Сейчас ему казалось странным, что человечество использовало только незначительную часть своего умственного потенциала. А ведь правда всегда была рядом, стоило им только открыть книгу, уцелевшую во время перелета переселенцев со старой Земли.
Библия утверждает, что Бог создал человека по образу своему и подобию. Верно! Но люди никогда не верили в это. Бог может творить чудеса, но и люди, созданные по его подобию, могут делать то же, стоит лишь поверить в себя. И только благодаря чистой случайности предсказанная еще в древности судьба человечества начала обретать реальные очертания.
Да, он был подобен богам! И если Господу было угодно сохранить за собой исключительную привилегию сотворения жизни, он был на Бога не в обиде.
Он встал, потянулся, осмотрел себя в зеркале и остался доволен. Он сделал себя высоким — почти семь футов, сохранил индивидуальность своего лица, хотя и подправил кое-какие черты. Он был Ля Кониусом с Тигиана и гордился собой.
Ля Кониус почувствовал тонкий мускусный запах духов, обернулся и увидел Сесиль. Больше она его не чуралась. Ее скверное настроение в первые дни после перерождения объяснялось ощущением собственной неполноценности, ведь она обладала чувством прекрасного, но сама не была способна достичь совершенства.
Сесиль сияла. Она стояла, демонстрируя свои идеальные формы, и держала в руках чашу со спелыми ароматными фруктами. Пока только ей удавалось создавать что-то действительно вкусное. Она брала атомы из окружающей среды и фабриковала отменнейшие деликатесы. А то, что семена в ее фруктах, как сообщил им Одиночка, не поленившись это проверить, были бесплодны, не имело никакого значения.
Между Ля Кониусом и Сесиль уже возникли ровные, но в высшей степени эротические отношения.
— Рано или поздно, — сказал Ля Кониус, надкусывая яблоко, — нам придется все-таки прервать эту идиллию и заняться делом.
Сесиль включила музыкальный шар.
— Перед нами вечность, — возразила она. — Разве время теперь имеет для нас значение?
— В общем-то, ты права.
— Расслабься, — сказала она, — и наслаждайся жизнью. Мы можем годами слушать одну только музыку.
— Я подумываю о возвращении на Тигиан, — сказал он громко. Он всегда любил слушать звуки собственного голоса, а теперь полюбил и звуки голоса этой красивой высокой женщины, ставшей его партнершей.
— Кон, тебе все еще не дает покоя мальчишеское тщеславие?
— У меня есть обязанности перед семьей!
— Тебе не надо ничего никому доказывать, ведь ты и так самый великий Айбони всех времен.
— Верно, — согласился он с довольной улыбкой. — Но кому-то надо вести семейные финансовые дела. Я подумываю о том, чтобы слетать на Тигиан и поколдовать над моим младшим братом.
— Ты уверен, что тебе хочется сделать еще одного супермена?
— Я произведу в его мозгу незначительные изменения, но достаточные для того, чтобы он стал финансовым гением.
— Пора! — сказала она, потягиваясь по-кошачьи.
Под ее шелковой блузкой отчетливо проступили упругие груди.
— Угу, — отозвался он.
Джон и Марта совершали звездную прогулку. Они парили в пустоте вблизи галактического ядра, проскальзывая сквозь плотные сгустки звездных скоплений, вплотную приближаясь к черному сердцу галактики.
Джон на собственном опыте испытал огромное удовольствие от простой поэзии взрыва водородной бомбы.
Потом он наблюдал, как Марта простерла руки и играла с солнцем так же, как и человек с барельефа. Она держала звезду, вдвое большую, чем солнце Терры II, на ладони, а потом перекинула огненную сферу на другую руку, словно мяч, силой мысли стараясь не внести своими действиями сумятицу в движение близлежащих звезд.
Устав, они вернулись на ММ-3 и обнаружили, что Ля Кониус уже успел побывать на своей родной планете. Он рассказывал, как парил над Титаном на крыльях своей мысли.
— Они — насекомые, — говорил он. — А Тигиан — мир, кишащий этими насекомыми. Смешно подумать, что их раздирают амбиции, тщеславие и гложет зависть к сильным мира сего.
— А твоя семья? — спросила Марта.
— Не знаю, — ответил Ля Кониус. — Получилось так, что мне стало как-то на нее наплевать.
Ясномыслящий и Стелла, пресытившись наконец друг другом, нанесли визит на старую Землю, и состояние ее повергло их в уныние. Терроформистика была еще очень молодой наукой, и дело восстановления атмосферы продвигалось очень медленно и стоило больших денег. Они бы могли восстановить атмосферу и очистить океаны в считанные часы, но решили, что не настало еще время раскрываться.
Возвратившись на ММ-3, они очутились в идеальном климате, созданном их общими усилиями. Вместе с другими они собрались на последнем этаже высотного здания, чтобы поделиться впечатлениями. Когда в беседе был затронут вопрос о дальнейшем использовании своих сверхспособностей, Джон изрек: — Наши возможности все еще ограничены.
— Ограничены только недостатком воображения, — возразила Сесиль.
— Если ты можешь все, — сказал Джон, — покажи мне, как они устроили свою катастрофу 75000 лет назад.
— Зачем тебе это знать? — спросила Марта. — Это теперь не имеет никакого значения.
— А по-моему, все-таки хорошо, что мы ограничены в использовании нашей силы, — сказал Ясномыслящий. — Мне бы не хотелось, например, остановить расширение Вселённой и заставить ее вернуться в исходную точку.
— Я понимаю тебя, — поддержала его Стелла.
— А я не уверена, что не смогла бы этого сделать, отозвалась Сесиль. — Я уже знаю, что могу влиять на близлежащие галактики. Это пока.
«Надеюсь, тебе не придет в голову даже попытаться сделать что-либо подобное?» — в их тесную компанию единомышленников ворвался голос Одиночки.
Они уже давно забыли о том, что над их головами на борту «Паулюса» продолжали парить всевидящий и его хранитель. Они считали его ограниченным идиотом, упорствующим в своем нежелании присоединиться к ним, подставив себя под излучение сияния.
— Я жду, скоро ли вы снова проникнетесь интересом к действительно значимым вещам, — сказал Одиночка. — Вам не надоело играть в свои игрушки?
— У нас есть время!
«Оглянитесь вокруг, — продолжал Одиночка, — вы живете в чужих домах, спите на чужих роскошных постелях, пользуетесь вещами мертвецов. Шелест листьев в парке над вашими головами — слабый электрический ток, который генерирует Ля Кониус в затылочной области мозга. Вы живете иллюзиями. Вокруг вас нет жизни, а только призраки».
— Когда воробей сказал «чик-чирик», он подумал, что больше сказать ему нечего! — засмеялся Ля Кониус, подмигивая остальным.
