- Конкретно, - сказал он сухо. - Главное.
- Да, хм.., конечно. Третья планета от звезды, как вы и предсказывали. Атмосфера: кислород, азот, углекислый газ. Мощный водяной покров. Биосфера - миллионы видов. Вы, понимаете, миллионы!..
- Я понимаю, понимаю, - Куратор улыбнулся. - Мне ли не понимать... Что еще?
- Несколько материков - сложный рельеф поверхности. И... И следы разумной деятельности!
- Это достоверно?
- С вероятностью единица!
- Ну уж, так-таки... Скажем, ноль девяносто девять...
- Да нет же, я вам говорю, никаких сомнений! - начальник сектора связи начал горячиться. - Я вам сейчас принесу материалы, и вы сами лично убедитесь.., - он вдруг осекся под взглядом Куратора.
- Пытались что-либо передать?
- Да. На всякий случай, выдали команду на активизацию программ Контакта. Но, похоже, связь односторонняя. Во всяком случае, подтверждения приема мы не получили... Пока не получили - связь оборвалась, - поправился руководитель сектора связи.
- Так! - Куратор прихлопнул ладонью по столешнице. Немедленно передайте нуль-баллистикам, пусть просчитают еще раз траекторию для дубль-зонда. И энергетикам.., впрочем, я сам!.. Запуск - через двое суток.
--
Виктор Сергеевич и Петька выскочили из подъезда и короткими перебежками двинулись к штабу. Штаб располагался между забором и сараем. Часовых, видимо, уже сняли делать уроки, или отправили за хлебом. Времени было - в обрез. До возвращения матери Виктора Сергеевича с работы оставалось примерно полтора часа. За это время необходимо было тщательно обсудить сложившуюся ситуацию, придумать правдоподобную версию случившегося и разработать конкретный план дальнейших действий для всех вариантов развития событий. Оперативное совещание открыл Петька, принявший на себя обязанности начальника штаба.
- А ты, Витька не врешь, что нашел бублик за гаражами? Может, все-таки, его твой батя с работы приволок? Виктор Сергеевич отрицательно мотнул головой:
- Ты что! У них там знаешь как строго... Не веришь спроси!
Ответ Петьку не удовлетворил.
- Мало что строго, - сказал он рассудительно. - Везде строго, а все все тащат... Откуда же он тогда взялся за гаражами? Вырос, что ли?
- Может, кто-нибудь через забор бросил, - предположил Виктор Сергеевич.
- А зачем ему бросать?
- Ну-у... Надоел, он и бросил.
- Ты бы бросил?
- Я бы - нет. А может, он и не бросил, а спрятал.
- Спрятал!.. - презрительно сказал Петька. - Кто так прячет, что всякий дурак может найти?
Виктор Сегеевич хотел уж было обидеться на "всякого дурака", но тут в его голове столкнулись, наконец, три мысли, бродившие по извилинам в поисках друг друга. Первая: бублик этот - штука непростая, и для чего он сделан непонятно. Вторая: антенна нужна для того, чтобы передавать сигналы и информацию, информация же бывает простая, но бывает и секретная. И третья: телевизор расплавился, а антенна - нет. Скажем прямо, событие такого рода крайне маловероятно и происходит отнюдь не во всякой голове, а только в такой, в которой, как говорят, словам тесно, а мыслям - просторно. Ну, то есть, где им есть место разгуляться.
Такие головы, хотя и редко, но все же попадаются. Вероятно, у Виктора Сергеевича, в виде исключения, была как раз такая голова, и, что самое главное, он иногда использовал ее по прямому назначению. Так вот, результатом столкновения трех мыслей, явилась дополнительная и совершенно блестящая мысль, а именно: ведь этот бублик вовсе не бублик, а...
Виктор Сергеевич пододвинулся к Петьке вплотную и горячо зашептал:
- Слушай, Петька, это же ведь шпионский бублик! Может, его специально подбросили, чтобы он все подслушивал и фотографировал, понимаешь?!
Петька был достаточно начитан, чтобы оценить по достоинству тонкость гипотезы. Он знал, что агенты иностранных разведок способны на все. Например, в позавчерашнем кино они подсунули батарейку с ядовитым газом прямо в стол знаменитого ученого. Но долг начальника штаба заставил его усомниться.
- Ну да, - сказал он, - а зачем же он тогда ваш телевизор растопил?
- А как же, - с жаром зашептал Виктор Сергеевич. - Он же передавал информацию в Центр!
- Как это? - опешил Петька.
- А так. Через спутники. Он слушает, слушает, а потом р-раз, и передает. Спутники ему подают сигнал.
- А разве через крышу сигнал проходит?
- В том-то и дело, что нет! Но телевизор-то подключен к антенне, понимаешь?
- Антенне? Какой ан... Точно! - Петька уставился на приятеля, завороженный красотой, тонкостью и удивительной последовательностью его гипотезы. - Ну, ты даешь! Не зря твоего папахена в институт взяли. Рубильник пашет, как у Льва Толстого!.. Слушай, а почему же он раньше не передавал?
- Так ведь я его все время дома держал, он со спутников сигнал и не ловил. А когда на телевизор надели, он по антенне поймал, и давай наяривать, аж разогрелся.
- Точно! Он ведь без антенны висел просто так... А я еще подумал, нужна для магнита антенна, или нет. А потом, думаю, воткну на всякий случай... Концы, таким образом, сошлись с концами, и у приятелей почти не осталось никаких сомнений, что они попались в шпионские сети, хитро расставленные, иностранными разведками. Оба притихли, подавленные степенью ответственности, легшей на их плечи.
- Витька, а как ты думаешь, где этот центр, а? - наконец прервал затянувшееся молчание Петька.
- Не знаю... Наверное, в ЦРУ. В этом ЦРУ все ихние центры.
- Это что, американское ЦРУ, - уточнил Петька.
- Ну.
- И что теперь с ним делать? В милицию отнести?
Друзья прикинули так и эдак. По всему выходило, что загадочный бублик нужно нести либо в милицию, либо в Разведку. Где эта самая Разведка, ни Виктор Сергеевич, ни Петька не знали, а в милицию идти было боязно. Вдруг это не шпионский бублик. Спросят: "Где взяли?", - "Нашли", "Врете, небось, сперли где-нибудь. Ну-ка признавайтесь!" А в чем признаваться-то?! Вместе с тем, действовать надо было смело и решительно. Ведь если бублик утерян шпионом, то шефы в ЦРУ могли заподозрить неладное, и даже последний сеанс их не убедил после недельного молчания. Приняв все это во внимание, Виктор Сергеевич предложил:
- Слушай Петька, надо им еще информацию передать. У шпионов связь каждый день, а нет связи - провал. Давай им спихнем какую-нибудь секретную информацию.
Петька не мог угнаться за быстрой мыслью Виктора Сергеевича:
- Как это?.. И где мы ее возьмем?
- Да нет, ты не понял. Это понарошку. Мы как будто передаем сведения, а сами будем читать газету.
- А-а-а... Не, газету нельзя. Надо шифры и коды.
Виктор Сергеевич глянул на Петьку с уважением. Действительно, если читать газеты, их сразу раскусят, потому что газеты и так можно читать.
