- Думаю, существует определенная критическая концентрация того или иного вредного компонента в атмосфере, на которую реагируют датчики "ошейника". В момент ее достижения он автоматически включается. Слава Богу, что эти прекрасные устройства функционируют. А то мы с Рангаром в какой-то момент засомневались.
- Да уж, - проворчал Рангар. - Но мне кажется, что сейчас главное не это... хотя то, что "ошейники" включились, не лишено, конечно, приятности.
- Я тебя очень хорошо понимаю, - сказал Зоров. - Главное для всех нас сейчас - выбрать правильное направление движения. Что там твое чутье, Лада?
Лада закрыла глаза, словно прислушиваясь, и беспомощно покачала головой:
- Нет... Ничего не чувствую. Везде так гадко...
- Нам туда, - вдруг уверенно произнес мальчик, показывая в сторону устья Тианы.
- Как ты это определил? - спросил Рангар, с трудом маскируя подозрительность.
- Не могу объяснить, - пожал плечами Олвар. - Просто у меня такое ощущение, вот и все.
Рангар с сомнением посмотрел на Зорова.
- Мы пойдем туда, - твердо произнесла Лада, перехватив его взгляд. - Вы верили мне, теперь поверьте моему сыну.
Равнина, по которой они пробирались, могла подвигнуть на написание картины "Ад" художника с воображением гораздо менее мрачным, чем у Иеронима Босха. Выжженная взрывами земля крошилась под ногами, дымились огромные воронки и остовы исполинских танков и самоходок, от развалин одиночных строений шел сильный жар, и их приходилось обходить стороной, кое-где полыхали настоящие пожары. Над головами, подсвеченная багровыми сполохами, неслась сплошная масса низких облаков. Стенающих грешников, правда, нигде видно не было.
Наверное, они уже свое отстенали. С чертями дело обстояло далеко не так однозначно, потому что их дважды обстреляли из автоматического пулевого оружия. Были это черти или правительственные войска - разве есть разница? И когда они в темноте напоролись на самоходку и вынуждены были залечь под ураганным пулеметно-автоматным огнем, не все ли равно им было, кто стреляет: черти, солдаты?
Стреляли, впрочем, солдаты (хотя на войне тех и других различить трудно). Чей-то голос пролаял в мегафон:
- Руки за голову и выходить по одному! У вас нет шансов!
Ну-ну, синхронно подумали Зоров и Рангар, доставая пистолеты, и так же синхронно ударили волновыми пси-пакетами предельной мощности. Сталь неважно защищает от психодинамического излучения, и голос, начавший было повторять фразу, заткнулся не полувздохе. Смолкли и выстрелы. Выждав еще три секунды, Зоров метнулся к машине.
Экипаж бронетранспортера состоял из шести человек, по-видимому, пятерых солдат и офицера. На всех была одинаковая пятнистая униформа, но рукав одного из них украшали две нашивки в форме скрещенных молний, да и вместо грубых сапог на ногах имели место ботинки из хорошей кожи. Все шестеро пребывали в глубокой отключке. Зоров махнул рукой Рангару, они вдвоем повытаскивали солдат из люка и аккуратно уложили в воронку, где перед этим прятались сами. А вот офицера оставили для допроса.
В самоходке было, мягко говоря, тесновато, Зоров занял место за рычагами управления и стал внимательно их изучать. Рангар сел рядом - очевидно, это было место командира. Лада и Олвар пристроились сзади, на местах боковых стрелков, а у круговой турели с крупнокалиберным пулеметом уложили офицера.
- Хорошо, что мотор не заглушили, - сказал Зоров. - Так вроде бы все ясно и просто... Ну, с Богом!
Бронетранспортер взревел, чадно задымил и рывком тронулся с места.
- Эй, чай, не дрова везешь! - сказал по-русски Рангар. Он довольно улыбался - воистину лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
- Займись-ка лучше пленным, - бросил Зоров, внимательно глядя на дорогу сквозь узкую смотровую щель. - Способ связи с командованием, пароли... Мы в прифронтовой полосе, и любая наша ошибка может быть чревата.
Рангар волновым пакетом "R" вернул офицеру сознание. Воля того была подавлена, и он без всяких фокусов сообщил довольно сложную систему скользящих паролей, а также частоту и шифр связи со штабом.
- До Столицы далеко... вряд ли до утра доберетесь, - сообщил он на вопрос о местонахождении Президента.
- Ехать куда? - спросил Зоров.
- Вот... вот туда.
- Рангар, повинуясь знаку брата, вновь отправил пленного в темное царство сна. Лада и Олвар сидели молча, тесно прижавшись друг к другу.
Бронеход обладал достаточно неплохими ходовыми качествами. Он шел по пересеченной местности со скоростью около пятидесяти километров в час, легко преодолевая рытвины, воронки и даже неглубокие рвы. Дважды их останавливали на мобильных заставах, и тогда сердце Рангара замирало... но он произносил слова пароля, и их мирно пропускали.
А когда начало светать, на горизонте встал лес колючей проволоки и стальных трехметровых "ежей". Они подъехали к Столице, точнее, к ее первому кольцу обороны.
- Дальше вас не пропустят, - сообщил пленный офицер, которому Рангар вновь на некоторое время вернул сознание. - Там совсем другая система паролей и опознавательных знаков... я их не знаю.
- Это не имеет значения, - после короткого раздумья произнес Зоров. Скажи мне радиочастоту правительственных сообщений... ту, по которой идут в эфир сообщения для всего народа.
- Но на ней нельзя выходить в эфир! - задохнулся от ужаса офицер.
- Нам все можно, - жестко усмехнулся Зоров. - Ну?
Пленный назвал частоту. Зоров выставил ее лимбами настройки рации, которая располагалась перед сидевшим на командирском месте Рангаром, и глубоко вздохнул. Словно отгоняя прочь все сомнения.
- Что ты задумал, брат? - вполголоса осведомился Рангар.
- Нам необходимо добиться аудиенции у Президента, ибо в левоспиральных мирах только первое лицо в государстве знает местонахождение очередной Двери. Причем сделать это надо очень быстро... враг наш снова получил фору по времени. - Зоров говорил по-русски, и его понимал только Рангар.
- Но как? - Рангар поднял брови.
- Открытое обращение плюс внушающая уважение демонстрация силы.
- Демонстрация силы? Здесь, где на головы населяющих этот мир людей сыпятся термоядерные бомбы?
- Ты забыл, что у меня есть кое-что похлеще термояда.
- Да, но... - Глаза Рангара расширились.
- Хочу сообщить тебе, любезный брат мой, - скучным голосом произнес Зоров, - что мощности моего ГР хватит, чтобы вообще отправить весь этот мир к чертовой матери... какой он там, Оранжевый? Вот-вот. Но сей акт будет действием необратимым, коих я пока избегаю, хотя ох как хочется! Учитывая же, что мы по-прежнему - в широком смысле - находимся в Преддверии, в структуре многомерной... я обойдусь сравнительно малым воздействием. Видишь на горизонте горы? Целый горный кряж или даже хребет... Я сотру его с лица этой земли. Просто и внушительно.
