Те два часа, что Харди провалялся без сна, стали для него сущим мучением. Ему хотелось поскорее заняться делом, однако он знал, что Леону его поведение не понравится, и потому делал вид, что прекрасно отдохнул.
– Прими таблетку, а то расклеишься, – сказал старший.
– Да не расклеюсь я.
– Я сказал – прими таблетку.
Харди достал из тумбочки пузырек со стимуляторами и проглотил одну капсулу.
– Ты думаешь, я свалюсь?
– Собери сумку. Галеты и консервы не бери. Возьми лучше конфеты и воду.
– Хорошо, – пожал плечами Харди.
Скоро они собрались. Винтовки в разобранном виде поместились в чехлах, которые выглядели как туристические сумки. В небольшие рюкзаки были уложены калорийные продукты, емкости с водой и плащи из мягкой непромокаемой ткани.
– Ну, пора… – произнес Леон. Они подняли сумки и, спустившись по гулкой лестнице, вышли на улицу.
С вечера ветер дважды менял направление и теперь гнал из горных ущелий влажный воздух. Сгущавшийся временами туман оседал изморосью.
Харди поежился и поспешил за Леоном.
Идти до позиции им было недалеко, однако приходилось пробираться тайными тропами, которыми пользовались только бездомные и городские воры.
Пару раз они останавливались, потому что Леону показалось, будто кто-то идет. Однако все обошлось. Они успели к назначенному часу, преодолев непростой участок пути – узкую недостроенную стену, лететь с которой было бы очень высоко.
Расположившись в разных концах здания, снайперы собрали винтовки и стали ждать.
Что такое будильник, Байферс не знал. Если ему нужно было встать в определенное время, он просто включал нужную опцию, которая была предусмотрена в его ночном зрении. Часы, минуты и, если нужно, даже секунды.
Эрик спал по-солдатски – не раздеваясь. А потому, проснувшись, сразу сунул ноги в ботинки и подошел к окну.
Выглянув из-за войлочной занавески, он с минуту наблюдал за брошенной стройкой, перебрал все методы сканирования, но не обнаружил ничего подозрительного. Однако ощущение близкой опасности не ушло.
В опции времени цифры показывали без двух минут три. Светало здесь рано, значит, уходить следовало в четыре или начале пятого. Обстановка за окном внушала Байферсу тревогу, но все же он решил, что лучше уходить не через парадную, а через запасной выход.
В узком переулке некуда было деться, а здесь – совсем другое дело.
Подняв с пола «сюзи», Байферс в полной темноте разобрал его и протер все детали найденным на полу носовым платком. В магазине оставалось восемнадцать патронов, но при должной бережливости их могло хватить надолго. К тому же острый итальер был при своем хозяине и тоже мог выручить в трудную минуту.
Положив автомат на колени, Байферс прислонился к стене и прикрыл глаза – у него еще было время до начала утреннего кошмара.
«Хорошо бы Мелани снова включила этот свой… форсаж и порвала бы этих мерзавцев в клочья… Или этот дракон не Мелани, а тихоня Гэри?» – В темноте губы Эрика тронула улыбка. Эта мысль показалась ему забавной.
Потом он отключился и открыл глаза без четверти четыре.
– Ребята – подъем! Через двенадцать минут выходим! – объявил он.
– Куда? – спросил заспанный Гэри. Сон не пошел ему на пользу – под глазами залегли глубокие тени, а лицо посерело.
«Просто мертвец какой-то», – подумал Байферс.
Тем временем Навински убежала в смежную, оснащенную удобствами, комнатку и вскоре вернулась румяная и красивая.
– Представляете, там даже есть теплая вода! Я по-быстрому искупалась! – с ходу похвасталась она.
– Хватит лирики, док. Скоро взойдет солнце, нужно уходить.
– Подожди, Байферс. – Мелани присела на край койки Гэри и осторожно дотронулась до его лица. – Как ты себя чувствуешь, Герберт? Что с твоим лицом?
– Да вроде ничего. Только холодно немного…
– Байферс, он болен.
– Идти он может, а это сейчас самое главное. Ты можешь идти, Гэри?
– Могу, конечно, – сказал тот и как ни в чем не бывало стал надевать ботинки.
Когда все было готово, троица спустилась вниз и, выйдя через запасную дверь, сразу оказалась под защитой высокого кустарника.
– Здорово, – сказала Мелани и понюхала увядшие цветы на ветках.
– Ничего хорошего. Я ошибся с временем восхода – слишком светло. Обходите кусты слева, но не особенно спешите, а я пойду правее, – сказал Байферс и, стараясь не побеспокоить растения, начал искать удобный для наблюдения просвет. Найдя подходящее место, он вытянул из «сюзи» проводок с разъемом и подключил его к гнезду на затылке.
Как только Гэри показался из кустов, в эфире начались интенсивные переговоры по радио.
– Вижу основной объект. Второго – не вижу…
– Ждем второго.
Апач сделал еще шаг, открывшись уже до половины.
– Не вижу второго, Леон! Я не вижу второго!
– Спокойно – подождем еще немного.
«Какое чудесное утро, – подумал Гэри и вдохнул сырой воздух. – Так красиво может выглядеть только самый первый в жизни рассвет… Или последний…» – Леон, я все еще не вижу этого долбаного разведчика! Что будем делать?!
– Не паникуй… Огонь…
– А второй?!
– Со вторым разберемся позже. Огонь, я сказал…
Раскатисто ударили выстрелы из оружия большого калибра. Стреляли с двух сторон и, судя по всему, использовали синхронизатор.
Разрывные пули легли точно в цель, на кусты просыпался град ошметков человеческой плоти.
«Гэри не помочь, и нечего дергаться, – сказал себе Эрик. – Нужно позаботиться о себе».
В одном из оконных проемов что-то шевельнулось. Байферс задержал дыхание и положил палец на спусковой крючок. Затем произвел точный выстрел.
В этот момент в недостроенном доме Леон услышал щелчок и по тому, как Харди завалился на бок, понял, что с ним покончено.
«А этот разведчик действительно хорош», – мысленно похвалил противника Леон. Затем нажатием кнопки отослал в эфир записанную на видео работу и начал торопливо отползать.
О том, чтобы взять с собой оружие, не могло быть и речи. Следовало уносить ноги, используя свой шанс.
Тихо спустившись по лестничному пролету, Леон замер возле широкого пролома. Преодолеть его одним прыжком он не мог, поскольку тут его ждали.
Пытаясь осторожно выглянуть, чтобы хоть как-то определить позицию стрелка, Леон выставил ногу, слишком рано – в нее тут же впилась пуля. Раненый вскрикнул, качнулся вперед и сразу получил вторую…
Увидев, как он упал, Байферс отсоединил разъем и только после этого позволил себе услышать рыдания Мелани.
