В дверь постучали. Стук был деликатный, но в то же время достаточно настойчивый. Света с изумлением заметила, что на лице Тимофеева отразилось глубочайшее удовлетворение.
– Угадай, кто к нам пришел, – заговорщицки сощурился Тимофеев и, не оборачиваясь, крикнул: – Заходите, открыто!
Света ойкнула. Такого визитера она никак не могла предвидеть.
7. Кто к ним пришел
На пороге комнаты стоял строительных дел мастер Гуськов.
Выглядел он весьма непривычно – по крайней мере, для девушки Светы, не ведавшей, кто скрывался за предосудительной личиной лодыря и забулдыги. На Гуськове имели место светски белая фрачная пара и кремовый жилет, вокруг запястий и шеи кудрявились тончайшие кружева. Вечно неопохмеленная гримаса уступила место романтически возвышенному выражению, осенившему его мужественный лик с героическими складками в углах рта. И весь Гуськов напоминал собой уже не персонаж стенда «Не проходите мимо», а скорее опереточного графа, возымевшего намерение закатить благотворительный бал.
– Вы с ума сошли, Тимофеев, – недовольным голосом произнес Гуськов и нервно потянул с правой руки перчатку.
– Отнюдь нет, – возразил народный умелец. – Хотите чаю?
– Нет. Я не хочу вашего чаю. Я хочу ваших объяснений.
– Здравствуйте, – нажимисто промолвила Света, неотрывно глядя на Гуськова с плохо скрываемым недоброжелательством.
– Бог мой! – воскликнул бывший строймастер и сконфуженно прикрыл лицо. – В этой сумятице теряешь последние представления о приличиях… Конечно же, я забыл поприветствовать вас, коллеги. Чем я могу заслужить ваше снисхождение, прелестное дитя? – он вопросительно взглянул на Тимофеева. – Кажется, мы не представлены…
– Это моя Света, – сказал Тимофеев. – Света, позволь рекомендовать тебе доктора Гуськова, специалиста по виртуальной истории.
– Меня зовут не Гуськов, – с поклоном возразил тот и присел на свободный табурет, изящно откинув фалды. – Было бы странно явиться в ваш мир и зарегистрироваться в отделе кадров строительного управления под именем «Тахион Звездолетов»…
– Простите, Астрида Звездолетова не приходится вам родственницей? – с пытливым интересом спросила Света.
– Это моя внучка, – любовно проговорил Тахион. – Откуда вам… Ах, да.
– Хорошая девушка, – похвалила Света. – Правильная.
– Чрезвычайно приятно услышать об этом из ваших уст, – без особого энтузиазма сказал Тахион. – Особенно если учесть, что она осчастливила мир своим рождением три дня назад.
– Ну, в конце вашего века вы и сами убедитесь в нашей правоте, – заверил его Тимофеев.
– Будет, – внезапно объявила Света. – Посмеялись, и довольно. Что вы хотите от нас, гражданин Гуськов? Денег занять?
– Света… – укоризненно сказал Тимофеев. – Разве ты не понимаешь? Коллега Тахион действительно прибыл к нам из тридцатого века.
– Прибыл, как же, – надулась девушка. – Что я, Гуськова не знаю?
Тимофеев ласково взял Свету за руку и поглядел на нее по-детски правдивыми глазами.
– Светланка, – сказал он. – Я тебя обманывал когда-нибудь?
– Обманывал, – слегка упиралась та. – Однажды сообщил мне, что Дима Камикадзе хочет зарезать Лелика Сегала из ревности к Тосе, и я целый день от них не отходила…
– Так это же было первое апреля!
– Мне туманна нить ваших бесед, – деликатно напомнил о своем присутствии Тахион. – Однако же, милая Света, я воистину прибыл к вам из тридцатого века, имея единственной целью поближе познакомиться с вашим уважаемым другом. И я готов представить вам любые доказательства своего иновременного происхождения. Разумеется, если они не требуют фактической информации о нашем веке. Давать такого рода информацию строжайше запрещено Кодексом о темпоральных контактах.
– А там у вас все так ходят? – осведомилась девушка недоверчиво.
– Нет, не все. Я был экстренно отозван из экспедиции в более ранний период истории, и не оставалось даже времени сменить туалет. Надеюсь, вы отметили также некоторую выспренность моей речи, малоприсущую вашей эпохе?
– Что же послужило тому причиной? – полюбопытствовал Тимофеев невинным голосом.
– И вы еще спрашиваете! – воскликнул Тахион. – Позволено мне будет узнать, что за экзотический раритет украшает ваш стол?
– Это… э-э… пустяки. Амуроскоп. Прибор для поиска идеального партнера по брачному союзу.
– Когда вы впервые пустили в ход сей, с позволения сказать, амуроскоп, – язвительно произнес Тахион, – в нашем институте была объявлена темпоральная тревога первой степени. Ученый совет всю ночь обсуждал последствия утечки информации о будущем и возможные меры по предотвращению подобных инцидентов впредь. Меры, должен заметить. предлагались самые жесткие…
– Еще чего! – возмутилась Света. – Так мы вам и дали Витю в обиду!
– А как вы думали? Эксперименты уважаемого коллеги Тимофеева нарушают основополагающее правило Кодекса о темпоральных контактах – правило ретроспекции. Никто не должен знать своего будущего, ибо действиями по его изменению, как умышленными, так и непреднамеренными, он нарушает естественный ход событий и наносит вред потомкам. Согласитесь, что права вредить собственным детям никто нам не давал.
– С какой стати я буду пытаться изменить будущее? – возмутился Тимофеев. – Что уж я, ничего не соображаю, по-вашему?!
– Извольте пример, – заявил Тахион. – Вам достоверно известно, что завтра в двенадцать часов тридцать минут на перекрестке улицы Ленина и Комсомольского проспекта вас собьет легковая машина, шофер которой скроется с места происшествия. Неужели вы в этот день высунете нос из дому?
– Если надо для будущего – высуну, – решительно ответил Тимофеев. – И ступлю на перекресток. Ровно в двенадцать тридцать.
– А вы, моя славная Света, позволите ему это?
– Не знаю… – с сомнением промолвила девушка и зажмурилась. – Ужасно. Даже представить невозможно!
– Так-то. Казалось бы, что плохого, если вы избежите печальной участи и будете продолжать свое навязанное истории существование? Но автомобиль, жертвой которого вы не пали, продолжит свой путь, а спустя несколько часов его пассажиры совершат новое преступление. И погибнет другой человек – не вы. А он – прямой генетический предок выдающегося ученого, открытие которого в области энергетики навсегда избавит человечество от необходимости в экологически безнравственных методах поддержки своей жизнедеятельности. При естественном же развитии событий преступники были бы задержаны постом автоинспекции спустя полчаса после вашей смерти в отделении реанимации… Я умышленно рисую столь мрачную картину, чтобы вы достаточно уяснили свою ответственность перед будущим. В случае с вашим печальной памяти реструктором была объявлена темпоральная тревога второй степени, но вы счастливо избежали удела злого гения, одновременно сконструировав аларм-детектор…
