Однако Кристина все еще сомневалась.
– Да не бойся ты. Теперь у тебя есть тень, и ты сможешь сама поквитаться с этим, как его…
– Ивахновым.
– Да, Ивахновым. Только помни, мы туда идем не за этим. Нужно освободить каторжников, которые согласятся нам помочь. Ну а если удастся при этом еще и насолить госкорпорации… – Руслан вспомнил изуродованного Шкипера и все неприятности, случившиеся в Санкт-Москоу. – Я буду только за!
На лице девочки появилось слабое подобие улыбки, и Руслан, понимая, что они и так потеряли немало времени, направился к выходу в город.
То, что он увидел, выйдя на подземные улицы, заставило сердце его сжаться от боли. Судя по всему, большая часть горожан была мертва, а те, кто остался в живых, спрятались в глубине каменного лабиринта. Тут и там на мостовой лежали растерзанные тела.
– Какой ужас! – прошептала Кристина.
– Вот это нам и следует остановить. Иначе вся Земля будет такой.
Кристина громко сглотнула.
Руслан широким шагом направился вперед, а потом в голову ему пришла неожиданная мысль, и он повернулся к Кристине.
– Пока идем через город, поэкспериментируй с тенью. Друг тебе поможет, – и вновь повернувшись, зашагал вперед.
Вскоре они оказались на дне пропасти-цилиндра, с узкими площадками-ступенями, ведущими вверх.
Кристина направилась было к самой нижней, собираясь подниматься по спирали, но у Руслана появилась совершенно иная идея.
– Подожди, – окликнул он девочку. – Так ты будешь лезть наверх до скончания века.
– А что предлагаешь ты? Взлететь тут не удастся, мес та слишком мало.
– Воспользуйся тенью по-другому. – Руслан подошел к стене пропасти-цилиндра, вытянул вверх тень и зацепился ею за площадку, находившуюся метрах в тридцати над ним, а потом начал быстро втягивать тень, поднимаясь наверх, как на лифте. Вскоре он уже стоял на площадке. Для страховки зацепившись тенью за ступеньку выше, он наклонился вниз. – Теперь ты.
Кристина какое-то время стояла в нерешительности, то ли совещаясь сама с собой, то ли экспериментируя с тенью. В конце концов, подъем из марсианского города был почти смертельным трюком. И тут Руслан замер, пораженный неожиданной мыслью.
– Послушай, а как выбрались из города Владыки? Что-то я сомневаюсь, чтобы они развлекались, прыгая со ступени на ступень? – поинтересовался он у Красотки.
– Да, сомнительно, – согласилась она. – Наверняка из города ведет другой, более простой ход.
Руслан посмотрел вверх на крошечную точку – одинокую звезду – конец цилиндра.
– Может быть, стоит поискать другой выход?
– Попробуем.
Руслан наклонился вниз и увидел, что Кристина уже начала пониматься, но, в отличие от него, делала она это медленно, неуклюже – она ведь впервые пользовалась тенью.
– Подожди, давай назад! – приказал ей Руслан. Девушка с недоумением посмотрела на него, но повиновалась. Как только она оказалась на дне, Руслан начал спускаться к ней.
– Что-то не так? – спросила Кристина, когда он встал рядом с ней.
– Те, кого мы преследуем, явно воспользовались другим, более простым выходом, иначе они до сих пор карабкались бы наверх.
– А ты знаешь, где этот выход?
– Пошли, поищем.
Повернув назад, они вернулись в город, к месту последней жестокой схватки, откуда кровавые следы чудовищ вели не в шахту, а куда-то вбок, в узкий переулок между двумя резными домами. Руслан решительно повернул в ту сторону. Две-три минуты быстрой ходьбы, и он оказался возле полированных ворот. Оглядевшись, он не увидел ничего похожего на кнопку или рычаг, открывающие эти ворота.
– И что дальше?
– Ну, если это своего рода подъемник, то, думаю, стоит подождать, – ответила Красотка. – Он ведь должен быть наверху… Пока спустится…
– Сколько ждать будем?
– Не зна… – однако договорить она не успела. Ворота дрогнули и стали открываться.
Руслан внутренне напрягся, готовясь ударами тени встретить новую опасность. Но ничего опасного за воротами не оказалось. Всего лишь небольшое помещение, очень напоминающее отсек шлюза.
– Лифт?
– Похоже, – согласилась Красотка.
Кивком головы предложив Кристине следовать за собой, Руслан зашел в открывшуюся комнату. Тут тоже не было ни кнопок, ни рычагов, и он решил, что подъемник действует автоматически. А потом его внимание привлекло нечто в углу на полу. Он подошел ближе. Размазанное кровавое пятно, напоминающее след лапы огромной ящерицы. Что ж, судя по всему, Владыки пошли именно этой дорогой.
Неожиданно пол под ногами дрогнул, и кабина пошла вверх. Руслан покосился на свою спутницу, но та, похоже, была совершенно спокойна.
Секунды тянулись бесконечно. Наконец, движение прекратилось, дверь лифта отошла в сторону, и перед ними раскинулась бескрайняя марсианская равнина.
– Замечательно, и по скалам карабкаться не пришлось, – пробормотал Руслан.
– Осталось только определить, в какой стороне вы оставили свой пескоход, – проворковала Красотка.
– То есть?
– Ну, даже если мы сейчас полетим, то надо понять куда?
– А разве ты… – но Руслан замолчал, сообразив, что его вопрос о том, где находится база, прозвучит по меньшей мере глупо. Красотка, просидевшая последние несколько тысяч, а то и миллионов лет в колодце, этого знать никак не могла, а тем более ведать не ведала, как найти пескоход, который сам же Руслан отправил вдоль скал неведомо куда. Озадаченный, он обратился к Кристине. – Похоже, у нас проблемы.
– В чем дело? – девочка с удивлением повернулась к Руслану.
– Теперь дело за малым, нужно найти базу.
– А разве… – и Кристина замолчала.
– Есть какие-нибудь предложения, Красотка?
– Расслабься. Если ты позволишь, я покопаюсь у тебя в памяти и попробую восстановить маршрут, которым вы прилетели сюда.
Руслан вздохнул и опустился на ближайший камень.
– Ну?
– Ты должен не просто сесть, а по-настоящему расслабиться. Я не слишком еще освоилась с твоим телом, а тем более с работой твоего мозга.
– Ну и как мне расслабляться?
– Идеальный вариант был бы, если бы ты уснул.
– Вряд ли. Но ведь ты можешь искусственно усыпить меня.
– Эффект окажется иным. Да, ты уснешь, тело твое отдохнет, но те каналы, что мне нужны, будут закрыты, а соответственно, я не смогу докопаться до нужных воспоминаний.
– То есть ты хочешь сказать, что нам придется ждать, пока я сам не усну.
– И все же попробуй расслабиться. Ты ведь можешь расслабить руку или ногу.
– Ну…
– А для того, чтобы расслабиться полностью, мысленно двигайся по своему телу сверху вниз. Сначала расслабь все мышцы головы, потом шеи, груди, рук и так далее.
