— Трус ты, — заключил уже знакомый гном Васян. — И шкура, потому свои и бьют.
Нагану думалось, что орку надлежит броситься в бой и оторвать голову дерзкому гному, но тот, чье сознание носит Загррх, видимо, был из так называемых дворовых шнырей, и предпочел стерпеть, не нарываться.
— Пришли мы, кароч, к креслу с обручем. Гос велел отречься от Ундервельта, я и отрекся. И больше ниче не помню.
— Подтверждаю, — кивнул эльф, все было именно так, только они меня сами завербовали.
Наган окинул взглядом бывших марионеток цифровой копии Краско.
— Еще будут дополнения?
— Все так, — закивал дворф с бородой, заплетенной в две черные косицы.
— Гос мог перемещаться от Цитадели к Замку, — сказал полуправду Тарвит. — Он жил в кристалле. Мы с Наганом прибыли из Большого мира, чтобы остановить его. Это было несложно, когда он не ожидал подвоха. Но теперь он соберется с силами и все вы потеряете себя, и согласия вашего не потребуется.
Слово взял Тарасов, голос парня изменился, речь стала отрывистой, точной:
— Вы хотите отдать свои тела Госу и превратиться в марионеток? — он взял паузу и продолжил. — Сплотимся в борьбе с общим врагом! Мне понадобится каждый воин. Если все разумные ударят по Замку, ему нечего будет противопоставить! Никто не посмеет лишать разума вольные народы!
— Кра! — поддакнула Карина.
Собравшиеся молчали.
— Напоминаю, — проговорил Наган. — Тем завоевателям, кто успел первым, достается самое лучшее. Да, это риск. Но у нас много оружия, Госу нас не одолеть! Мы — голова будущего содружества разумных народов. Именно к вам, а не к нынешним управляющим будут приходить на поклон.
Нагану захотелось курить так, что душу продал бы за сигарету. Он сунул травинку в рот, разжевал ее, ожидая возражений или предложений, выплюнул и проговорил:
— Мы не обещаем, что будет легко. Придется поработать, но ваш труд принесет плоды. Кто с нами укрепляет Цитадель?
Вперед вышел Васян.
— Я остаюсь.
— Мы, вероятно, тоже, — проговорил эльф из сумеречных, оглядел остальных, они закивали.
— А то! — вскочил орк и чуть не пришиб сидевшего рядом гномика.
В итоге осталось семьдесят восемь бывалых, остальные ушли к семьям, обещая вернуться с ними и привести соседей.
— Васян, поручаю тебе постройку стены, — распорядился Наган. — Стройматериалы есть, Гос озаботился, кирпичей навалил, нужны рабочие руки.
Тарасов прошептал:
— Иди, поспи, у тебя есть пара часов, я пока обработаю местных и найду лояльных людей, которым поручу самую ответственную часть операции.
Тарасов глянул вверх, толкнул Нагана в бок, и он тоже запрокинул голову. Над ними, не желая улетать, завис мелкий соколок.
— Думаешь, вражеский беспилотник? — спросил Наган.
— Было бы хорошо, — прикрыв рот, прошептал Тарасов. — Иначе как Краско узнает, что мы завоевали и укрепляем его Цитадель?
Наган вернулся в Цитадель, нашел пустующую комнату, постелил на пол камыш и улегся, рассчитывая вырубиться мгновенно. Но хоть тело и требовало сна, мозг продолжал бодрствовать, и уснуть не удавалось. Только Наган задремал, как завибрировало зеркало, которое дал Краско.
Предполагая, что там за послание, Наган разбил его. Скорее всего, Краско возьмет в заложники Яну и попытается его шантажировать. А так нет связи — нет рычага давления.
Но заснуть так и не удалось. Ведь его Яна, скорее всего, в опасности. Это добавляло смысла в его деятельность и делало цель жизненно важно.
Глава 25. Укрепление рубежей
Пока Наган дрых, Тарасов и Шимон занимались бытовухой: Пока Ди Каприо делал перепись населения, Виктор изучал журнал, куда бывалые вписали награбленное. Чего тут только не было: разрывные болты и стрелы, какие достать практически невозможно, броня повышенной прочности для всех рас, бесчисленное множество усиливающих перстней и штук для боевых магов, зелья, восстанавливающие здоровье и ману, сыворотки правды, отвары для бодрости.
Спустя час от обилия информации рябило в глазах. А ведь это только то, что налетчики не смогли унести! Да с такой огневой мощью можно за пару недель подмять весь Ундервельт. Но у Краско наверняка арсенал не хуже.
Предположительно вражеский соколок все еще парил над Цитаделью, потому ворону Карину Виктор отозвал и посадил на сосну неподалеку. Она поглядывала по сторонам: перед ней простиралась вырубка, в середине высился зиккурат Цитадели, вокруг которого копошились возводящие стену бывалые. Зрение птицы отличалось от человеческого, и белые объекты будто бы светились. А сиреневый или темно-фиолетовый цвета были вместо черного.
Виктор Тарасов вернулся в тело, но расслабиться не успел: ворона каркнула, и он насторожился. Виктор настроился на одну волну с петом, и ему передавалось беспокойство Карины, даже когда он не смотрел ее глазами.
Но ничего особенного не произошло: стрекотали белки, играющие в догонялки, сосновые верхушки качались под порывами ветра. И вдруг зрение вороны уловило шевеление. Размазанный зеленоватый силуэт, очевидно, в маскировке, двигался от ствола к стволу. Сначала Виктор подумал, что это упырь, но когда разведчик подал сигнал напарнику, понял, что ошибся.
Неужели Краско так быстро подтянул своих людей? Черт подери! Стена хоть и построена, но раствор сырой, развалить ее не составит труда. Тарасов собрался бить тревогу, но интуиция сказала, что прежде надо разобраться самому. Стал бы сумеречный подавать сигнал? Вряд ли, они общаются телепатически, примерно как он и Тарвит.
Если Краско следит через сокола, то ему покажется подозрительным, что его людей так быстро обнаружили. Правильнее подождать, пока чужаки проявятся. Сейчас очень кстати пришелся бы совет Нагана, но тот спал уже пятый час, а Тарасов дал ему время до четырех вечера — самому требовался отдых, он держался на зельях, но и так бодрость скатилась до 29 %, еще немного, и в нем проснется изначальный зверь, будет рвать союзников. Похоже, придется Нагорного побеспокоить.
Стоило войти в комнату и назвать его имя, как Наган вскочил, вытянулся по струнке. Спустя две секунды его взгляд приобрел осмысленность.
— К базе подходят двое в невидимости, их Карина засекла. Наблюдают из лесу, не приближаются.
— Скорее всего это разведчики, основной отряд дальше, — предположил Наган, поднял свой волшебный арбалет арбалет. — Слишком быстро среагировал Краско, не находишь? Как бы наш план не накрылся.
Виктор переместил сознание в тело вороны и отчитался:
— Все еще следят. У Краско есть сокол, незачем ему посылать людей. Хотя, может, он понемногу стягивает отряды к Цитадели и пока нападать не будет. За сколько времени можно добраться от Замка до Цитадели?
— Световой день, учитывая опасности… Это хреново. Мне надо поспать, иначе я превращусь в оборотня и буду грызть людей.
— Иди, отпускаю. Я пока вооружу бывших сумеречных, благо оружия на две роты.
— Отпускает он, — проворчал Тарасов, укладываясь на лежанку, еще не остывшую после Нагана. — А следить кто будет?
— Спи, я сказал, — на полтона повысил голос Наган. — Пока мне есть чем заняться, как понадобится информация, я тебя разбужу…
Дальше его слов Тарасов не слышал, он погрузился в черноту, Тарвит же бездействовать отказался и вселился в ворону, удивляясь тому, насколько разнится восприятие человека и птицы.
Карина, выйдя из-под контроля людей, делала то, что ей нравится — клевала падаль. Тарвит заставил ее взлететь и найти разведчиков. Информация о них для вороны была закрытой: ни уровня, ни расы не узнать.
Оба высокие, узкие в плечах, на обоих маскировочные балахоны с капюшонами, закрывающими лица. Люди или эльфы. Поскольку они не разговаривали и не проявляли эмоций, Тарвит согласился с предположением Тарасова, что это люди Краско. Птица вспорхнула, чтобы слететь пониже и рассмотреть врагов, оттолкнулась от сухой палки, и она с треском сломалась.
Один из разведчиков навел на нее арбалет, но стрелять не стал, выругался и сплюнул под ноги. Тарвит же готов был прыгать на месте от радости, потому что эти двое точно не от Краско: его подопечные не проявляют эмоций и молчат.
