— Да забей, весь Центр в курсе, как тебя приложило, — отмахнулся гот. — Может, ещё вспомнишь.
Стечко внимательно посмотрел из-под русой чёлки на бывшего друга и неожиданно спросил:
— У тебя всего четыре потока сознания или можешь увеличить?
Станислав отшатнулся и нахмурился. Многопотоковое мышление — это была его жёсткая тайна. Чёрт! Но от Оператора такое, видимо, не скрыть. Стас поиграл желваками, огляделся по сторонам и ответил негромко:
— Чище всего получается четыре держать, но могу и увеличить. К сожалению, там начинается спонтанное затухание, и нужен уже поток-модератор. Получается слабее и, если честно, бестолковее.
Оператор покивал понимающе и протянул стеклянный кубик с лёгким фиолетовым оттенком. Маленький такой, размером с фалангу мизинца.
Комендант взял стекляшку и вопросительно глянул на Стечко.
— Сожми в ладони покрепче, — посоветовал Влад. — Так? Теперь дунь на кулак!
— Чего? — вытаращился гот.
Стечко улыбнулся краешками губ:
— Можешь не дуть, но так скучнее. Разжимай. Исчез? А теперь попробуй запустить максимальное количество потоков.
Стас прикрыл веки, замер на пару секунд. Заметно побледнел.
— Вла-ад! — громко прошептал гот, распахнув глаза. — Тринадцать потоков? Без затухания?! Это, вообще, как?
Оператор снова улыбнулся. Сработало! Давно уже хотел на ком-то проверить корректирующий модуль. Стас — оптимальный вариант.
— Сам понимаешь, о таком лучше молчать, хорошо? — попросил Владислав. И вдруг сменил тему: — Кстати, это тоже мои бывшие друзья?
— Где? — нехотя оторвался от изучения новых возможностей комендант. Потом глянул на ребят в спортивной форме, что поднимались по ступенькам трибун. — А, эти? Ну почти… Это Федька-гитарист и Пашка Уртаев. Они были в нашей команде ловчих ещё… до всего.
— И с этим цветным я тоже дружил? — спросил задумчиво Стечко, изучая направлявшихся к ним подростков.
— Не сказал бы, — усмехнулся Стас. — Скорее, у вас был вооружённый нейтралитет.
— То-то я смотрю, от мальчика в мою сторону негативкой фонит…
— Влад, здорово, — протянул руку невысокий крепкий парень с короткой стрижкой. — Я Фёдор. Может, помнишь?.. Нам, вообще-то, запретили тебя беспокоить, но мы чёт долго не вытерпели. Прости, типа.
Уртаев удивлённо глянул на гитариста и скривился скептически. Но тот продолжил невозмутимо:
— Это Пашка-дымник, — представил он друга. — Мы в столовую. Пошли вместе? Как… раньше.
Влад с иронией оглядел всю собравшуюся компанию.
— Да пойдём, — ответил он вставая.
* * *
— Ну, это приблизительная карта, Кирилл Иванович, — отозвалась Ирина Михайловна, прокручивая на экране стола изображение земного шара.
Сейчас они с майором в кабинете одни. Очередное совещание давно закончилось, но оставались ещё нерешённые вопросы.
— Сами знаете, — продолжила Талая, — что по каждому городу информация не полная. Ну, какая есть. Так, где здесь у меня… Вот. Эта статистика двухнедельной давности. Отмечены все псионики, что стоят на учёте в региональных отделениях Департамента. Плюс периодически проверяем активность пси-полей крупных агломераций от полумиллиона жителей и выше. Очень редко добираемся до небольших.
— Да я понимаю, — кивнул Край. — Сам крутился по всем этим точкам последние годы. Хотя обработкой статистики не занимался, но косвенная информация мелькала… Влада интересует именно количество псиоников с привязкой к географии. Артефакт позволяет собрать более точные данные, но есть ограничения — не сразу все населённые пункты, а только некий конус внимания.
Кирилл Иванович потёр уставшие глаза и положил на стол свой планшет.
— Вот, ловите, тут не по всей России, а по ближайшим к нам крупным поселениям — Усть-Илимск, Красноярск, Ачинск, Томск… Нижневартовск ещё… Хотя нет, он уже далековато и нам пока неинтересен.
На интерактивную карту стола легла новая сетка данных. Цифры у ближайших к Центру городов чуть ли не удвоились.
Талая мрачно изучала новую информацию, стуча тонким пальцем по стеклу, раскрывая инфоблоки. Потом, вздохнув, посмотрела майору в глаза:
— Судя по всему, иностранные псионики всё-таки подбираются уже, да?
Край помолчал, формулируя мысль.
— Не факт. Оператор показывает нам количество лишь активированных псиоников. Часть, возможно, просто ещё не работала с Полем, поэтому не привлекла внимание наших парней. Но даже зная, что данные слегка устарели, удвоение цифр — это всё-таки… Да… Боюсь, вы правы, иностранцы подбираются. У нас всё меньше и меньше времени…
— А может ли Артефакт выключить способности у чужих псиоников? — жёстко спросила Талая, глядя на офицера в упор.
Мужчина хмыкнул и чуть повозился в кресле.
— Может, безусловно. Вот только убедить его сделать это будет очень и очень непросто. Это как родителю покалечить собственных детей.
— Но это же вражеские агенты! — вскинулась Ирина Михайловна с возмущением. — Готовят нам какую-то…
— Это для нас они вражеские агенты, — перебил директора майор. — А вот для Артефакта мы все равны. Наверное, проще уговорить Оператора, а не этого инопланетного робота. Хотя, не уверен, что получится.
— То есть, если завтра сюда заявится, например, Юджин от Конклава, то Артефакт и с ним будет сотрудничать? — удивилась директор Центра.
Кирилл Иванович медленно кивнул.
— Кто может влиять на Оператора? — сухо спросила Талая.
— Боюсь, пока никто, — отозвался Край, убирая планшет. — У Влада не только провалы в памяти, но и сильно усечены эмоции — он в этом смысле сам мало чем от Артефакта отличается…
— Рекомендую решить эту проблему, — резко перебила директор. — Это вопрос вашей свободы, майор. Надеюсь, помните, что ответственность за убийство Ильи с вас никто не снимал?
Глава 10. Позовите дедушку
— Всё убрать, Владислав? — нервно переспросил профессор Бриг.
— Ну, можете освещение оставить, но держать тут аппаратуру не имеет смысла. Обо всём, что вам интересно знать, я дам исчерпывающий ответ.
— Молодой человек, — тихо произнёс профессор и сложил руки на тощей груди, — я пятнадцать лет занимаюсь изучением Флюоритовой колонны. А вы вот так просто…
— К моему сожалению, — перебил учёного Стечко, — я стал оператором этого Артефакта. В вашей исследовательской работе больше нет смысла. Всё, что нужно, вы узнаете вот из этого кристалла.
Влад подал профессору небольшой сиреневый кубик. Александр Аронович аккуратно его взял и несколько отстранённо стал крутить в суховатых пальцах. Стечко пожал плечами и добавил:
