Впереди всех шла Айяла. Он встретился с ней взглядом - глаза ее были расширены, как это обычно бывает у твердокрылов в состоянии возбуждения. Но глубина их была спокойна. Айяла была мудрее прочих, потому что раньше и глубже пережила то, что все переживали сейчас. Собственно "рассказ" для Стаи они вели вдвоем, хотя она еще совсем плохо умела это делать... По окончании "рассказа" Айс удалился, чтобы дать Стае возможность осознать и прочувствовать увиденное. Неизвестно, как осознание, а прочувствование явно уже произошло... Айяла осталась со Стаей, ибо не могла еще просто рассказывать, а пребывала во власти собственных эмоций. "Рана" была еще слишком свежей...
Стая расположилась на всех внутренних ярусах гнездовья и внимательно следила за встречей своих представителей с Верховным Айяром.
- Итак? - обратился он к приблизившимся представителям и обвел взглядом все гнездовье , демонстрируя понимание того, что он беседует сразу со всей Стаей.
Айяла сделала небольшой шаг вперед. Значит, мнение Стаи будет выражать она. Айс внутренне одобрил этот выбор.
- Стая благодарит Верховного Айяра за подробную информацию, которая позволила понять причины трагических событий, - звонким от волнения голосом произнесла Айяла официальную формулу.
Верховный Айяр медленно кивнул в знак того, что он, в свою очередь, благодарит Стаю за высокую оценку его информации. Ритуал есть ритуал.
- У Стаи есть вопросы, и она просит Верховного Айяра ответить на них, - продолжала Айяла, и Айс видел по ее глазам, что она ни на мгновение не сомневается, что он найдет правильные ответы. Ему бы такую уверенность...
- Верховный Айяр слушает Стаю, - еще раз степенно кивнул Айс. И почувствовал, как замерла Стая.
- Почему ты покинул Стаю, когда случилась такая беда?
- Ответ на вопрос "почему" предполагает логический анализ поступка, а мной руководило чувство. Сложное чувство, которое гнало меня из Стаи. Сейчас, видимо, можно вычленить рациональные элементы этого чувства, но они не смогут объяснить его. Поэтому нужно ли пытаться?
- Нужно, чтобы понять, - подтвердила Айяла желание Стаи разобраться в том, что произошло.
- Что ж, тогда попробую, - согласился Айс. - Во-первых, мне было беспредельно жаль паучат, погибших в огне, зажженном нами... И не менее жаль было тех, кто остался в живых, особенно, когда я понял, что они не стая паучат, потерявших своих братьев, а единое живое существо во множестве тел... Нам это трудно понять, но можете быть уверены - оставшиеся в живых ощущали до последнего мгновения все, что ощущали сгорающие заживо. С той лишь разницей, что испытав мучительную смерть, они продолжали жить... Вряд ли кто-то из нас может себе представить это... Разве что Айяла, которой Паук дал возможность пройти через смерть сына... Я не мог, я просто не мог в такой ситуации оставить их одних...
- Тебе их было жаль больше твердокрылов, погибших в том же огне?
- Сначала я не знал о гибели твердокрылов, но когда паучата показали мне, как все произошло, я возненавидел Стаю... - В гнездовье наступила полнейшая тишина. - И, в первую очередь, себя, - продолжал Айс. - За то, что Стая, живущая по моим Айятам, оказалась способной на на такое злодеяние... Разумеется с благими намерениями... Я заставил вас выучит наизусть Айят о том, что "зло может породить только зло и ничего, кроме зла", но не смог научить различать добро и зло... Я оказался бездарным Верховным Айяром и приговорил себя к изгнанию из Стаи.
- Но ты сказал, что возненавидел Стаю?!
- Стая - это я... В тот момент я ощущал Стаю как нечто единое и не мог убедить себя, что ЭТО сделал кто-то один из Стаи, а не Стая. Ведь никто его не остановил и почти никто не осудил в последствии... Я чувствовал, что никто сам по себе не совершил бы ничего подобного, тем более Айян, если бы не чувствовал на себе эмоционального давления Стаи, хотя бы и выраженного в форме конкретного приказа. Приказ имеет силу, когда за ним стоит Стая... И тогда я ощутил себя чужим и ненужным Стае... Но я был необходим этим несчастным паучатам, оставшимся без дома и без части себя в чужом и враждебном мире... Знал бы я тогда, что веду их к следующей смерти!.. Но очень уж они хотели совершить восхождение!..
- Знаешь ли ты, куда ведешь Стаю, Верховный Айяр?
- Я знаю, куда стремлюсь привести ее, но Стая обладает собственной волей, разумом и эмоциями. Поэтому я не могу знать, куда она придет.
- Но куда тебе хотелось бы , чтобы она пришла?
- К гармонии с миром, в котором живет. А это значит, что жизнь Стаи должна определяться не противостоянием окружающему миру, не постоянной готовностью к преодолению опасности, не страхом, но пониманием сущности мира и своего места в нем. Я хочу, чтобы вы видели вокруг себя не врагов, а братьев по миру, ибо все мы дети Матери Мира...
- Но возможно ли это? Ведь Стая не выдумывает опасности, они существуют реально!
- Да, реальные опасности существуют, но они тем меньше, чем больше мы знаем о них. В гораздо большей степени мы страдаем от опасностей искусственных, которые сами навлекаем на себя незнанием мира, страхом перед ним и упреждающей агрессивностью... Согласитесь, что конфликтов с мягкокрылами и Пауком можно было избежать... Теперь наша задача - не повторить ошибок... Ведь мир не ограничивается нашим гнездовьем и нашей Стаей...
- Ты хочешь оставить в мире только реальные опасности и направить все силы на борьбу с ними?
- Я хочу направить все силы не на борьбу, а на жизнь.
- Хорошо, что ты этого еще хочешь, Верховный Айяр... Так почему ты вернулся в Стаю?
- Понял, что мне очень трудно жить без нее - жизнь начала терять смысл... Понял, что глупо ненавидеть Стаю целиком, можно ненавидеть только конкретного твердокрыла. Но глупо ненавидеть и конкретного твердокрыла за непонимание сущности мира... Даже если этот твердокрыл ты сам... К тому же я почувствовал, что и Паук, выхаживающий меня, истосковался по своей пещере... В общем, надоело умирать. И я решил попытаться жить дальше...
- И как же мы будем жить дальше? - не унималась Айяла. Видимо, это был главный ее вопрос.
Верховный Айяр помолчал, обведя взглядом Стаю, напряженно ждущую его слов. Что он может ответить Стае? Пожалуй, все уже сказано... Но услышано ли?.. Конечно, он ответил в общефилософском плане. А Стаю, видимо, интересуют дела конкретные. И, наверное, в этом заключается высшая мудрость бытия, которое складывается из конкретных действий, как поток - из мельчайших капель воды... Всего несколько мгновений, и Верховный Айяр голосом, привыкшим повелевать, отвечает Стае:
- По-моему, я был достаточно откровенен в своем видении будущей жизни Стаи. И, надеюсь, Стая меня услышала... Что же касается конкретных шагов, то я настоятельно рекомендую Стае начать немедленную разведку новых месторождений хрусталя и никогда впредь не устраивать рудника там, где живут Пауки. И постараться обойтись без нити... Как мне говорил Айян, Стае нужно отказываться от тех потребностей, которые опасны для жизни ее детей...
