Ната вздрогнула чуть заметно. Кивнула:
- Согласна, пусть Моджаль выберет. - Посмотрела на возлюбленную: - Ты позволишь мне быть рядом? Всегда?
Призрак улыбнулся, кивнул. Поднялся из кресла. Гилл торжествующе оглядела присутствующих:
- Итак, приступим. Не ясно, как это будет происходить, потому не стоит рисковать - переход проведём в экспериментальном боксе. До скорой встречи! - подхватила Моджаль под руку и увлекла за собой из комнаты.
Некоторое время в кабинете стояла тишина. Первой заговорила Сорокина:
- Процесс полной трансляции занял восемь часов, включая сканирование ментообраза. Интересно, насколько быстрее сработает заражение?
- Думаешь, будет быстрее? - Мюррей отклеился от стены и занял место в кресле у пульта, где недавно сидел призрак. - За счёт чего? Дизъюнкция образа с матрицей будет идти медленней - человеческий мозг не даст такой производительности, как нейросеть.
- Не обязательно. Но если и так, то фазы сканирования и наложения сократятся. Думаю, человек - более совершенный инструмент, чем тот, что соорудили вы, - Людмила иронично кивнула на махину транслятора, красующуюся на экране.
- Увидим, - Пол почесал кончик носа. - Очень скоро увидим.
Дверь бокса на экране раскрылась, в помещение вошли Моджаль и Гилл.
Ната остановилась посреди бокса. Вот, сию минуту это должно случиться. Что она почувствует? Или ничего не успеет понять?
Моджаль подошла, стала рядом, взглянула вопросительно. "Чёрт, делать-то что?" - Ната совсем растерялась. С машиной проще, нажал кнопку и всё пошло по заранее составленной программе. Она невольно взглянула через плечо подруги на металлический постамент, где лежало высохшее тело. "Сейчас и от меня труха останется" - мелькнула в голове мысль. - "А с ней ведь что-то нужно делать. Всё-таки наши бывшие тела, нехорошо их выбрасывать. Но с другой стороны, не хоронить же, мы ведь не умерли! Лучше всего перемешать - обязательно перемешать! - сделать клумбу и удобрить. Чтобы цветы росли".
Моджаль заметила её взгляд, оглянулась. Скорчила смешную рожицу. Может себе позволить, уже прошла сквозь это. Гилл досадливо поморщилась от глупых мыслей. Пусть Клер думает, как с останками поступить, она в таких делах специалист. Им надо сосредоточиться на главном - на переходе. Основная работа ляжет на Моджаль, Нате достаточно снять ментозащиту. Вот за чем остановка! Значит, она боится?
Гилл решительно тряхнула головой. Что за чушь! Она жила ради этого дня, она мечтала о нём. Пусть свершится. И как награда - они вечно будут вместе!
- Любимая, я готова.
Моджаль улыбнулась, шагнула ближе. Осторожно тронула пальцами её лицо. Ната зажмурилась. И ощутила губами прикосновение. Какой странный вкус у этого поцелуя. Как глоток родниковой воды ранней весной, освежающий и пьянящий одновременно. Голова закружилась. Будто она несётся в паре с Моджаль бешеным вихрем танца. Быстрее, ещё быстрее! Уже ступни не касаются пола... Она не сопротивлялась увлекающему в небытие водовороту. "Да, любимая, да! Бери меня с собой!" Исчезли стены бокса вокруг, исчез весь мир. Только они вдвоём кружились призрачным облаком искр.
Чудовищная, нестерпимая боль пронзила тело, мгновенно убив ту, кого называли Натой Гилл.
Но в памяти Найгиль этой боли уже не было.
Глава 13. Шаг в бесконечность
Самый миг перехода Люк пропустил. Только что Гилл стояла, отдаваясь поцелуям подруги, а в следующее мгновение Моджаль уже пытается удержать заваливающееся навзничь испепелённое тело. Сделала слишком резкое движение, и торс беззвучно переломился. Нижняя часть до пояса завалилась на пол, превращаясь в кучку трухи, удерживаемую брюками комбинезона, а верхняя осталась в руках растерянно замершей бессмертной.
Почувствовав, как желудок непроизвольно сжался, Люк отвернулся. Кажется, не одному ему стало скверно от увиденного. Холанд полулежала в кресле с закатившимися глазами, и Бигли поспешно вынимала из кармана трубочку с нашатырём.
- Нда, не очень эстетичное зрелище, - проворчал Мюррей.
- Зато останки не нуждаются в кремации, - тут же парировала Сорокина.
- Тоже верно. Сколько времени понадобится, чтобы сформировать новое тело?
- Моджаль "вернулась" через семнадцать минут. Но там это происходило несколько иначе.
- Да, ты была права. Удивительно быстро получилось.
- Тридцать две секунды с момента, как они начали целоваться.
- Ты засекла?
- Разумеется.
Холанд громко чихнула, выпрямилась. Болезненно морщась, прошептала: "Извините". Люк вновь повернулся к экрану. Там Моджаль уже положила свою жутковатую ношу на пол. Потопталась на месте, оглянулась в сторону камер наблюдения.
- Долго ей ждать? Может, пусть идёт к нам? - неуверенно предложила Бигли.
- Нет. Мы ничего не знаем о том, что произойдёт дальше, - покачала головой Сорокина. И склонилась к интеркому: - Моджаль, опиши, что ты сейчас чувствуешь.
Призрак подошёл к консоли у стены, принялся набирать ответ:
"Появилось новое ощущение. К сожалению, не могу передать его словами. Как бы сверхнаполненность. Я - бокал, в который налили воды больше, чем он вмещает. Но она не расплёскивается!"
- А что ты чувствовала во время заражения? - вступил в разговор Мюррей.
"Экстаз. Ничего лучшего в жизни я не испытывала!"
Звёздный вихрь замедлил свой бег. Она снова почувствовала пол под ступнями ног. И услышала голос:
- Найгиль!
Осторожно открыла глаза. Вокруг по-прежнему экспериментальный бокс, и Моджаль стоит рядом, улыбается. Не получилось? Конечно, не всё так легко, как представлялось.
Моджаль протянула руку, коснулась её щеки:
- Найгиль, наконец-то! Я уже тревожиться начала.
Губы её не шевелились, слова звучали где-то внутри. Значит...
Моджаль могла бы и не разговаривать, Найгиль поняла, что изменилась. Мгновенный испуг, и облегчение, радость, восторг захлестнули её.
- Найгиль, с возвращением! - долетел радостный голос Мюррея из динамиков интеркома.
Решившись, она опустила глаза. И, не в силах скрыть ликование, схватила подругу, прижала к себе.
- Мы вместе, любимая! Мы теперь навсегда вместе!
- Бессмертные продемонстрируют секс-шоу? - хохотнул из динамиков Мюррей.
Найгиль выпустила Моджаль из объятий, погрозила невидимому наблюдателю кулаком.
- Ладно, пошли к ним, пусть порадуются. Долго меня не было?
- Почти полчаса.
- А мне показалось - несколько секунд.
Она попыталась присвистнуть. Губы сложились привычно, но звука не получилось. Чёрт с ним! Грядущий мир будет миром тишины. Тихого, безмятежного счастья и любви.
Мюррей вскочил навстречу, радостно сгрёб её в охапку, заставив болезненно поморщиться:
