Пришлось будить тело и докладывать Нагану. За десять минут сна бодрость поднялась на 3 %, и Тарвит-Тарасов снова отрубился, переложив ответственность на Нагорного. Виктор согласился на небытие, Тарвит предпочел перенести сознание в ворону — кто-то ж должен наблюдать за незваными гостями.
Через некоторое время к разведчикам приблизились еще трое, команда зашушукалась, кто-то закуковал кукушкой, и подлесок зашевелился, показались десятки бойцов, тут были и эльфы, и крылан — крылатая тварь типа демона, и гномы с дворфами, но в основном орки.
Скорее всего, мародеры пожаловали. Но почему их так много? Голов тридцать Тарвит насчитал и снова вернулся в тело, но на этот раз Тарасов не стал с ним соперничать. Тело с трудом продрало глаза, Тарвит нашел взглядом Нагана и прохрипел:
— Не Краско. Мародеры, человек тридцать, отобьемся.
Наган заходил взад-вперед по комнате, рассуждая вслух:
— Отобьемся. Но стену разваляют, и много наших поляжет. Нужно вести переговоры и попытаться склонить мародеров на нашу сторону. Двойников, которые будут нас изображать, я нашел. Ночью можно выдвигаться в Замок Госа.
— Самоубийство — в ночь, — хрипнул Тарвит, смыкая веки, и услышал голос Нагана, звучащий будто из гулкого тоннеля:
— У нас мало времени. До утра ждать самоубийственно, лучше поторопиться.
Дальнейшее Тарвит наблюдал глазами вороны: мародеры, собравшись в круг, видимо, обсуждали, как грабить Цитадель, не зная, что сумеречным она больше не принадлежит, не зная, что их берут в кольцо объединенные силы союзников и бывшие черные.
Наган отлично себя проявлял в роли лидера.
— Сдавайтесь, вы окружены превосходящими силами, — прокатился над лесом магически усиленный голос Нагана.
Мародеры заметались, заняли боевые позиции, Наган продолжил:
— Нас больше сотни, мы захватили Цитадель раньше вас, но не горим желанием воевать, потому что скоро Ундервельту понадобится каждый боец, сохранивший свободу выбора.
Окруженные простояли с полминуты, осмысливая услышанное, вздрогнули, когда Наган снова заговорил:
— У вас три варианта действий. Первый — не поверить мне и погибнуть, потеряв дорогое снаряжение, вы ж лучшее взяли, да? Второй — развернуться и уйти восвояси. Третий — выслушать меня и войти в наш союз, забыв о разногласиях. Даю вам пять минут на раздумья.
Мародеры засовещались, между орком и демонообразным крыланом возникла перепалка, большая часть мародеров поддержала орка, он передал напарнику двуручный меч и зашагал из леса с поднятыми руками.
— Переговоры! — прорычал он, поглядывая по сторонам.
Навстречу ему вышел Шимон и сопроводил орка в Цитадель. Что там происходило, Тарвит не видел, он с высоты полета наблюдал за встревоженными мародерами, за союзниками, замершими с оружием наизготовку и готовыми сражаться, а потом, когда едва не врезался в соколка Краско, сперва шарахнулся, а потом погнал био-беспилотника прочь, наседая сверху и клюя в голову.
Убивать соколка было невыгодно, и Тарвит отстал, спикировал на сосну ровно тогда, когда вернулся главный орк, рассадил вокруг себя мародеров и принялся тихонько втолковывать им то, что узнал от Нагана.
Тарвита-Тарасова разбудили, чтобы он присутствовал на совещании. Спал он полтора часа, бодрость за это время восстановилась до 49 %.
Наган
В зале Цитадели на каменном полу расселись шестеро. Наган не любил заседания, совещания и с трудом сдерживал зевок, тем более, этот совет — для отвода глаз. Шимон рядом с ним застыл изваянием. Переговоры вел тот, кто был в этом деле наиболее компетентен, — Тарасов. Мародеров представлял орк Сезмар. Еще присутствовали Васян и эльф Николас из бывших марионеток Краско.
Нагана больше волновало, что сейчас происходит с его Яной, не взял ли ее Краско в заложники.
Ростислав Нагорный терял на войне друзей, попадал в реанимацию, разбившись на машине, получал пулевое ранение в живот; когда был полицейским, его пытались зарезать в подворотне, но таким беспомощным перед обстоятельствами он не чувствовал себя никогда.
Пока Тарасов рассказывал об ужасах, которые готовит Краско для жителей Ундервельта, а эльф подтверждал, что полностью потерял себя, будучи сумеречным, и призывал присоединиться к обитателям Цитадели, чтоб свергнуть Госа, Наган мысленно уже шагал по лесу в Замок, чтобы раз и навсегда покончить с происходящим.
Заседание закончилось подписанием договора о сотрудничестве, заверенного магическими печатями. Нарушение договора влекло потерю половины наработанных уровней, правосудие осуществляла программа, а местные думали — что-то типа высших сил.
Одарив Сезмара награбленным, Тарвит отправил с ним на Беззаконные земли, контролируемые отморозками, переговорщиков, переодетых в вещи Тарвита и Нагана — чтобы отвлечь Краско. Делегацию вызвался сопровождать Шимон. Пусть Краско думает, что они замышляют захват власти в Ундервельте и совместную атаку на Замок.
Мародеры, надо отдать должное ораторскому мастерству Тарасова, очень заинтересовались предложением — то ли побоялись лишаться воли, то ли прельстились обещанной добычей — в Замке было что грабить.
Тарвит проследил вороной, что происходит в лагере мародеров: Сезмара, Шимона и фальшивых Нагана и Тарвита приняли как своих и удалились с ними. Сокол Краско полетел следом.
Оставшись наедине с Тарасовым, Наган спросил:
— Пятый час вечера. Когда выдвинемся на Замок?
— Переоденемся в маскировочные костюмы, наберем оружия и зелий — это займет минут пятнадцать, и в путь. Бодрости должно хватить часа на четыре. Потом придется потратить несколько часов на сон.
— Без возражений, — пожал плечами Наган.
* * *
Все необходимое нашлось на складе среди награбленного. Правда, ни зелья невидимости, ни подобной одежды не обнаружилось, и пришлось взять простые маскировочные балахоны типа военных «леших». Зато зелья имелись в ассортименте: регенераторы, восстановители здоровья, энергетики, выводящие радиацию, обостряющие восприятие, увеличивающие харизму, отводящие взгляд монстров. Правда, воспользоваться ими можно было раз в час.
Из еды взяли пару лепешек, козий сыр, вяленое мясо. Перед выходом Наган долго думал, говорить ли про Яну, и решил, что правильнее предупредить напарника, хоть он и сволочь.
— В реале осталась моя жена. Краско через линзы ее контролирует. Уверен, он станет меня шантажировать, и нет уверенности, что выдержу, не пойду у него на поводу. Так что пристрели, если я начну вести себя странно.
— Любишь ее? — спросил Тарасов, надевая маскировочный костюм, и сам ответил на вопрос: — Вижу — любишь. Пристрелю, теперь даже не сомневайся. Ну как? — он поднял руки и покрутился.
Наган прищурился. В движении Тарасов напоминал снежного человека, только зелено-бурого, когда опустился на колени, уподобился замшелой кочке благодаря торчащим отовсюду длинным нитям.
Наган тоже оделся и подумал, что будет жарко, если не пойдет дождь или не опустится туман.
Уходили незаметно, за главного оставили Васяна. Перед выходом Тарасов попытался посмотреть глазами вороны, но ее занимало сознание Тарвита, который тотчас вытеснил Виктора и отчитался, что чисто, вражеского беспилотника поблизости нет.
Наган переступил порог и зашагал навстречу судьбе, зная, что проиграет, даже если победит Краско, потому что ему никогда не обнять Яну, никак не помочь ей.
В венах бурлил ядовитый сплав ненависти и беспомощности. Наган с трудом успокоил себя, перебежал вырубку и привалился к сосновому стволу. Рядом встал Тарвит.
— У них всевозможные детекторы, которые могут нас обнаружить, костюмы защитят лишь от взгляда сокола. Но не они самое опасное. У самого замка — полоса, охраняемая древними наземными механизмами-беспилотниками, против которых наше оружие — пшик.
— Кар! — Карина спикировала на ветку сосны и опустила голову.
— Беспилотник — в небо! — Наган кивнул на ворону, и она взмыла вверх.
— Между прочим, у меня там тоже любимая женщина, — проговорил Тарасов, и его голос смягчился. — И дочка-шестиклассница от первого брака.
