и рядом не стояли.
– Сергей, не обижайся. – Ужиком ввернувшись под его руку, девушка устроилась у него на коленях и с самым невинным видом склонила голову к его плечу. – Ну я же это несерьезно.
– Несерьезно она. Да я за тебя… А она несерьезно.
– Не обижаешься, – ткнув пальчиком в его грудь и вертя им, как нашкодивший ребенок, тихо произнесла она.
– Не обижаюсь, – вдруг почувствовав, как по телу разливается тепло, ответил он.
– Тогда договорились, – задорно подытожила она.
– Вообще-то я тоже хотел перед отлетом навестить своих, – попытался он ее урезонить.
– Но ведь ты же заранее не договаривался? Нет. А я обещала. Ну, в конце концов, мы можем задержаться еще на сутки, особой погоды это не сделает. Все равно генератор под замену, без вариантов. А мне ну очень нужно.
– Ладно, собирайся, егоза.
Уже через полчаса катер отошел от «Кашалота» и прыгнул к Земле. Для них это уже вошло в привычку, обычная рутина. В смысле вот эти полеты, а не времяпровождение на Земле. Последнее как раз оказывало на них весьма ободряющее действие. Хм. И что самое странное, в особенности на девушку. Несерьезно, значит. Ну-ну.
Подобрать момент между сканированием станции, короткий разгон, прыжок на орбиту планеты, посадка в укромном уголке. Потом взлет и уход к кораблю, вот только на борту – уже один пилот. Тут ведь как: и корабль в космосе без догляда не оставишь, и катер на планете без присмотра не бросишь. Мало ли как оно все обернется.
Искин, конечно, весьма умен. Ему не составит труда доставить пассажиров на планету, потом взлететь и ожидать вызова на орбите. В принципе для него ничего сложного в этом нет. Но машина она и есть машина. Даже ушедшая далеко вперед электроника внутренних систем не избавилась полностью от случающихся время от времени сбоев и глюков. Поэтому искусственному интеллекту так и не удалось полностью вытеснить человека и занять доминирующую позицию.
В их же ситуации подобный глюк мог обернуться непоправимой бедой. Ну, к примеру, они все оказались на Земле и в результате ерундового сбоя лишились своего катера. Случись это во внутренних мирах, то ничего страшного. Разве только в случае причинения ущерба придется отвечать за собственный недогляд. Но здесь, когда некому подстраховать… Лучше уж не оставлять свой транспорт без присмотра. Надежнее как-то.
Вернувшись на корабль, Сергей, по обыкновению, провел небольшую инспекцию. Ничего особенного, все именно так, как и должно быть. Обычный процесс по добыче и первичной переработке руды. С остальными системами – тоже порядок. Ну а чему, собственно говоря, удивляться, искин чай не в дровах нашли.
Можно бы и самообразованием заняться. Несмотря на дороговизну, Сергей раскошелился и установил на «Кашалоте» три виртуала, благодаря которым путешественники постоянно совершенствовали свои знания. Например, все трое изучили специальность рудокопа. Признаться, с навыками пока – так себе. Но ведь в работу баржи и ее мощных лазеров не больно-то и влезешь с ручным управлением. Это лучше оставить до момента приобретения малого рудокопа.
Впрочем, хватало и других специальностей, которые ну никак не будут лишними в неосвоенном космосе, при полном отрыве от каких-либо баз. А еще немало времени приходится уделять боевой подготовке. Вот уж чем он не собирался пренебрегать, причем вплоть до реальных тренировок с выводом в космос боевых дронов. Благо топлива у них – с большим запасом. Потребность для данной экспедиции была перекрыта раза эдак в полтора. Последние годы приучили его быть немного параноиком, и, кстати, это ему уже не раз спасало жизнь.
Однако именно сейчас заниматься самоподготовкой не было никакого желания. Что же, если так, то отчего бы не вспомнить о своих кулинарных талантах. Странное дело, но что Ралин, что Клайра возвращались с планеты просто зверски проголодавшимися. Такое впечатление, что там им просто некогда поесть.
Хм. А может, они… Нет, ну а что тут такого? По возрасту они не так уж и далеко ушли друг от друга, оба – представители кадийской аристократии, и общего у них предостаточно. К тому же Ралин, дав вассальную присягу, для своего клана уже потерян. Сергею не все понятно с их аристократическими заморочками, но вроде как Ралин, оставаясь законным супругом, может подарить клану еще сколько угодно детей, только в их воспитании принимать участия уже не имеет права. А для него семья значила очень много, это Сергей понял уже давно. Ну и отчего бы ему не остановить свой выбор на Клайре? А скрытничают, потому что девушке неудобно перед Сергеем. Ведь она его так долго добивалась. Вполне рабочая версия. Нужно будет присмотреться к этим двоим.
