– Бизнес штука такая. Вчера на коне, а сегодня в дерьме. Займись чем-нибудь маленьким. Пройди заново путь до вершины. Может ты забыл, что-то важное в том как это делается. Вот у тебя и не получается.
– Что ты знаешь о бизнесе?
Я уловил в его словах нотку презрения.
– Знаю. Я тоже бизнесом занимаюсь.
Гордиться особыми успехами мне не приходилось. Я вспомнил свои заваленные проекты. Те, что таковыми не являлись, находились в подвешенном состоянии, оттянув на себя деньги в виде затрат, а прибыли не приносили. У нас, в общем-то, схожие проблемы, только масштабы разные.
Тон разговора изменился. Мои слова он принял. Увидел во мне человека, который сможет его понять.
– Понимаешь, не могу я мелочевкой заняться. Все друзья по-крупному работают. Как бы это сказать…
– Западло, – подсказал я.
– Точно. Меня засмеют. Так опуститься… Нет, лучше в петлю.
– Разве ты уже не опустился? Говорю тебе – ты вешался несколько раз.
Горе-бизнесмен задумался. Видно ему очень тяжело было принять эту мысль. Я понял, что в петлю его как раз и загнало желание, чтобы было не хуже, чем у других. Он тяжело вздыхал и молчал. Я почувствовал, что нащупал корень проблемы, что нужно копать здесь и продолжил размышления вслух.
– На мой взгляд, ты слишком много уделяешь внимание тому, как будешь выглядеть в глазах других. Ты забыл самого себя, свою суть.
– Ты про что?
– То, что ты стал в собственных глазах тем, как оценивают тебя твои знакомые. А поскольку у твоих знакомых с бизнесом все в порядке, то их жалость и злорадство ты воспринимаешь как то, что ты находишься относительно них внизу социальной лестницы. А для тебя, крутого бизнесмена, это равносильно смерти. Механизм таков. Оценивай себя изнутри, а не со слов других. То, что у тебя внутри – в их одобрении не нуждается.
Видя, как в его глазах загорелся огонек, я обрел вдохновение.
– Ты видишь себя только в бизнесе, сросся с ним. Ты, по существу, есть твой бизнес. А поскольку он развалился, автоматически развалился и ты. Нет бизнеса – нет и тебя. Ведь так?
– Я на свою жизнь никогда так не смотрел, – разглядев за моими словами что-то для себя, он даже улыбнулся. Может не так, как обычно улыбаются люди, но то, что уголки его губ дернулись вверх, вспыхнуло для меня как путеводная звезда.
– Я считаю, тебе просто надо поменять занятие. Перестань заниматься бизнесом.
– Как это?
– Кем ты хотел стать в детстве?
– Ну, космонавтом,…сыщиком …художником. Я больше всего мечтал стать художником.
– Рисовать умеешь?
– Умею. Художественную школу закончил.
– Ну, вот и рисуй картины.
– Ха! Да, пацаны со мной здороваться перестанут.
– А тебе надо, чтобы они с тобой здоровались или чтобы ты хорошо себя чувствовал? – я задал ему неудобный вопрос, который для него раньше не существовал. Мне его проблемы казались сущим пустяком. Как из-за неудач в бизнесе можно вешаться? Как не видеть таких простых вещей? Поет мне здесь, певец, фенечку про девочку!
– Они, конечно, далеки от искусства, но все-таки люди хорошие.
– Вот пусть хорошие люди, твои пацаны, и помогут тебе, – мне пришла отличная идея, и я тут же высказал ее. – И заодно пусть помогут другим хорошим людям. Откройте галерею, где будете выставлять картины молодых художников. Там ты сможешь сам картины писать. Будешь любимым делом заниматься и бизнес делать. Как бизнесмен ты сможешь грамотно дело организовать дело, по-современному.
– Можно завести интернет-магазин, – подхватил меня предприниматель. Моя идея ему понравилась. По его ожившему лицу можно было догадаться, что он уже рисовал в воображении образ будущей галереи, толпы покупателей, страничку магазина в сети и быстро растущую валютную выручку.
Я не хотел прерывать его грез. Похоже, миссия выполнена.
– Бывай, – сказал я и повернул на дорожку, уходящую вправо, ближе к улице. – У тебя все будет в порядке. Конечно, если в петлю не полезешь.
Возвращаясь на улицу, я проходил по аллеям, держа курс на возвышающиеся за деревьями здания. Их легко заметить из любой точки парка – очень высокие и вполне сошли бы за американские небоскребы. Выше них, самым значительным, соединяющим небо с землей, было Древо Жизни. В синеватой дымке, оно походило скорее на мираж, чем на реальный объект.
Мне хотелось поскорее выйти из мрачного парка. Я чувствовал себя очень неуютно. Здесь повсюду ощущалось присутствие смерти. Воздух был наполнен каким-то упадничеством и обреченностью. Мои ощущения подтверждались теми, кого я встретил и, хотелось бы верить, что я уберег хотя бы двух посягавших на собственную жизнь.
Потом, бросив взгляд за деревья на аллею, идущую под углом к моей и сходящейся с ней у входа в парк, я заметил висельников, воплотивших свои замыслы. Они висели, склонив головы, через равные промежутки, около каждой скамейки. Двое висели вместе. Жуткое место. И похоже на то, что в саду висельников я был единственным прогуливающимся.
Оценивая свой теперешний настрой, я вышел из парка и определил как аксиому, что точно не пожелаю вздернуться. Насмотревшись, как пытавшиеся убежать посредством петли, вынуждены предстать перед тем же выбором, я ни за что не хотел составить им компанию. Как там, в песенке: бороться и искать, найти и не сдаваться. Я усмехнулся: знал бы автор, в каких условиях пригодятся его строки. Избрав для верности направление, которым еще не пользовался, я зашагал прочь от инкубатора смерти с твердой верой, что больше сюда вернусь.
Действительно, парк остался позади окончательно. Я прошагал несколько кварталов. Улица изогнулась. По обеим сторонам тянулись однообразные слепые дома с заколоченными окнами. Я шел в полном одиночестве под серым низким небом карантинного уровня.
Вскоре дорога привела меня к каменному мостику, переброшенному через канал, разделяющий улицу. Я взошел на мост, чтобы перейти на другую сторону.
Внизу речка катила свои коричневато-зеленые воды с радужными маслянистыми пятнами и островками бытового мусора на поверхности. Непостижимо, но в двух десятках метров от себя, на другом берегу я увидел склонившегося на каменный парапет набережной рыболова, мужчину средних лет в очках и с обвисшими усами. Сначала я не заметил в его руках удочки. Решил, что прохожий остановился, чтобы посмотреть на реку. И понял, что передо мной не кто иной как рыбак, когда он взмахнул вверх руками, поднимая из воды улов, состоявший из рыбешки величиной с башмак средней величины. Сказать по правде, она и выглядела как рваный башмак – изогнута посередине, из бока вырван весомый кусок.
