Оставив на стойке пустой стакан, Байферс вернулся к Апачу и Навински.
– Ну как, ты уже лучше себя чувствуешь, дружище? – спросил он.
– Да, – кивнул Гэри, – я выпил всю водку. Свою порцию и твою.
– Ничего страшного, я уже принял.
– Ты что-нибудь придумал, Байферс? – спросила Навински.
– Да, для начала нам нужно найти, где переночевать. Дороги в лагерь после гибели Ирэн нам нет.
– Я оставила там свою сумку с лекарствами.
– Да что там сумка! – махнул рукой опьяневший Гэри. – Они теперь знают наши имена! И это беспокоит меня куда больше!
– Ладно, не переживайте. Деньги у нас есть, что-нибудь придумаем. Конфедерация огромна, и столь же велика ее армия – мы найдем себе местечко.
Байферс сходил к стойке и принес еще водки. Целых десять порций. Гэри пил до тех пор, пока напиток не перестал жечь горло. После этого наступила жуткая тишина, как будто все кончилось. Все, то есть жизнь.
Рядом кто-то присел, и Гэри начал рассказывать ему о своих проблемах, о том, как он сюда попал, и вообще жаловаться на судьбу. Незнакомец не отвечал и только молча кивал. Гэри не видел его лица.
В какой-то момент вернулись звуки и шум пьяной толпы. Хриплая музыка отбивала что-то в танцевальном ритме.
– Видишь, как все сложилось… – подвел итог Гэри и вздохнул.
– Это ефе не вфе, – невнятно ответил незнакомец, как будто что-то мешало ему говорить. Он чуть повернул голову, и Гэри показалось, будто он знает этого человека. Ну конечно, это лицо он где-то видел… Однако вспомнить Гэри не успел, потому что незнакомец повернулся к нему и сразу стало ясно, почему ему так трудно говорить. Половины лица и головы у него не было. Не было и правой руки, и плеча. Острые осколки костей торчали наружу сквозь окровавленное и изорванное обмундирование.
– Ты уфнал мемя? – спросил монстр. Гэри завороженно кивнул.
– У… уфнал, – произнес он, невольно повторяя кошмарное произношение.
– Ну, тогда до скорой встречи, – совершенно четко сказал изуродованный труп и, поднявшись, заковылял к двери, хромая на перебитую ногу.
Створки двери открылись и выпустили призрака в ночь, а Гэри снова остался один. Он испугался, но не так сильно, как следовало бы испугаться человеку, встретившему собственный труп. Наверное, потому, что много выпил и оттого воспринимал все происходившее несколько заторможенно.
К столику подошел Байферс.
– Где док? – спросил он. Гэри вяло пожал плечами.
– А вот и она. – Эрик показал на возвращавшуюся из дамской комнаты Мелани. Она умылась, поправила волосы и теперь выглядела очень хорошенькой.
– А я видел себя мертвого… – сказал Гэри и выжидательно посмотрел на Мелани и Эрика – что те скажут.
– Зачем тебе это? – спросила Навински и, профессиональным жестом приложив ладонь ко лбу Гэри, проверила температуру.
– Что значит «зачем»? – обиделся он. – Мертвый Герберт Апач приходил сюда только что и сидел вот на этом стуле.
– Ничего, если теперь я на нем посижу? – спросил Байферс и, улыбнувшись Мелани, присел.
– Как он выглядел? – спросил Эрик через минуту, уже без прежней веселости.
– Хреново выглядел! – воскликнул Апач. – Полголовы снесено, и вообще оторвана вся правая сторона туловища! Кости торчат – ужас!
Все трое помолчали. Мелани потягивала какой-то желтоватый напиток. Байферс поигрывал пустым ста-каном.
Он уже точно знал, что двое замеченных им людей интересуются именно им и его спутниками. Ладно, он сейчас выяснит, в чем тут дело. Буркнув: «Я сейчас», Байферс как был, без автомата, направился к столику, где сидела подозрительная пара.
Найти указанных в ориентировке людей оказалось легче, чем ожидал Леон. Эффектная блондинка, майор Мелани Навински даже в грубом поношенном обмундировании сразу бросалась в глаза. Харди, заметив ее в баре «Бражник», так ткнул Леона в бок, что чуть не сломал ему ребро. Молод, горяч, что тут скажешь.
Наблюдатели старались особо не светиться и держались поодаль. Клиенты попались довольно беспокойные, они то и дело выходили на улицу, возвращались, разделялись и снова соединялись.
– Повезло этому Апачу, – то и дело повторял Харди с завистью.
– Да ладно тебе. Ему жить осталось всего ничего, – успокаивал товарища Леон.
Когда беспокойная четверка покинула бар, пришлось немного понервничать. Харди настаивал, чтобы они вышли следом, однако Леон велел ждать.
И действительно, Эрик Байферс, самый серьезный, на взгляд Леона, противник, снова заглянул в зал, но, видимо, не найдя кого нужно, опять вышел на улицу.
– Ну, теперь и нам пора, – сказал Леон, и они с Харди ленивой походкой двинулись к выходу, посматривая по сторонам и словно бы раздумывая, стоит ли уходить.
Выйдя на площадку, они успели заметить, как от заброшенного здания бойлерной отошли трое. Пришлось проверить помещение, и там они наткнулись на труп Ирэн.
– Это та самая баба-капитан, которую тут все боялись, – опознал тело Леон. Он был в курсе местных солдатских новостей.
– Кто же ее так, а? – тихо спросил Харди.
– Скорее всего Байферс. Он тертый калач, с ним надо быть начеку. Завтра – вторую пулю ему. Понял? Если такой за нами увяжется, будут проблемы.
– Хорошо, вторую пулю – ему.
Найти троицу не составило труда. Те зашли в «Гордую свинью», чтобы еще раз промочить горло.
– Ты только погляди на них. Прикончили капитана и спокойно потягивают водку, – проворчал Харди, когда они расположились в углу, возле орущей компании гуляк в штатском.
– Этот Байферс нас уже заметил.
– С чего это ты решил? – В голосе Харди послышалось напряжение.
– Человек он бывалый, а мы с тобой не прозрачные, чтобы нас не замечать.
Через какое-то время догадка Леона подтвердилась. Разведчик бросил в их сторону короткий взгляд, а затем сам подошел к столу.
– В чем дело, ребята? – спросил он вполне миролюбиво.
– Присаживайся, солдат. Чего просто так стоять? – Леон пододвинул гостю пустой стакан и налил из бутылки.
Байферс сел. К угощению он не притронулся, ждал ответа.
– Нам показалось, что тебе и твоим друзьям некуда идти.
– Так вы из Лиги обеспечения старости?
– Не угадал. Мы не так бескорыстны и зарабатываем на процентах.
– За деньги я никого убивать не буду, – сразу предупредил Эрик.
– О, вы нас не так поняли, мистер, – улыбнулся Леон. – Просто, если вам нужно где-то перекантоваться несколько дней, я дам адресок. Часть платы за услугу пойдет в мой карман – вот и весь интерес.
– Выходит, я зря опасался? – раздумчиво проговорил Эрик, глядя в стакан.
