Помню, как в повисшей тишине раздался довольный голос Франца: - "Это хорошо, что он такой большой". Я сначала не понял, что он имел в виду, а потом дошло и до меня. Вместо того чтобы атаковать в лоб, проще было подкараулить его где-нибудь в узком месте и напасть со стороны пустошей. Пока защищающие его доспехи поймут, что к чему, мы будем уже внутри.
Решение приняли быстро и через час наши скромные силы двинулись на восток, спеша занять удобную позицию. Особой нервозность не было, но то и дело в эфире проскакивали неудачные шуточки и реплики рыцарей. Что чувствовали солдаты в трех десантных кораблях, я мог только догадываться. После долгих споров решили взять по одному отряду от каждого королевства. Почти пятьдесят элитных гвардейцев должны проникнуть на корабль и наводить в нем шорох, отвлекая внимание, пока мы прорываемся к рубке.
Перед рассветом наш небольшой отряд выбрал позицию в паре километрах от каньона. В этом месте он поворачивал, огибая холмы и нашу позицию можно было заметить, только если искать намерено.
- Сколько я не думаю, - сказал я в темноте кабины, где свет горел маленькой желтой точкой у приборов Анны, - но Андис дурак.
- Попробуй развить мысль, раз уж начал, - спокойный голос Анны. - В том, что он дурак, никто не сомневается. Просто любопытно, что подразумеваешь под этим ты.
- Я подразумеваю, что этому миру не нужны военные технологии, которые он пытается возродить. Не то, чтобы я много об этом мире узнал, но кажется мне, тот хрупкий баланс, что существует, нарушать нельзя. Предчувствие, что может случиться что-то непоправимое. Не поверишь, но рыцари на мобильных доспехах, хоть и являются грозным оружием, они ваш сдерживающий фактор.
- Почему не поверю? - сказала она. - Единая Церковь много веков пыталась создать баланс, при котором у каждого королевства было не больше рыцарей, чем нужно. Как бы мы к ней не относились.
- И как понять, чего хочет и добивается Андис? - Я откинулся на спинку кресла, разглядывая потолок. - Управлять военным кораблем в одиночку невозможно. Даже будь он супер-совершенным. Ну, активирует он боевые системы, дальше что? Будет пугать ими союзные королевства, требовать поклонения и даров? И жить в постоянном страхе и паранойи, что тебя могут в любой момент отравить или стукнуть табакеркой в висок? Придется ему создавать свою империю. Пусть с той же Торрой в качестве основной силы. Но это можно было бы сделать и без таких вот танцев вокруг единой церкви. А если он планирует создать моно-государство, то оно обречено на гибель, вместе со своим правителем.
- Иногда у людей возникает желание разрушить систему, в которой они живут, - высказалась Ева. - Чтобы создать новую. Даже если у той нет шансов. Андис не глуп. Его цели понятны и логичны, для тех, кто знает правду.
- И в чем заключается его правда? - то ли с насмешкой, то ли не веря, что Ева может понять такого человека как Андис, спросила Анна.
- "Правда" не его. Он просто знает больше, чем вы, - язвительно, пояснила она.
На минуту в кабине повисла тишина. Анна молчала, неспешно постукивая ноготком по панели навигатора, Ева нетерпеливо ерзала на кресле. Восход. Солнце уже грозило появиться над горизонтом, и ночная тьма постепенно сменялась серым сумраком.
- Неужто вам не интересно? - вздохнула Ева.
- А? - повернула голову Анна. Поймала взгляд Евы и хмыкнула. - Мне вот интересно, почему она все время говорит: - "Люди то, люди сё". Она что, причисляет себя к Шурифон?
- Это глупый вопрос! - возмутилась Ева. - Как и ты сама!
- Что?! - сердитый голос Анны.
- Не ругайтесь, - прервал я их, сдерживая позыв зевнуть. Не получилось. - Глупый вопрос - значит глупый.
- Лучше бы час поспал, пока возможность есть, - к Анне вернулся знакомый, вечно недовольный тон.
- Нам интересно, Ева, - отмахнулся я от возможности вздремнуть. - Мы вообще, излишне любопытные. Если о нашем разговоре, то мне вот интересно, что такого знает Андис, чего не знаем мы?
- Прошлое и будущее мира, - печально улыбнулась Ева. Видимо я задал правильный вопрос. - Я уже рассказывала тебе, что добывая энергию, люди вскрыли вены планете. Изрыли каньонами и шахтами, превратив некогда цветущую землю в пустошь. Заметили ли вы, - спросила она у Анны, - что уровень эн постоянно повышается? С каждым годом она разливается, покидая каньоны, и затапливает все больше земли.
- За последние десять лет, да, - задумчиво сказала Анна. - Но, такое было и раньше. Уровень эн, то поднимается, то опускается.
- Еще двадцать, может быть тридцать лет, и во время разлива земля будет полностью становиться непригодной для жизни. А еще лет через десять такое явление как "разлив" исчезнет за ненадобностью. Люди переселятся на летающие острова, и будут выживать небольшими поселениями, кочуя от одного источника воды к другому. Действительно, это уже было. И оставшиеся после ухода создателей люди, выжили именно так.
- То есть, нам грозит всемирный потоп, и выживут лишь те немногие, кто укроется на островах? - спросил я.
- Что ты собираешься делать с Дредноутом? - вместо ответа, спросила Ева.
- Планировал взорвать. Надеюсь, создатели предусмотрели такую замечательную кнопку, как "самоуничтожение"?
- Если он взорвется, то в радиусе тысячи лиг поверхность будет загрязнена и непригодна для жизни людей.
- А в метрах это сколько? - уточнил я.
- Восемь миллионов локтей, - сказала она. Локоть во многих странах юга использовался как мера длины, вместо шага. Что-то около полуметра. Интересно, почему она использовала именно эту меру длины?
- Почти четыре тысячи километров? - удивился я. - Что же у него там за реактор, чтобы так жахнуть?
- Дредноут, судя по размерам, это настоящий летающий город, - сказала Анна и посмотрела на меня. - Постой, она что, предсказала конец света, и ты ей веришь?
- Гибель городов как минимум. И, да, я склонен ей доверять. Если дредноут взрывать нельзя, тогда надо отправить его куда-нибудь на орбиту. Он же вроде как: - "корабль планетарной обороны"? Вот пусть и висит в космосе.
- Ты так хочешь избавиться от него? - спросила Ева.
- Я же объяснял, почему. Чтобы не было соблазна использовать его самому. И все же, что планирует Андис? Не уверен, что ему нужен личный город-корабль.
- На дредноуте есть реактор. Последний, оставшийся в этом мире. Если получится достать его, я могу предложить вариант, как спасти людей. А если ты боишься обладать дредноутом, - прочла она мое хмурое выражение лица, - я смогу отослать его на орбиту даже без реактора. Правда корабль останется там до тех пор, пока притяжение планеты не вернет его обратно и не разобьет о поверхность.
- Задача, - протянул я. - Реактор в карман не положишь и с собой не унесешь.
- Дима, - спросила Анна, даже привстала немного, - так ли нужно уничтожать дредноут?
