- Прости меня, Паук, - обратилась Айяла к черному силуэту. - Я заставила тебя страдать, вновь переживая ЭТО...
- Оно постоянно преследует меня... Если бы не ты, ЭТО произошло бы все равно, может быть, только в другое время... Какая разница...
- Как страшно так жить!.. Тебе надо забыть...
- Я не умею забывать. Забыть - значит, частично умереть... Но боль остра только на свежей ране. Надо подождать, пока зарубцуется... - Разве такое может зарубцеваться? - удивилась Айяла.
- После смерти, - обяснил Паук, - когда появятся новые Я, для которых ЭТО будет лишь воспоминанием...
- Не понимаю... Но ты разрешишь мне иногда приходить к тебе? Мне кажется, что здесь мой Айк жив, а там... Там я вижу только его обугленный труп...
- Приходи, -разрешил Паук.
- Глубокого покоя, Паучонок, - пожелал Айс. - Мы пойдем. Я приказал, чтобы тебя не беспокоили.
- Береги крылья, - ответил Паук, - они еще не окрепли...
* * *
Не понимаю, Верховный Айяр, - сдержанно возмущался Айяр Айт, хотя цветограмма все еще выдавала его ярость, - зачем тебе надо было демонстрировать все это Стае?!.. Чтобы меня растерзали обезумевшие родители? Чтобы Стая перестала мне подчиняться? Как я тогда буду обеспечивать выполнение твоих приказов?.. Ты не можешь не понимать, что от мудрого приказа до его воплощения живет труд организатора- исполнителя... Мой труд... Оглянись на это гнездовье! Ты ведь не так долго отсутствовал. И когда покинул Стаю, мы еще не начали нормальную добычу хрусталя...
- Да, Стая потрудилась выше всяких похвал! - оценил Айс.
- Стая?! - возглас Айта сопровождался красно-синей вспышкой сарказма. - Стая создается волей Айяра.
- Воля Айяра бессильна, если она не совпадает с волей Стаи. - У Стаи нет воли, у Стаи есть множество желаний. Искусство Айяра состоит в том, чтобы подчинить эти желания своей воле. А для этого необходимы, ты сам прекрасно знаешь, три составляющих: высокая цель, опасность и авторитет Айяра. Нынешнюю Стаю, конечно, создал ты. Но и мягкокрылы помогли в этом создали экстремальную ситуацию. Ты же проявил волю, сформулировал цель выжить и восстановить Стаю и гнездовье, нашел средства достижения цели все это обеспечило тебе заслуженный авторитет. Но Стае недостаточно авторитета Верховного Айяра. Для нормального функционирования ей необходима иерархия промежеточных авторитетов исполнителей воли Верховного, ибо невозможно жить, следуя лишь верховной воле - она слишком мудра и высока. Так же, как невозможно непосредственно внимать мудрости Айятов - их смысл слишком глубок и обширен, поэтому Айяты без приказов - как голова без рук... И ты, подвергая сомнению мой авторитет, разрушаешь Стаю и единство, образованное иерархией авторитетов.
- Единство создается не иерархией авторитетов, а осознанной иерархией общих потребностей, - поправил Айта Айс.
- Это Айят, - усмехнулся Айт, - а каждому твердокрылу нужна расшифровка-приказ: поразить такую-то цель, добыть столько-то хрусталя, в такой-то срок возвести гнездовье... А приказ без авторитета - пустой звук.
- Да избавит Мать Мира Стаю от власти ложного авторитета! - глядя в глаза Айту твердо произнес Айс. - А заслуженный авторитет не боится правды... Твое возмущение свидетельствует о твоем страхе. Ты опасаешься за прочность своего авторитета, значит, понимаешь, что совершил ссерьезную ошибку. Но хотел бы, чтобы ошибка, приведшая к трагедии, считалась правильным решением... То есть ты требуешь от меня и от Стаи ложной оценки твоих действий... Не кажется ли тебе, Айяр Айт, что твое желание преступно?
- Преступно?! - возмутился Айт.
- Да, одобрение преступления - преступно, потому что навязывает Стае ложный образец поведения, что рано или поздно приведет к повторению трагедии... Ты хочешь научить Стаю дурному!
- Ну, уж нет, Верховный Айяр! - полыхнул Айт. Стая всегда уничтожала своих врагов! И всегда было делом чести каждого твердокрыла отдать свою жизнь во спасение Стаи, если того требуют обстоятельства!.. Как выяснилось, пауки чрезмерно расплодились и стали слишком агрессивны и опасны для Стаи. Да, погибли члены Стаи, но при этом мы свели численность пауков к разумному минимуму, и они более не представляют опасности для Стаи.
- Неужели ты так ничего и не понял? - удивился Айс. - Или сознательно отстаиваешь свою неправоту? Неужели я так глубоко ошибался в тебе?.. Чем бы ты интересно защищал свою позицию, если бы пауки покинули пещеру при первых признаках опасности? А они могли это сделать!.. Если бы не попыталиcь спасти тех, кого ты так легко обрек на смерть... Кто тогда был бы для погибших твердокрылов и их семей подлинным врагом?.. Ты не задавался таким вопросом, Айяр Айт?.. А если бы десять оставшихся пауков решили нам отомстить?.. Ты не задумывался над тем, во что это обшлось бы Стае?
- Судят за то, что произошло, а не за то, что могло бы произойти, напомнил ледяным голосом Айт.
- Но ведь ты же Айяр, - заметил Айс, - а с Айяров особый спрос, на них особая ответственность, на которой и основан авторитет, столь тобой оберегаемый. А что до суда... Не мне тебя судить, ибо как Верховный я виноват в случившемся более, чем ты. Я оставил Стаю, не обеспечив ее безопасности в свое отсутствие. Я надеялся на твою подстраховку, но ты не оправдал моих надежд - и это моя вина... Я доверил управление Стаей тому, кто считает Айяты абстракцией, далекой от жизни, тому, кто не понимает их сути, и не хочет понимать... Так что, Айяр Айт, в отставку будем подавать вместе...
- Не спеши, Верховный! - вспыхнул Айт. - Ты обеспечил себе несменяемость своим айятом: "Быть может Верховным Айяром отныне лишь тот, кто бывал на Священной Вершине." А там бывал только ты...
- Не надо усложнять, Айяр Айт, - спокойно ответил Айс. - Тому, кого Стая изберет вместо меня, придется совершить Восхождение - это, действительно, необходимо.
- А если он не сможет или не захочет?
- Пойдет другой. - А если пойду я?
- Это твое право, Айт, как и любого другого... Но я не уверен, что ты захочешь быть Верховным, когда вернешься со Священной Вершины... Приближение мощной цветограммы возбуждения и недовольства они почувствовали одновременно. Хрустальные стены не были препятствием для эмоционального поля.
- Я тебя предупреждал, Верховный, - мрачно напомнил Айт.
- Что ж, мы это заслужили, кивнул Айс и подошел ко входу в свои покои, чтобы распахнуть его. Ему было интересно наблюдать, как в яркую желто-красную цветограмму общего возбуждения с багровыми сполохами скорби стали вкрапляться голубые тона успокоения, когда вход в покои Верховного Айяра оказался распахнутым.
"Как трудно было бы общаться без обмена цветограммами", - подумал Айс и вышел навстречу приближающейся Стае.
Впереди всех шла Айяла. Он встретился с ней взглядом - глаза ее были расширены, как это обычно бывает у твердокрылов в состоянии возбуждения. Но глубина их была спокойна. Айяла была мудрее прочих, потому что раньше и глубже пережила то, что все переживали сейчас. Собственно "рассказ" для Стаи они вели вдвоем, хотя она еще совсем плохо умела это делать... По окончании "рассказа" Айс удалился, чтобы дать Стае возможность осознать и прочувствовать увиденное. Неизвестно, как осознание, а прочувствование явно уже произошло... Айяла осталась со Стаей, ибо не могла еще просто рассказывать, а пребывала во власти собственных эмоций. "Рана" была еще слишком свежей...
