Не знаю, почему я назвал его именно так. Честно не знаю. Просто в этот момент подумалось, что он будет хорошим вождем. Пусть не таким гибким дипломатом, как Джад, но сильным и решительным.
Вернувшись к челноку, я заглянул в кабину пилота, где на небольшом пяточке, рядом с Алисой, примостился Пьер.
- Я договорился. Как у вас?
- Нужно еще немного времени, - недовольно ответил он. - В порту сейчас слишком оживленно. Но через пять минут вода будет.
- Что с портом? - устало, спросил я.
- Острова и военные корабли южных королевств отбывают. Едва не толкая друг друга.
- Пусть бегут, нам проще, - отмахнулся я.
- Не совсем. Судя по всему, уходят они вместе со своими рыцарями.
- Бог с ними, - я сел на подножку кабины. - Ты лучше организуй поиск пилотов Атлики. Надеюсь те, кто забрал их доспехи, не решил устранить лишних свидетелей. Королева Рената просила меня не причинять им вреда. Наверняка знала, что они пропали, и подумала на нас...
- Ты решил задержаться в деревне? - уточнил он.
- Немного. Найду Согу, поговорю с Элоной и вернусь.
- Тогда мы подождем тут. Организовать поиски я могу и отсюда. Разве что держать тебя в курсе происходящего не получится.
Благодарно кивнув, я направился вниз по улице. Дом Соги, как и все близлежащие, совсем не пострадали. Но вокруг них было удивительно тихо. Кричали немного правей, там, где находилась ремонтная мастерская. Наверняка ее сожгли, опасаясь, что там может оказаться доспех готовый к бою.
Постучав, я вошел и сразу столкнулся с напуганным взглядом Йолы, которая тут же повисла на шее, едва ли не задушив. Я принялся гладить темные с фиолетовым отливом волосы, чувствуя ее дрожь.
- Все хорошо. Это были бандиты, но они уже ушли.
Пришлось потратить минут пять, пока она меня отпустила. Да уж, соревноваться с Майей в том, кто круче, легче, чем осознать свою беспомощность, когда на деревню нападает железная машина, плюющаяся огнем. Сколько ей, четырнадцать? Надеюсь, воспоминаниями с ней делилась не Сога.
Затем мы поднялись на второй этаж, где я рассказал о том, что этот налет организовали ради мужчин рыцарей и о том, что я обещал разобраться с налетчиками. К этому моменту в деревню начали прибывать мобильные доспехи. Первые принесли до краев наполненный пузатый транспорт, опустив его у дома вождя. Другие пытались сладить с пожаром недалеко от нас, выплескивая воду прямо с воздуха. Через два часа, о победе над огнем, нам сообщила Элона. Узнав, что я в деревне, бросила доспех у крыльца дома. Тяжелей всего было говорить с ней о смерти дяди. Она уже знала, но все равно не смогла сдержать слез, когда я коснулся этой темы.
Вернулся к челноку я глубоко за полночь. Удобно устроившись, на кресле в салоне спала Алиса. Пьер с Майей о чем-то разговаривали в кабине пилота.
- Домой и спать, - ответил я на два вопросительных взгляда. - Целый день пытался организовать рыцарей, половина из которых смылась перед самой битвой. А потом бал, плавно перетекший в бардак... Устал.
- Тогда спешу сообщить, что ничего интересного не произошло, - сказал Пьер, снимая обод связи и укладывая его на приборную панель. - Королева Рената просила аудиенции, Горделия и Мария тебя искали. Пропавших пилотов Атлики еще не нашли, а южные королевства, проявив невиданное единодушие, успешно отбыли, - закончил он короткий доклад.
- А, подожди. Пока Майя пытается разбудить Алису, отдам пару распоряжений, - я приметил недалеко бородатого помощника Ришина. Он сидел на стуле у кучи уцелевшей мебели, вынесенной из горящих домов. Я подошел, опустился на соседний стул. - Если увидишь Салика, скажи, что я прошу отправить поисковый отряд в ту сторону, куда улетели доспехи и транспорт. Надо прочесать лес на наличие похищенных пилотов. Если найдете, сообщите мне.
- Я соберу людей, и мы выйдем утром, - пообещал он.
---
Давненько я не чувствовал себя уставшим, проснувшись утром. Даже глаза получилось открыть только с третьей попытки. А вот то, что не помню, где именно я уснул, это плохо. Судя по обстановке комнаты явно не в королевских покоях. Там комод чуть поменьше и более квадратной формы. А тут красное дерево, с изящной резьбой.
Тонкая женская рука, обнимающая меня сзади, маникюр. Катрин. Фух, разобрались.
- Давно я уснул? Чувство такое, что часа три назад.
- Четыре, - поправила она. - Спи. Пусть дела подождут до обеда. Измотаешь себя, не хватит сил пилотировать доспех, когда заявится епископ Андис.
- Точно, - вспомнил я, - надо проверить доклады передовых дозоров. Может он уже границы Ротери пересек, пока мы спим.
- Вредина, - недовольно проворчала она.
- Но, перед делами, я мог бы уделить любимой жене немного времени, - я изловчился повернуться, крепко обнимая ее...
Многое бы отдал за чашку кофе или чего-нибудь бодрящего. После прилета из деревни мы с Пьером еще часа два решали проблему, подкинутую нам южанами, и спать я отправился едва ли не перед рассветом.
Приведя себя в порядок, я спустился в небольшую, но уютную гостиную поместья Солиги. Да уж, быть простым рыцарем куда проще. Тебе ставят задачу, ты ее выполняешь. А сейчас хочется воскликнуть: - "я что, еще и думать теперь должен?". В гостиной, неспешно потягивая чай, читал газету Франц.
- Доброе утро, - я сел в свободное кресло. Со стороны кухни появилась горничная с подносом.
- Доброе, - согласился франц.
- Ага, спасибо, - сказал я, пододвигая тарелку поближе. - Давно я не ел кашу в исполнении мастера Сэма.
- Вот тебе повод чаще заглядывать, - вставил Франц, не отрываясь от чтения.
- Неплохо бы. Но далековато вы остров поставили. Кстати, что пишут?
- Ерунда, - он встряхнул газету, словно проверяя, не посыплются ли буквы. - Старые новости из столицы. Вот так и приходится работать, с задержкой в девять дней.
Я успел поесть до того, как спустится Катрин. Если она вообще собиралась спускаться. Завтра наступал крайний срок по ультиматуму, поставленному Андисом. Все пилоты сегодня должны были максимально отдыхать. А так как некоторым пришлось поучаствовать в тушении пожара, то общая боеспособность снизилась. Не говоря уже о том, что наши силы разом уполовинили. Если быть точным, то у нас осталось одиннадцать боеспособных доспехов из двадцати шести. Но половина рыцарей южан откровенно слаба. Жалко было доспехи, которые мы перенастраивали для бывших рыцарей церкви, прошедших крещения. Они хоть и старше, но опыта пилотирования у них существенно больше.
Теперь же наш план по атаке дредноута летел в тартарары с пугающей скоростью. Если Андис сможет выставить против нас хотя бы пятерку черных доспехов, то без потерь высадиться не получится.
Катер ожидал меня недалеко от дома, на небольшой площадке. Майя о чем-то беседовала с незнакомой девушкой, одетой почти так же, как и она. Разве что юбка с белоснежным передником едва прикрывала коленки. В длинном платье, чтобы выбраться из кабины пилота, нужно обладать определенной сноровкой.
