— Сходством нашей внешности? Вы, наверное, полагали, что у меня сзади должен болтаться хвост, а на голове торчать рога, — засмеялся землянин. — Я вас не особенно разочаровал?
Рэнд отрицательно помотал головой.
— Наши расы оказались очень близкими, и не только по внешнему облику. Различий в наших организмах практически никаких. Это и понятно, наши планеты — Земля и Риэла — очень похожи одна на другую. И по массе и по составу атмосферы. Внутренние органы землян, — Юрий хохотнул, — любой патологоанатом не отличит от органов риэлянина. Вот только создать счастливые семейные пары с вашими красавицами землянам, пожалуй, не удастся — потомства не будет. Набор хромосом немного другой. Но мы, собственно, и не стремимся до такой степени с вами породниться.
— А язык? — задал Рэнд мучивший его вопрос. — У нас и языки схожи? Вы говорите так, словно родились на Риэле.
— Родился я на Земле, а языки у нас, естественно, разные. Смешно было бы предположить, что развитие языков на наших планетах шло по одному сценарию. Такое уже говорило бы о том, что некогда ваши далекие прародители были неведомым образом перенесены на Риэлу с Земли. Или наоборот. На Земле, в отличие от Риэлы с её единым языком, существует множество языков и диалектов. Вам незачем иметь такие науки, как лингвистика и семиотика. А нас, землян, к их развитию сама жизнь подвигла — общаться-то надо как-то меж собой.
Вот, и придумали наши лингвисты методики по ускоренному методу освоения незнакомых языков. А акцент… тут тоже определённые методики имеются. Хотя, попрактиковаться не помешало бы, пообщаться, что называется, вживую. Не скажу, что ваш язык сложен. Фонетика на английскую немного похожа… Но, вижу, заговорил я вас, Рэнд. Прошу, — Юрий распахнул дверцу перед пассажирским сидением, сам сел за руль и, лихо развернувшись, помчался в сторону посёлка. — Сейчас мы прямиком направимся к моему коттеджу. Вы мой гость, Рэнд, кстати сказать — гость долгожданный. Почему-то не радуют нас риэляне своими посещениями… И, как положено на Земле, я угощу вас на славу.
— Я не голоден, — поспешил отказаться Рэнд. — Перелёт из западного полушария сюда занял всего лишь пару часов.
— Это вам только кажется, что не голодны, — усмехнулся Юрий, — когда увидите и попробуете то, чем я вас буду угощать, тут же поймёте, что готовы съесть целого быка. Правда, у этого быка я позаимствовал лишь малую толику… Однако, несмотря на то, что один из нас чертовски голоден — время-то обеденное! — нам должно хватить.
— И что это за деликатес землян, которым вы собираетесь меня накормить?
— Пельмени.
— Что это? — поинтересовался Рэнд, услышав незнакомое слово.
— Увидите… — Юрий резко затормозил у высокого крыльца одного из коттеджей и, выбравшись из электромобиля, пригласил Рэнда в дом.
Пельмени риэлянину понравились.
Зацепив вилкой первый белый комочек, Рэнд с опаской положил его в рот, пожевал, прислушался к своему организму, улыбнулся и нацелился на следующий.
— Ну, как? — осведомился землянин.
— Оригинальный вкус. — Риэлянин достал из кармана миниперсоналку. — Юрий, надеюсь, в памяти вашего компьютера имеется файл с рецептом… как вы сказали?.. пельменей? Я бы хотел изредка побаловать себя этим земным блюдом. Мой Эч прекрасно готовит. Думаю, у него получится так же вкусно.
Юрий расхохотался.
— Чему вы смеетесь? — Рэнд не понял причину веселья землянина.
— Какой файл? Какой компьютер? Вы о чем, Рэнд?!.. Рецепт пельменей известен каждому жителю Земли с детства! — отсмеявшись, Юрий вдруг спросил: — А у вас что, слуги имеются?
— Эч — андроид, — пояснил Рэнд. — И он не слуга, а помощник. Помогает производить расчёты, находит в глобальной сети необходимую мне информацию, ну и… кофе заваривает иногда, обеды-ужины готовит… А разве земляне сами готовят себе пищу?
— Всякое бывает. Чаще всего, когда мы голодны, посещаем специализированные предприятия общественного питания. Иногда, если время поджимает, перекусываем, чем придётся. Но если есть время и желание отведать чего-нибудь домашнего, тогда сами, вот этими самыми ручками… — Юрий предъявил Рэнду свои сильные руки с длинными, немного узловатыми, пальцами. — Например, эти пельмени я лепил лично. И фарш сам делал и тесто месил. Я и опоздал немного к посадке глайдера, потому что спешил долепить пельмени.
— Поразительно, — покачал головой Рэнд. — Тратить своё время на приготовление пищи…
— Я не так чтобы очень загружен, — усмехнулся Юрий. — И вина тому — ваш Учёный Совет, который как я понял, является правящим органом Риэлы. Кстати, Рэнд, — землянин лукаво улыбнулся, задавая провокационный вопрос, — вы не могли бы объяснить мне причину такого, мягко говоря, нежелания ваших руководителей знакомиться с научными достижениями землян.
— Почему вы решили, что я должен про это что-то знать?
— За полгода, что существует наша миссия, вы первый, кого Учёный Совет отправил к нам за помощью.
Рэнд пожал плечами.
— Истинная причина мне неизвестна, — начал он. — Но, честно признаться, я задумывался над этим вопросом. Вначале я нашёл для себя самый простой ответ. Академики, решил я, опасаются, что наша отечественная наука если и не претерпит полного поражения, то некоторые её направления могут исчезнуть за ненадобностью. Это десятки и сотни тысяч учёных-трудяг, посвятивших всю свою жизнь, как может оказаться, неизвестно чему, и в одночасье оставшихся без работы, а по большому счету — без смысла в жизни. А те ученые, труд которых останется востребованным, на какое-то время утратят сущность творцов прогресса и превратятся в обычных студиозусов, постигающих азы чужой науки. Да и сами великие старцы станут рядовыми школярами… — немного помолчав, Рэнд продолжил: — Но, поразмыслив, я понял, что плохо думаю о великих ученых мужах…
— Совершенно верно, — кивнул Юрий. — Хотя эта догадка и вполне логична, но в качестве единственного объяснения поведения ваших руководителей её маловато.
— Вот и я понял, что в решении Академиков сократить общение с представителями земной цивилизации до минимума есть и иные резоны. Возможно, они считают, что знания землян могут оказаться опасными для нашей планеты. Наука легко может стать злом. Ведь так, Юрий?
— Это определяет уровень разумности всех граждан планеты, ну и… степень её взрослости. Вам, жителям Риэлы, здорово повезло, Рэнд. Вашу планету заселяет единый народ, говорящий на одном языке. Вам не с кем соревноваться и соперничать. У вас никогда не было войн. Ваша наука развивается неспешными темпами, зато все её достижения направлены на благо, а не на разрушение… У нас всё было иначе. На Земле множество стран и народов, которые не всегда жили меж собой в дружбе и согласии. История Земли имеет в наличии три мировые войны и множество локальных войн и военных конфликтов. Мы развивали свою науку в угоду войнам. Все научные открытия в первую очередь использовались военными, а уж затем применялись в мирной жизни…
