- Вот такие пироги с жареной капустой, - задумчиво проговорил лесник. Слава тоже задумался. Слова лесника цепляли за душу, как якоря за морское дно, укрепляя и сдерживая круговорот мыслей.
- Ну, что, передашь мои слова?
- Передам. Обязательно передам! - пообещал Слава.
- На вот тебе денег, по мобильнику разговаривать дорого стоит, - лесник протянул парню сто рублей.
- Да не надо! - принялся отказываться Славик, но Петр Ильич насильно запихал купюру ему в карман.
- Мало ли что... Пойдем, я тебя провожу.
Они вышли из дома, и через пару часов лесник привел Славу к Медному камню.
- Я бывал здесь! - обрадовано сказал Слава.
- Вот и хорошо. Теперь иди вон по той тропинке, выйдешь к реке. Справа увидишь мост...
- Спасибо, дальше я знаю.
- Молодец. Свой край знать надо. Бывай.
*****
Дорога из Засекино оказалась забита дендроидами. Деревья толпами шли в сторону Дымова, и По-борцев понял, что придется снова двигаться через лес. По дороге вышло бы быстрее, но что делать? Встре-чаться с опасными монстрами как-то не хотелось. Он определил примерное направление, стараясь идти вдоль шоссе, которое было где-то по правую сторону. Шли долго, с перекурами. Наконец, вышли на просе-ку. Не сдерживая радостной улыбки, Алекс вышел на перепаханную лесовозами дорогу. Они вблизи лесо-пилки, а от нее до шоссе практически рукой подать. По крайней мере, идти можно не лесом, а по какой ни-какой, но дороге!
- Ты знаешь это место? - заметил радость Поборцева командир. - Где мы?
- Здесь рядом лесопильный завод. Там можно отдохнуть. И дорога оттуда есть к шоссе.
- Отлично.
- Вот только в какой стороне он... Думаю, там, - взял направление лесник. - Там высокое здание, три этажа, можно издалека увидеть.
Ободренные путешественники прибавили шаг, прошли один перекресток, другой. Лесопилка так и не показывалась. На перекрестках стояли вешки, и на деревьях белой краской были нарисованы номера, но Поборцев в них не разбирался.
- Ну что, проводник, долго еще? - спросил Нефедов.
- Да нет, где-то здесь должна быть, - проговорил Алекс, понимая, что так можно плутать еще долго. И вдруг услышал тарахтенье трактора. С детства знакомый звук казался совершенно чуждым в при-вычной уже лесной тишине. Звук слышался справа.
- Туда! - не колеблясь, указал Алекс. Они вернулись к пройденному перекрестку и повернули на-право. Звук действительно приближался, но затем затих.
- Интересно, кто здесь на тракторе разъезжает? - подумал вслух Сергей.
- А может, это военная машина? - спросила Светлана.
- Нет, - покачал головой командир. - Не думаю.
На дороге что-то показалось, какое-то черное расплывшееся пятно. Путешественники подошли ближе и увидели дендроида, безжалостно размазанного гусеницами по земле. Трактор раздавил его совер-шенно, втер в песок, смешал с землей и опилками, не оставив ни одной целой веточки. Исследователи пере-глянулись.
- Ничего себе, - озвучил мысли всех Картавин. - Здорово кто-то разозлился.
- Да, так размазать, это... постараться надо, - сказал Нефедов.
- Варварство, - проронила Светлана, и Алекс молча с ней согласился. Ну, убил дендроида, но так-то зачем? Ему не хотелось идти к лесопилке, чтобы не встречаться с этим человеком. К тому же он мог знать его дядю...
- Пошли, - приказал командир, и пришлось подчиниться.
Действительно, примерно через километр пути по просеке показалось трехэтажное строение лесозаготовки.
- Неплохо, Петя, - сказал командир, и Поборцев не сразу понял, что это его хвалят.
Дорога вблизи здания была сильно перепахана гусеницами, словно тут происходило танковое сра-жение. Подойдя поближе, они убедились, что так оно и было. Перед забором, метрах в ста друг от друга, стояли два совершенно разбитых трактора. Один был полностью сожжен. Но самое жуткое зрелище ждало людей дальше. Пустошь вокруг завода была покрыта телами раздавленных, распиленных, разорванных и сожженных дендроидов. В нос ударил кислый запах разлагающихся псевдодеревьев.
- Что же здесь было? - удивленно протянул Сергей. - Похоже, настоящая война!
Он беспокойно огляделся вокруг, но лес за их спинами был тих и спокоен.
- Здесь наверняка кто-то есть, - сказал Нефедов. Он всмотрелся в окна высокого здания. - Вон, некоторые окна открыты.
- Ну, и что? - сказал Павел. Он тронул носком ботинка останки мутанта. - Давно здесь лежит.
- А того, на дороге, раздавили недавно, - сказал Сергей. - Еще слизь не застыла. Тут точно кто-то есть! Трактор-то мы слышали.
Они приблизились к зданию, прошли вдоль и подошли к воротам. Жестяные створки были излома-ны так, что висели лохмотьями. Сквозь них просматривался обширный заводской двор со штабелями досок и бруса. Несмотря на внешнюю хлипкость, ворота еще держались и были хорошо заперты: Поборцев и Сер-гей подергали за них, но открыть не смогли.
- Может, покричать? - предложила Света. - Они выйдут и нам откроют.
- Давай просто через забор перелезем и все, - сказал Павел.
- А вдруг пулю пустят? - сказал командир. - Паша, там может оказаться кто угодно. Может, ох-рана, а может, мародеры. Ладно, подсадите меня.
Игорь и Павел подставили ладони, Поборцев тоже подошел помочь. Втроем они подняли командира над головами, и он уцепился за край стены.
- Все, залез! - сказал Сергей, повернулся, чтобы спрыгнуть, и увидел направленный в грудь дро-бовик. С другой стороны стены стоял человек в серой куртке и рабочем комбинезоне, с ружьем в руках. Ко-мандир медленно поднял руки:
- Только спокойно, не стреляй! - сказал он. - Мы не воры.
- А чего тогда сюда лезешь? - спросил мужчина. Несмотря на грязную одежду и изможденный вид, он не походил на простого рабочего. И разговаривал громко и уверенно. - Это частная территория, так что можете убираться, откуда пришли!
- Подождите, подождите! - продолжил переговоры Сергей. Он достал из кармана небольшую книжечку и показал охраннику. - Вот, смотрите: я - майор военной разведки, а эти люди - специальная правительственная экспедиция, ученые.
Человек опустил ружье:
- Кидай сюда свои корочки.
Командир бросил. Охранник поднял их с земли и повертел перед глазами. Потом подошел к воро-там, не опуская ствола:
- И что вам нужно?
- Отдохнуть, по возможности переночевать.
- Оружие есть?
- Есть, - Сергей продемонстрировал автомат, в котором не было ни одного патрона.
- Кидай сюда.
Командир подчинился. Человек поймал оружие, осмотрел, отсоединил магазин и удивленно качнул головой:
- Я такого не видел. Что за модель?
- 'Дрозд', - улыбнулся Сергей.
- А патронов почему нет?
