«…Закажите для вашего будущего ребёнка настоящий галлюцинатор со всеми функциями настройки. „Умная“ система безопасности защитит кнопки пульта от случайного нажатия. Сигнализация оповестит вас о состоянии вашего младенца. Кроме того, в новом г-модуляторе есть такие функции, как измерение температуры, анализ болей любого происхождения, поиск повреждений и ран. В устройство встроен мини-фон, по которому в случае необходимости вы сможете легко связаться с врачом или консультантом нашей горячей линии. Напоминаем, что все галлюцинаторы компании „Глюк и Ко“ застрахованы. Техобслуживание в первые три года осуществляется бесплатно. „Глюк и Ко“ — это ваш надёжный маячок в тёмном мире…»
— Да-да-да, — раздражённо сказал Макс. — Знаем мы всё это: наши модуляторы самые лучшие… Закажите прямо сейчас и получите в подарок… — Он усилием мысли выключил головизор.
— Галлюцинаторы — это будущее ваших детей! — донёсся вдруг с улицы громкий компьютерный голос. — Человечество уничтожило собственный мир. Третья Мировая разрушила не только планету, но и веру в будущее. Лишило нас и наших детей всех перспектив и возможностей, и самой главной возможности — возможности жить…
— Чтоб вы провалились! — Макс встал с дивана и направился к окну. По дороге он выслушивал навязшую уже на зубах рекламу г-модуляторов:
— …Но фирма «Глюк и Ко» дарит новорожденным новую судьбу. Судьбу, которую они заслужили. Судьбу без войны, без радиоактивных осадков, без клубов дыма и пепла, без смертей и горя! Приобретайте наши галлюцинаторы, и участь предков больше не будет довлеть над нашим народом! «Глюк и Ко»…
— …с нами легко! — передразнил Макс, закрывая окно. И только потом вспомнил, что в этом году поставил на окна голосовые рецепторы, так что можно было просто скомандовать: «Закрыться». Мужчина выругался и пошёл обратно к дивану, когда в дверь позвонили. — Да что же такое! Не дадут отдохнуть человеку!
Возле двери в стену был вмонтирован монитор. На нём, с огромным неудовольствием для себя, Макс увидел Павла, нервно переминавшегося с ноги на ногу и озиравшегося по сторонам.
«Что опять нужно этому невротику?»
— Кто там? — не открывая двери, спросил предприниматель.
— Макс, это я, Павел! Впусти меня!
— Что ты хочешь, Паш?
— Открой, это важно! Это касается Вики!
— А что с ней?
— Она не отвечает на звонки.
«Неудивительно. Как она терпела его всё это время?»
— Просто она не хочет с тобой разговаривать. А теперь, извини, мне пора…
— Но, Макс…
— Паша, ты не понял? Уходи.
Предприниматель прислушался — ни звука: Павел молчал. Удовлетворённый, Макс уже собирался отойти от двери, но оказалось, что его друг просто собирался с силами.
— Макс, немедленно открой, а не то я выломаю дверь!
Хозяин квартиры усмехнулся, но тут Павел, находившийся в коридоре, с такой силой стал стучаться руками и ногами, что ухмылка на лице Макса сменилась недовольной миной.
— Открыть, — скомандовал он.
Дверь, среагировав на голос хозяина, распахнулась. Павел, ломившийся внутрь, не удержался на ногах и повалился на пол. Макс поднял его и схватил за грудки.
— Что ты себе позволяешь? — процедил красавчик с ухоженными ногтями.
— Вика… как ты не понимаешь… с ней, может, что-то случилось…
— С ней случился ты несколько лет назад. Но теперь всё в порядке. Она освободилась от тебя и может, наконец, жить жизнью, которую заслуживает.
— Но, Макс…
— Забудь о ней. Тебе ясно?
Бизнесмен отпустил друга, но, стоило ему сделать это, как Павел набросился на него с кулаками. Тогда Макс развернулся и съездил Ефимцеву по лицу. Павел снова упал, на этот раз ударившись головой о стену. Он непонимающе смотрел на бывшего друга. Из носа поверженного мужчины текла кровь.
Макс, скривившись от боли, потряс в воздухе рукой. Потом сходил в ванную, принёс оттуда полотенце и кинул Павлу.
— «Ручного доктора» дать не могу, уж извини, — самому нужен. А теперь убирайся.
Павел поднялся на ноги, к груди он прижимал полотенце.
— Вытрешься там. Давай, проваливай. — Но этого ему было мало, и Макс бросил вдогонку молча плетущемуся Павлу: — И не вспоминай о ней, ясно? Её для тебя больше не существует!
И закрыл дверь.
Автоматическая дверь скользнула в сторону. Павел вышел на улицу, в свой 2124 год. Вытер лицо полотенцем и выбросил его в ближайшую, приветливо распахнувшуюся урну. Мужчину не особенно волновало, как он выглядит. Разрыв отношений со старым другом, назревший, как он теперь понял, уже достаточно давно, тоже не беспокоил его. Виктория — вот о ком он думал. Снова и снова его мысли возвращались к жене. Что-то внутри, сроднившееся с ней за те годы, что они прожили вместе, говорило ему: всё не так просто. Она не отвечает не потому, что не хочет. Она не может. А не может она, потому что… Здесь фантазия Павла рисовала несколько вариантов, и ни один ему не нравился. Попала под машину? Похищена? Застрелена? Её загрызла собака?..
Он помотал головой, приводя мысли в порядок. Главное, не волноваться…
— Господин, у вас кровь идёт, — сказала ему проходившая мимо девчушка.
— Да. Но у меня нет с собой «доктора».
— У меня есть. Вот, возьмите.
Павел подивился такой доброте и отзывчивости, но всё-таки взял устройство. Обработал им нос и, когда кровь прекратила течь, вернул «ручного доктора» девушке.
— Спасибо.
— Пожалуйста… А что случилось?
— Поговорил с другом.
Девушка — наверное, «родом» из какого-нибудь доброго, взращенного на идеализме мира — непонимающе смотрела на Павла. Но он не счёл нужным объяснять свои слова — повернулся и побрёл к машине.
На полдороги у него зазвонил фон.
— Да, слушаю.
— Павел Ефимцев? — произнёс незнакомый сухой голос.
— Это я. В чём де…
— Молчите и слушайте, — перебил его неизвестный собеседник. — Ваша жена у нас. Если вы хотите увидеть её живой, вы должны приехать по адресу переулок Трансплантологов, 12. Вам всё понятно?
— Нет, я…
— На вашем месте я бы не артачился. Итак, вы приедете, или нам начать отрезать от неё кусочки?
Тут в трубке послышался чей-то ещё, тоже незнакомый голос. Первый человек уверенно сказал второму: «Я знаю, что делаю», — а после опять обратился к Ефимцеву:
— Итак, ваше решение?
— Я еду, — ни секунды не сомневаясь ответил Павел.
— Отлично. Запоминайте координаты, второй раз повторять не буду. Подъезд пятый. Код: 4687. Подниметесь на седьмой этаж и два раза позвоните в квартиру слева. Ясно?
— Ясно. А…
