- Пишет статьи для газет, - рассеянно отозвался Талискер. - Идем.
- Куда ты?
- Попытаюсь добыть машину, - шепнул беглец. - Теперь заткнись.
Почти не смея дышать, он подкрался к Финну. Журналист стоял спиной к нему и опирался на дверцу машины.
- Ни с места, - сказал Талискер самым страшным своим голосом.
Финн и ухом не повел. Дункан уже собирался повторить приказ, как заметил тонкие проводки, тянущиеся из кармана журналиста к ушам - тот слушал плеер.
Выругавшись, Талискер медленно нагнулся, не спуская глаз со спины Финна, подобрал камешек и с силой запустил им в противника.
- Эй! - Журналист резко обернулся. Увидев знаменитого убийцу с пистолетом, он слегка вздрогнул и со смешанным выражением страха и восхищения поднял руки вверх.
- Мне нужны ключи.
- У меня их нет. Чаплин взял. Честно. - Голос Финна звучал на удивление спокойно. - Не доверил мне машину. Наверное, любит ее, как жену. Вы ведь Дункан Талискер, правда?
Беглец проклинал свою неудачливость. Меньше всего ему хотелось пускать в ход оружие.
- Спиной ко мне, руки за голову, - велел он. - Выше руки, чтобы я их видел.
- Вы ведь не будете стрелять? Пожалуйста, не трогайте меня. Я журналист. Я могу поведать миру вашу историю.
Талискер принялся пятиться, по-прежнему не сводя дула пистолета со спины Финна. Пройдя метров двадцать, он собирался побежать, надеясь, что журналист достаточно напуган, чтобы простоять с поднятыми руками несколько драгоценных минут. Проблема в том, что, похоже, он не очень испугался.
- Вы все еще там? - крикнул Финн. - Подумайте. Талискер, это ваш шанс рассказать людям, как было на самом деле, открыть им глаза. Я знаю, что вы все годы тюрьмы отрицали свою причастность к убийствам.
Талискер дошел почти до туалетов, но голос Финна доносился к нему через снежную завесу на удивление четко и ясно. Смахнув с лица снежинки, он постарался понять, остался ли журналист на месте.
- Мою историю, - тихонько проговорил он. - Вам никогда в нее не поверить. - Дункан снова двинулся вперед, не сводя дула с мишени.
- Что ты делаешь, черт возьми? - Малки появился между Талискером и машиной. - Пора убираться отсюда Он тебя просто заманивает, взывает к твоему тщеславию неужели не понимаешь?
- Нет, тот человек считает, что я должен поведать людям правду... Может, я сумею...
- Что объяснить? "Я ни в чем не виноват"? - К удивлению Талискера, Малки обнажил меч. - Вернись Дункан!
- С вами... кто-то есть? - Финн начинал нервничать.
- Что ты собираешься делать с мечом? - фыркнул Талискер. - Убери его, Малки, здесь он не настоящий, как и ты.
- Предложение этого придурка тоже фальшивое, - ответил призрак. - Даже если он и расскажет твою историю, то всю ее переврет.
- Нет, здесь только я, - крикнул Дункан. - Так можешь медленно повернуться. Руки положи на капот машины.
Финн повиновался.
- Не верю своим глазам!.. - Малки швырнул меч на землю от возмущения.
Талискер пригляделся к Финну - тот казался слишком юным, чтобы писать об убийствах. Меньше тридцати.
- Сколько тебе лет?
- Тридцать пять.
- Надо же, старше меня. - Талискер стряхнул с лица снег, понимая, что должен действовать быстрее, иначе замерзнет. - У меня нет времени на долгие рассказы. Где Чаплин?
Финн указал рукой в сторону леса.
- Отправился туда. Вы правы, времени слишком мало. Он легко найдет ваши следы в таком снегу. Я дам вам мою визитную карточку, и вы сможете позвонить. Обещаю не пытаться вас выследить.
Он сунул руку во внутренний карман, и Талискер угрожающе взмахнул пистолетом.
- Спокойно, я всего лишь доставал карточку.
Открыв бумажник, журналист вытащил искомое. Талискер протянул за ней руку, и их пальцы соприкоснулись.
Беглецу снова явилось видение. Не теперь, лихорадочно подумал он, только не теперь...
В темной комнате на полу сидит мальчик и плачет так горько, что сердце разрывается. Глаза плотно закрыты, из уголка рта тянется ниточка слюны. Он раскачивается взад-вперед, держа на коленях то ли собачку, то ли кошку видно только черную шерсть. Мальчик сидит в большой темной луже. В комнате царит полный хаос, мебель разбросана, как будто ее швыряли. Не мог же это сделать маленький худенький мальчик... Теперь Талискер ясно видел, что ребенок сидит в луже теплой крови и, Господи Боже, баюкает на коленях отрубленную голову...
Талискер взял карточку.
- С вами все в порядке? - спросил Финн. - Не лучше ли сдаться? Говорят, сегодня ожидается сильный снегопад, а вы уже замерзли.
- Мне пора, - пробормотал Талискер. - Я... я позвоню. Может быть. - Он попятился, по-прежнему с пистолетом в руках. - Развернись.
Финн повиновался, и на сей раз Талискер выполнил свой первоначальный план и побежал к дельте. Он слышал, что Малки бежит рядом.
- Что ты увидел?
- Потом скажу, Малки. Не хочу сбиться с дыхания.
Снег уже ложился на землю, бежать стало труднее. Талискер дважды поскользнулся и упал на припорошенные камни. Мешали синяки и раны, полученные в обоих мирах, да еще холод. Он уже собирался остановиться, как слева от себя услышал голос Чаплина:
- Талискер!
Дункан одним движением вытащил пистолет и направил его на противника. Алессандро стоял в двадцати шагах, целясь в грудь беглецу. Ни один не выстрелил, оба старались отдышаться - легкие горели от морозного воздуха. Повисло молчание.
- Инспектор Чаплин! - На берегу появился журналист, и Талискер коротко глянул на него.
- Он не вооружен, - ровно выговорил Чаплин. - Финн, держитесь подальше.
Тот остановился между двумя мужчинами.
- Идите сюда, встаньте мне за спину, - спокойно приказал полицейский,
- Чаплин. - Талискер взял себя в руки, стараясь дышать ровно. Послушай, ты знаешь, что убийца не я. Ты знаешь, где я был прошлой ночью и всю прошлую неделю.
- Да, верно, послушай его. - Горец снова появился рядом со своим потомком.
- А ты вообще не вмешивайся, Малки, - нахмурился инспектор.
- Что? С кем вы?.. - изумился Финн.
- Он решит, что ты спятил, если будешь и дальше говорить с Малколмом, - хрипло рассмеялся Талискер.
- Так где... ты был? - запинаясь, спросил Чаплин.
- В Сутре. Как и ты, сеаннах.
- Лжешь! Брось оружие, Дункан, я отвезу тебя в участок.
- Ну уж нет. Стреляй, если хочешь.
- Брось пистолет.
Настала тишина. Пальцы Талискера медленно сжались вокруг спускового крючка. Единственный выход для них обоих - смерть.
- Прекратите! - Малки выбежал на линию огня. Хотя он был почти совсем прозрачный, некоторые части тела и одежды все же мешали противникам видеть друг друга.
- С дороги, Малки! - завопил Талискер.
- Нет, парни, я не дам вам наделать глупостей. - Горец повернулся к Чаплину. - Сандро, пожалуйста, вспомни битву в Руаннох Вере, Уну, Мориаса, Брис, Коналла. Вспомни сказания! Мориас сделал тебя сеаннахом. Ты так гордился этим, сражался в отряде Фергуса...
