Пол под ногами исчез, и она рухнула в чёрную бездну, без звуков, без запахов, без мыслей.
Она уже знала, что никогда из неё не вернётся.
Гилл осторожно уложила бесчувственное тело на постель, стащила распашонку, штанишки. "Всё будет хорошо, любимая, всё будет хорошо". Она повторила это шёпотом несколько раз, не осознавая, как заклинание. Затем обхватила подругу под мышки, приподняла, попятилась к двери. Сминаемый пластик ампулы жалобно хрустнул под ногой. Моник, оказывается, тяжелей, чем она думала. Ничего, донесёт, здесь недалеко.
На двери экспериментального бокса не было ни феромонных замков, ни папиллярных, ни магнитных. Правильно, теперь им незачем скрывать свою работу. Вот и пришло время... Ната аккуратно положила тело на металлический постамент под сеткой излучателя. Спящая выглядела такой беззащитной. "Всё будет хорошо"... И опрометью выбежала в коридор.
Кабинет информ-моделирования был рядом. Гилл упала в кресло, включила терминал. На экране высветилось соседнее помещение. Каждая деталь отчётливо видна в ярком бестеневом освещении. Вздохнув, она отправила вызов.
Сорокина отозвалась сразу:
- Да, Ната?
- Людмила, мне нужна твоя помощь.
- Дело до утра не подождёт?
- Нет.
- Через пятнадцать минут я буду на месте.
Людмила ждала этого звонка именно сейчас. За шесть лет она успела изучить начальницу - не станет та откладывать до утра. Не сможет. Чтобы управлять поступками человека, достаточно управлять его эмоциями.
Она запустила пальцы в густые мягкие локоны. Это была команда, и повинуясь ей, Люк сильнее сжал бёдра женщины. Пятнадцать минут - времени вполне достаточно. Успеют, они почти на пике. Сорокина полностью переключилась на тактильные ощущения. Тело жило собственной жизнью, им не нужно было управлять, лишь наслаждаться. Чувствовать, как ритмично сокращаются мускулы, как пульсирует горячая точка внизу живота. "Быстрее, быстрее! Да!" Пальцы требовательно прижали голову Уайтакера, заставляя впиться в нежные складки. "Да! Да!" А пружина блаженства стягивалась всё туже. До озноба, до дрожи, до слёз и стона. Дольше терпеть было невозможно. Ааааа!
Тело не выдержало, взорвалось тысячью искр, разметало комнату, купол, Вселенную. Не было больше мыслей, лишь ужас и восторг. И сила. И власть над всем этим миром.
А в следующую секунду Люк был в ней. Прижимал, удерживал своей тяжестью, не давал раствориться в небытие. Вкус губ, твёрдая упругость мускулов под шелковистой кожей. Миг - и они стали одним целым. Людмила ощутила, как вдавливает податливое хрупкое тело - своё тело! - в эластик тахты, как настойчиво ищет пьяняще-сладкий язык - свой язык! - как до краёв заполняет горячее влажное лоно. Своё лоно!
...Сознание возвращалось словно ныряльщик, отчаянно рвущийся наверх, к свету и воздуху. Да, воздуха тоже не хватало, хриплый стон вырывался из смятой груди. Дышать успевало только одно из её тел.
Пятнадцать минут прошли. Пора! Она уменьшила тактильную чувствительность. Лежала, продолжая ритмично вздрагивать. Ждала, пока стихнут последние конвульсии второго тела. Затем нежно провела пальцами по его спине. Снизу вверх, активируя запрограммированный рефлекс. Мускулы Люка обмякли, тело сразу же стало тяжелей. Она убрала со своей груди его руку. Села, нашарила в полумраке брюки комбинезона, начала надевать
Уайтакер повернулся на бок, приподнял голову.
- Люда? Куда ты собралась?
- Спи. Мне нужно сходить в лабораторию, - а тело звенело, обновлённое, наполненное энергией. Теперь она готова. Она сделает то, что задумала.
Сорокина вошла в кабинет информ-моделирования спустя ровно пятнадцать минут, как обещала. Ната настороженно следила, как она посмотрела на светящиеся индикаторы главной панели, как перевела взгляд на экран. Информ-аналитику не нужна подсказка, чтобы понять - идёт сканирование ментального тела. И что добровольцем на этот раз будет Джабира. Добровольцем?
- Требуется внести изменение в ментообраз Моник, - нервное возбуждение ушло, Ната была абсолютно спокойна. - То же самое, что ты сделала с Уайтакером. Ты как-то запрограммировала его любовь к себе, не спорь. Не знаю, для чего тебе это понадобилось, но теперь сделай так для меня и Моник.
Сорокина улыбнулась.
- Так ты догадалась? И покрывала меня перед Мюрреем и остальными. Спасибо. Но ты уверенна, что поступаешь правильно с Моник? Я думала, ты её...
- Да, уверенна!
- Как скажешь, - Сорокина вынула нейрошунт из пенала. - Мне понадобится твой астральный образ. Включай визуализатор.
- Постой, ещё один вопрос. Это ведь ты звонила? Я не смогла узнать голос, но это была ты. Зачем ты так поступила?
- Считай, что это услуга за услугу.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. И Нате показалось, что она видит в тёмно-серых глазах Сорокиной своё отражение. Выговорила медленно:
- У меня иногда возникает ощущение, что ты не мне помогаешь в моём эксперименте, а проводишь свой собственный.
- Какая разница, если наши цели совпадают?
- Совпадают? Или ПОКА совпадают?
К тому времени, когда Холанд вкатила в кабинет тележку с завтраком, фаза модификация была завершена. Начался решающий этап - наложение ментообраза. Индикаторы на панели транслятора сменили цвет с ярко-жёлтых на рубиновые.
- Вы начали эксперимент?! - Холанд застыла, вглядываясь в силуэт женщины на главном экране.
- Доброе утро, Клер! - оглянулась на неё Ната. - Надо же было когда-нибудь начать. Почему не сегодня?
Она посмотрела на содержимое тарелочек. Есть не хотелось, разве что кофе выпить. Взяла чашку.
- Но... Ивон и Пол тоже ничего не знают? - допытывалась Клер.
Отвечать Ната не стала. Отхлебнула горячий ароматный напиток, развернулась назад к экранам. Изменение ментотела приближалось к критическому уровню. Сейчас пойдёт первая волна индукционного потока.
- Клер, подвинь тележку ближе, я не достану, - попросила Сорокина. - И не волнуйся, процесс идёт без отклонений.
Она взяла тарелку с овсянкой, ложку. Сообщила:
- Самое интересное начнётся примерно через полчаса, если мы правильно рассчитали.
- Но почему вы начали ночью, не предупредив? И почему - Моник? - Холанд никак не могла примириться с происходящим.
- Кто-то должна быть первой, - досадливо поморщилась Ната. - Или ты рассчитывала на эту роль?
- Я думала, мы решим коллегиально.
- Раз мы все там окажемся, то не вижу принципиальной разницы в порядке перехода.
- Да, разумеется, - Холанд попятилась к двери. - Пойду, предупрежу Ивон и Пола...
- Тебе не интересно проследить весь процесс от начала до конца? - Ната вновь развернулась к ней. Властно кивнула на кресло в углу: - Садись.
Холанд покорно подчинилась.
