Макс постарался не думать о последнем варианте. Вместо этого он вытащил фон и набрал номер своей знакомой Евгении Романовой.
— «Глюк и Ко», — ответствовала секретарша Света.
— Это Макс Филимонов. Соедините меня с Евгенией Владимировной.
— Одну минутку…
Света проверила что-то в своих записях, а затем произнесла: «Кабинет директора». На экране появилось второе лицо, решительное, ухоженное и красивое.
— В чём дело? — поинтересовалась Евгения.
— Вас вызывает Макс Филимонов, — ответила секретарша.
— Хорошо, я переговорю с ним… Подождите минутку, у меня срочный звонок, — попросила директор фирмы кого-то, находившегося в кабинете. — Алло.
Изображение секретарши пропало — она отключилась от конференции и вернулась в свой мир, очень похожий на мир её начальницы, с той лишь разницей, что богатство Светы исчислялось не золотом, а серебром. И правили в её вселенной не олигархи, а бюрократы-бароны, своими документами контролировавшие и душившие обычных людей.
Как только секретарша исчезла с экрана, Макс заговорил:
— Женя, здравствуй.
— Здравствуй, Макс. Что случилось? Только давай побыстрее — меня деловой партнёр ждёт.
— Вика пропала.
— Куда она могла пропасть?
— Если бы я знал! Но она должна была прийти утром, а её всё нет. На вызовы она не отвечает, сама не перезванивает. А ещё недавно ко мне приходил её муженёк — мы с ним подрались.
— Это с Ефимцевым, что ли?
— Да-да.
— Ну и?
— Он ушёл несолоно хлебавши с разбитым носом. Но дело не в этом. Я подозреваю, что он сделал с Викой что-то нехорошее. Она наверняка рассказа ему о наших отношениях. Он мог взбелениться и ударить её. А дальше — что угодно: не рассчитал силы или она, упав, ушиблась головой об угол стола…
— Я понимаю твоё волнение, Макс, но ничем не могу помочь. Да, Ефимцев говорил мне, что его жена пропала. Под этим предлогом он даже выпросил у меня отгул, хотя раньше и взглянуть в мою сторону боялся.
— И ты не знаешь, где он сейчас?
— К сожалению, нет. Мой тебе совет, Макс: позвони в полицию.
— Да, наверное, так и придётся сделать.
— Тогда пока. Желаю, чтобы всё наладилось.
— Спасибо.
Он прервал связь и, ни секунды не медля, набрал номер полиции. На экране появилось уставшее и недовольное лицо служителя правопорядка. Видимо, Макс отвлёк его от какого-то важного занятия — от игры на компьютере или чего-нибудь подобного.
«Наверное, и мир его такой же унылый», — подумал Филимонов.
— Полиция.
— Я хотел бы сообщить об убийстве.
— Убийстве? Вы уверены?
— Или о покушении на убийство. В общем, тут дело очень серьёзное. Говорит Макс Филимонов.
— Да? — с тем же выражением, в котором ясно сквозила утомлённость происходящим, сказал полицейский. Похоже, он не узнал Макса — известного предпринимателя и видного общественного деятеля. — Кто на кого покушался?
— Один мой знакомый… дальний знакомый, — на всякий случай подстраховался Макс, — разозлился на свою бывшую жену. Дело в том, что она полюбила меня и собиралась уйти от мужа. И…
— Всё понятно. Как зовут жертву?
— Виктория Добровольская.
— Угу. Ясно. Вы знаете, где произошёл инцидент?
Надо было идти до конца.
— У них дома. — Макс назвал адрес. — Прошу вас, сделайте всё возможное…
— Не волнуйтесь, — безразличным голосом проговорил полицейский, — мы сейчас же вышлем людей.
— Я богатый человек, — сказал Макс, — бизнесмен. Я смогу оплатить любые неустойки.
— И установим слежку, — тут же добавил полицейский, — за этим… как, вы сказали, его зовут?
— Павел Ефимцев.
— За ним. Спасибо за бдительность.
— До свидания.
Полицейский снова угукнул и прервал связь.
Макс облегчённо вздохнул. Он сделал всё что мог. Конечно, был вариант подослать к Ефимцеву своих знакомых, но полиция в современном мире действует гораздо эффективнее и быстрее, чем раньше. Поэтому такой ход не имел смысла. Скоро Павла поймают, и в ближайшие пару часов он уже будет давать признательные показания — прогресс улучшил также и систему допроса.
Довольный собой, Макс откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и скомандовал музыкальному центру включиться. Увеличил громкость чуть ли не до предела и под трели скрипок, сплетавшиеся с фортепианными ударами, погрузился в мечтания. В комнате была установлена звукоизоляция, так что неприятностей с соседями опасаться не стоило.
… — Что, по-вашему, происходит, когда у кого-нибудь ломается модулятор? — спросил Скрипучий у Павла.
— Он временно попадает в реальный мир, — ответил тот.
— Это ответ мы должны бы счесть правильным. Но почему тогда вы не оказались в реальном мире?
— Почему не оказался? Я… — Он замер на полуслове. Осмотрелся: обои из позапрошлого века; потёки на стенах; занавески в стиле настолько древнем, что его даже не назовёшь «ретро»; окно — отнюдь не сверхсовременное и не бронированное; деревянный стол; деревянные же стулья…
— Где я? — задал вопрос Павел, повернувшись к обладателю хриплого голоса.
Тот рассмеялся.
— Вот теперь я узнаю Павла Ефимцева. Вы — в реальном мире.
Он не мог поверить в происходящее. Это какое-то наваждение, дурной сон… Всё сейчас закончится, стоит только захотеть. Может, если он ущипнёт себя, то проснётся?..
— Вы хотите сказать, на самом деле мир выглядит так ?
— Именно, — подтвердил Хриплый.
— То есть после Войны…
— Не было никакой Войны! — произнёс Скрипучий. — И не будет.
— А вот это уже зависит от нашего нового друга, — вкрадчиво проговорил Хриплый.
— Что вы имеете в виду?
— Энгэ, — коротко ответил Хриплый. — Негаллюцинирующие. Это люди, которые, несмотря на вживлённые в мозг г-модуляторы, умеют видеть настоящий мир. Не тот, который подсовывают производители галлюцинаторов и покрывающее их правительство, а всамделишный. Тот, что существует в действительности, а не в нашем воображении. Таких людей — единицы. Способность даёт себя знать в разном возрасте — у вас это началось недавно. Помните проявления настоящего мира, которые вы принимали за неполадки в модуляторе? Вы ещё обращались в ремонтную мастерскую, но…
— Откуда вы знаете?!
— Вы ещё не поняли? Мы следим за вами — уже очень давно. Как показали расчёты и исследования, вы один из самых перспективных потенциальных энгэ. И учёные не ошиблись.
— Но… но, — Павел пытался собраться с мыслями, — в мастерской мне починили галлюцинатор, просто он опять сломался.
