— Приношу извинения, — проворчал Виктор. — Поначалу мне показалось, что у тебя нет мозгов. — Так вот, реальный Краско теперь контролирует замок Госа, его копия — Цитадель. Краско послал тебя сюда, чтобы ликвидировать цифрового двойника — раз, два — найти меня. С возложенной миссией ты справился отлично. Когда Антоша поймет, что ты до меня добрался… — Он сделал паузу, позволяя Нагану домыслить услышанное.
Если он и понял, то вида не показал. Надо отдать ему должное, детектив отлично владел собой, ему нужно было разобраться до конца, прежде чем действовать.
— А ты что собирался делать?
— Хотел, чтоб моего Тарвита поймали черные и подключили к стирателю. В него… то есть в меня, вшита программа, которая перепрошила бы мозги сумеречных, и они перешли бы под мое начало вместе с копией Краско. А так ты все испортил, вероятнее всего, аватар теперь вернется создателю, то есть изгнанный копией Антоша снова будет тут появляться.
Ноздри Нагорного раздувались, на виске пульсировала синяя жилка, вероятно, он строил планы, как выкрутиться, но ни один не выдерживал критики. Не дожидаясь его вопросов, Виктор завершил мысль:
— Краско всегда был тем еще интриганом. Не следовало уничтожать Цитадель. Завладев ею, я мог бы вытеснить его из вирта и сохранить Ундервельт. Спасибо тебе, но теперь не получится.
Глаза Нагорного потускнели, как море перед грозой, налились темнотой.
— Тебе не вырваться из этой западни, — продолжил Виктор. — Краско взломает твой мозг уже в ближайшее время, и ты меня ему отдашь, это раз. Два — мне теперь придется полностью уничтожать вирт, так что спасибо тебе огромное!
Нагорный не спешил его освобождать, скрестил руки на груди, прошелся вперед-назад, не замечая Шимона, который наконец вскочил, сжав кулаки:
— Это как это — уничтожить? А с нами что будет? Не позволю!
Наган отодвинул его в сторону и сказал Виктору:
— Я предполагал, что он мне лжет, но не мог разобраться, в чем именно. А потом стало не до того.
Наган склонился и умелым движением перерезал веревки на руках и ногах Виктора.
— Уходи, пока моя воля свободна. Если Краско видит, что я делаю…
— Не видит. — Виктор поморщился, массируя запястья, и ощутил, как ломится Тарвит, желая завладеть телом, чтобы не мучить Нагана, сказать ему важное. — Я же говорю: это реальность саморазвивающаяся.
Все сложнее было управлять телом, даже речевой аппарат слушался Виктора с трудом. Воспоминания Тарасова стали доступны Тарвиту, и он увидел комнату с коммуникатором, откуда люди… точнее создания из Ундервельта должны перемещаться в чужие тела. Одна такая имелась в реале, другая — в вирте, и там был альтернативный источник энергии.
Сейчас Цитадель умерла, лишенная магической подпитки, но если существует альтернативный источник энергии, есть шанс, что он запустится и проработает время, достаточное для того, чтобы оборвать связи между аватаром и реальным телом Нагана. Да, в реале он погибнет, но это ведь неважно! Главное, что разум сохранится.
Виктор подумал, что Тарвит получился как живой, и сообразительный к тому же. Но обрыв не решит проблему. Высока вероятность, что Наган откажется уничтожать Ундервельт со всеми его обитателями, став одним из них. На одну чашу весов Виктор положил Нагана, живого в реале, на другую — мертвое его тело и пришел к выводу, что гораздо опаснее, если Краско его взломает. Лучше проблемы вероятные, чем опасность здесь и сейчас.
— У меня есть задумка, как тебя вытащить, — проговорил Виктор и рассказал про обрыв, умолчав о том, что тело Ростислава Нагорного погибнет.
Наган криво усмехнулся:
— Уверен, что получится? И ты не ответил, почему Краско до сих пор не заполучил мое тело вместе с разумом?
— Потому что невозможно переиграть себя самого, — пояснил Тарасов. — Он выбрал тебя, потому что ты максимально на него непохож, и пытается выжать из тебя максимум, пока думает, что вы заодно.
— И как меня вытащить? По-моему это нереально, — проговорил Наган, напрягся, вытащил из кармана зеркало, и лицо его стало злым.
— Краско на связи. Спрашивает, не нашел ли я Тарасова. — Наган принялся тыкать пальцами в зеркало, как в экран смартфона. — Пишу, что нашел… Шутка. Пленных новичков. Кстати, сколько их было?
— Чуть больше двадцати.
— Отвечаю: «чуть меньше двадцати, несколько сбежало. Из тех, что есть, прошлое никто не помнит. Продолжаю поиски». — Наган поднялся. — Идем делать обрыв.
Виктор, пошатываясь, встал, и тут его телом завладел Тарвит и протараторил:
— После обрыва связей твое тело в реале умрет…
Тарасов вернул контроль себе, уставился на Нагана, поджавшего губы и положившего руку на арбалет. Он ожидал, что детектив его пристрелит на месте.
— Честное, значит, партнерство, да, господин Тарасов? — проговорил он тоном судьи, зачитывающего приговор, и навел на Виктора арбалет. — У меня слишком много незавершенных дел в реале. Например, надо помочь близким, попавшим под влияние Краско.
Виктор поднял руки и сделал шаг назад:
— И как ты им поможешь, когда полностью потеряешь себя и станешь марионеткой Краско? Главное — разум сохранить, то тело или это — не так уж и важно. Думай, времени не так уж много. Полчаса, может, час, после этого резервная энергия иссякнет.
Наган потупился, замолчал. Безмолвствовал он около минуты, расправил плечи и сказал:
— Решил. Делаем обрыв. Если умру в реале, отведу опасность от живых. Идем… И еще вопрос. Стиратель функционирует? Хотелось бы в него попасть после того, как все закончится.
О своей окончательной смерти Наган говорил холодно, словно обсуждал в штабе детали боевой операции. Тарасов ожидал от него ярости и выдохнул с облегчением, уверенный, что теперь уж точно заполучил сильного союзника. Тарвит же детективу сочувствовал и искал выход, все больше убеждаясь, что его нет.
— Коннектор в пирамиде, — проговорил Виктор. — Сначала нам надо в подвал запустить резервный источник, и, если запустить получится, — подняться на первый этаж. Там местные добровольно лишались воли, думая, что проходят инициацию перед выходом в Большой мир. Там тебя квантово и распутаем.
— Они знали, на что идут? — подал голос все это время молчавший Шимон.
Ответил Наган:
— Думаю, им этого недоговаривали, как господин Тарасов умолчал о ма-а-аленьком нюансе, который случится с моим телом при обрыве. — И зашагал к выходу.
Во дворе сновали бывалые, стаскивали награбленное в середину двора. Сумеречные престали таковыми опознаваться, информация о них выводилась зеленым, среди прочих мародеров узнавались они по растерянным физиономиям и уровням, близящимся к пятидесятым. Что с ним произошло после отречения, они, надо полагать, не помнили, но им рассказали.
На подходе к Цитадели Виктор опустил руку, будто шлагбаумом перекрыл дорогу плетущемуся позади Шимону.
— Парень, тебе дальше нельзя. Пока мародерь и развлекайся, мы скоро вернемся и, возможно, ты поговоришь с приятелем, когда я устану соревноваться с ним.
Двойник Ди Каприо открыл и закрыл рот, возражать не стал, хотя было видно, что он возмущен и взволнован. Тарвит снова ломанулся в тело, и в этот раз Виктору стоило многих усилий, чтобы удержать его под контролем. Снова разболелась голова, он покачнулся, схватившись за стену, и подумал вслух:
— Ладно, Тарвит, я выпущу тебя, когда сделаю обрыв связей.
Его волновала не судьба Нагорного, а назойливые мысли Тарвита, звучащие в голове, так и с ума сойти недолго. Если бы у Виктора была совесть, наверное, она вела бы себя так же.
Что в пирамиде, Тарвит не знал, молча наблюдал и ждал своего часа. Беспринципный сухарь захватил его тело, прогнал Шимона. Да, он — создатель, можно сказать, отец, но арвит привык к телу, считал его своим и не собирался дарить его Тарасову.
Мысли Тарасова напоминали ржавые ножи, скрежещущие о стекло. Тарвит не позволит ему уничтожить Ундервельт. Если можно отрезать от Большого мира человека, почему бы не сделать то же самое с Ундервельтом и не позволить ему жить самостоятельно? Но нет, надо уничтожить, растоптать. Если стереть Ундервельт не получится, Тарасов собирался проникнуть в Замок, слиться с ретранслятором и стать богом. Тарвит должен быть начеку и при необходимости вмешаться, остановить его.
