В Барлионе начался хаос.
Хакеры всего мира взялись за дело, и практически неделю Барлиона была недоступна. Лежали сервера, взламывались аккаунты, удалялись персонажи. На форумах стоял жуткий вой от игроков, в судах лежали тысячи жалоб, но корпорация стойко переносила все невзгоды. Политика была выбрана, и ей следовали, несмотря на текущие результаты. Хаос длился неделю, но затем внезапно прекратился. Совсем прекратился. Пострадавшим игрокам возместили потери, вручили памятные подарки, вроде все успокоились – и через полгода был объявлен второй конкурс. Суть его была такой же, как и у первого: тот, кто сможет взломать игру и получить доступ к данным другого персонажа, получит награду. Только вот сумма увеличилась. Один миллион золотых.
Барлиона держалась неделю, пока в дело не вступила наша боевая тройка. Да, работали мы втроем. Я, мой знакомый, разработавший защиту, которую применяла Марина на своем Имитаторе, и наш учитель. Тот, кто научил нас всему и вся.
– Настоящий хакер не просто знает лучше всех свое дело, – любил повторять он. – Хакер умеет чувствовать. Если вы не в состоянии почувствовать, что сейчас нужно нажать сюда, а потом пройти туда и запустить там скрипт, то никогда вы не сможете называть себя хакером. Продвинутым программистом, безопасником, хоть гуру взлома – пожалуйста, но хакером вы не будете никогда.
Мы ломали Барлиону три дня, но результата не было. Обновленный Имитатор напрочь блокировал все попытки пройти защиту. За два дня до окончания конкурса мы, как обычно, собрались в доме моего знакомого и планировали дальнейшие шаги. Мыслей ни у кого не было, поэтому мы практически опустили руки. Вот тогда все это и случилось.
Уставившись отрешенным взглядом в расшифровку импульсов, передаваемых от моей капсулы, и сравнивая ее с аналогичной расшифровкой другого игрока, я принялся случайным образом менять настройки управляющего контура, который мы поставили между капсулой и серверами игры. Что я делал – я не могу объяснить даже сейчас, семь лет спустя. Но что-то я набирал, что-то изменял… В тот момент я считал это правильным. Мой знакомый хотел меня отвлечь, но учитель одернул его, приказав не мешать.
Через двадцать часов, усталый и голодный, я завалился на пол и уснул. У меня получилось! Я смог смоделировать на программном уровне данные другого игрока в своей капсуле. Да, результат был не идеальным, для повторения такого действия необходима точная настроечная таблица капсулы игрока, под которого нужно подключиться, но это не важно. Важно то, что я мог войти персонажем другого игрока в Барлиону. Когда я проснулся, в квартире остался только мой друг. Учитель вызвался оповестить весь мир о том, что результат получен, поэтому ему пришлось нас покинуть. Оказалось, покинул он нас навсегда.
В корпорации, когда разобрались с моим способом, который уже бывший наш учитель назвал своей разработкой, тут же предложили ему работу. Выплатили обещанный приз, и конкурс завершился. В течение месяца были внесены изменения в капсулы, корпорация бесплатно их заменила, поэтому повторить взлом было уже невозможно. А еще через пару месяцев нам пришло письмо от учителя, в котором тот с сожалением отметил, что столь бездарных учеников у него еще не было. Он сожалеет, что согласился нас взять, и приз оставляет себе в качестве компенсации за потраченное на нас время. И если мы недовольны, всегда можем обсудить с ним наши претензии в игре.
Мой знакомый в тот же день удалил своего персонажа и, насколько я знаю, до сих пор принципиально не заходит в игру. Говорит, что ему и в реале неплохо. Я держался три года, превратившись в «свободного художника». Делал все, чтобы насолить Барлионе извне. Глобальных дыр не находил, но на жизнь хватало. При этом всегда находил недокументированные особенности игры именно благодаря чувству того, что в конкретной функциональности что-то неправильно. Потом, после очередного расставания с девушкой, сделал себе персонажа – и понеслась…
Выходит, игра каким-то образом позволяет если не развивать, то обострять чувства, что есть у нас в реальности. Не только у меня, но и у других игроков. Тех, кто не может объяснить, почему не нужно лететь этим самолетом или ехать на этом поезде. Просто потому, что нельзя.
– Если ты закончил медитировать, то я продолжу. – Корник никуда не исчез, пока я погряз в воспоминаниях. – Ты интересовался, что случилось двенадцать лет назад между Пронто и Шиамом. Так слушай.
Я с трудом заставил себя сконцентрироваться на том, что говорит гоблин. Воспоминания – штука хорошая, но нужно жить настоящим.
– Двенадцать лет назад ученик Алмиса потерял голову и перешел на сторону Картоса. Гераника попросил Темного властелина взять его в ученики и полностью утратил возможность вернуться в Малабар. В качестве доказательства твердости своего решения Гераника принес в жертву Темному властелину Души сорока Шаманов, от Великих до Верховных. Взамен Владыка Картоса наделил его таким могуществом, что даже я не смог с ним справиться, пришлось с позором бежать. По силе Гераника сейчас практически сравнялся с Императором или Темным властелином. Но возможность лишить его силы оставалась. До тех пор, пока Верховные Духи не подтверждают силу Шамана, его можно лишить этой силы. А Верховные – очень неторопливые сущности, у нас был целый месяц. Пронто предложил создать Шаманский круг. Шиам был против. Он не верил, что брат ушел на темную сторону, и не хотел собственными руками его уничтожать. Между ним и Пронто возник конфликт, после которого орк бросил вызов главе совета. Вопреки всем нашим правилам и законам. Само сражение между Верховными Шаманами было быстрым и скоротечным. Но что-то мне не понравилось. Я ощущал присутствие постороннего Духа на поле боя. Даже не Духа… Не могу сказать точно, но это никак не могли вызвать ни Пронто, ни Шиам. Глава Совета был силен, но он не мог вытолкнуть Пронто из круга. Я лично учил этого зеленого упрямца, поэтому прекрасно осознаю его силы. Пронто был сильнее, но проиграл. Орк отказался отвечать на мои вопросы, твердя только то, что, раз он проиграл – значит, такова его судьба. Фаталист несчастный. Может, у тебя получится что-то вытащить из этого дуба, кто знает…
Обновление задания «Восстановление справедливости». Заместитель Главы Совета Шаманов Корник убежден, что на поединке присутствовала посторонняя сущность, но у него нет никаких доказательств. Вам необходимо узнать правду о поединке Пронто
– А где сейчас Гераника? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Это третий вопрос, но я на него отвечу. Сейчас он охотится за мной, не вылезая при этом из замка Темного властелина. Пусть он формально остался Великим Шаманом, но по силе намного превосходит Предвестника. Да что Предвестника – даже Советник не сможет выйти победителем в поединке с ним. Теперь же, ученик, тебе пора возвращаться. Ты не должен наделать глупостей. На так горячо любимый тобой рудник можешь вернуться после того, как все закончится.
